Charles Barkley cancela os planos de aposentadoria, diz que vai ficar com a TNT Sports por muito tempo.
TNT Sports e a lenda do basquete da NBA anunciaram na terça-feira que haviam renovado seu compromisso de longo prazo, enquanto a empresa mãe da rede, Warner Bros. Discovery, luta para reter os direitos de transmissão da NBA.
Enquanto Barkley, co-apresentador do "Inside the NBA" da TNT, assinou um contrato de 10 anos com a TNT Sports em 2022, o ícone das transmissões anunciou em junho que o próximo ano seria seu último na TV, à medida que aumentavam as dúvidas sobre o futuro da liga na emissora a cabo.
"Eu não vou a lugar nenhum além da TNT. Mas tomei a decisão de que, não importa o que aconteça, o próximo ano vai ser meu último ano na televisão", disse Barkley na época. "E eu só quero dizer obrigado à minha família da NBA. Vocês foram ótimos para mim. Meu coração está cheio de alegria e gratidão."
Mas, em um comunicado na terça-feira, Barkley voltou atrás em seus planos de aposentadoria, dizendo que continuaria trabalhando com a TNT Sports pelo resto de seu contrato de 10 anos.
"Este é o único lugar para mim", disse Barkley. "Eu tenho que dizer... fiquei impressionado com a equipe de liderança que está lutando muito e tem sido agressiva na aquisição de novas propriedades para a TNT Sports, o que me deixa muito animado.
"I appreciate them and all of my colleagues for their continued support, and most importantly our fans," he added. "I’m going to give my all as we keep them entertained for years to come.”
Luis Silberwasser, chairman e CEO da TNT Sports, chamou Barkley de "um dos melhores e mais amados locutores esportivos da história da televisão".
“I know I speak for all the members of the TNT Sports family when I say we are incredibly thrilled to share this mutual commitment to continue showcasing Charles’ one-of-a-kind talents and entertain fans well into the future,” ele disse em um comunicado. “We continue to add to the breadth and depth of our sports portfolio — including new properties in the College Football Playoffs, Roland-Garros, NASCAR, BIG EAST college basketball, Mountain West football, among others – and it’s fantastic to have Charles for this journey as we develop new content ideas and shows for our fans.”
Uma pessoa familiar com o assunto disse que a TNT Sports pretende trabalhar com Barkley no desenvolvimento de qualquer novo conceito de programa.
A decisão de Barkley — que co-apresenta o programa "Inside the NBA" ao lado de Ernie Johnson, Kenny Smith e Shaquille O’Neal — de permanecer com a TNT Sports ocorre poucas semanas após a WBD processar a NBA por sua recusa à tentativa da gigante da mídia de igualar uma oferta de $1,8 bilhão por ano da Amazon para transmitir os jogos da liga. A WBD é a empresa mãe da TNT e da CNN.
A decisão de Barkley de permanecer com a empresa, apesar de outras ofertas, pode demonstrar a confiança da WBD em vencer sua ação contra a NBA ou uma tentativa de atrapalhar a NBCU, a ESPN da Disney e a Amazon à medida que o trio faz ofertas aos apresentadores da transmissão da TNT.
A renovação do compromisso entre a TNT Sports e a NBA, mencionada no comunicado, pode potencialmente fortalecer suas parcerias empresariais com outras empresas de mídia.
A batalha legal em andamento entre a WBD e a NBA, desencadeada pela recusa da oferta da WBD para transmitir os jogos da NBA, destaca a importância dos direitos de mídia no mundo dos negócios.
