Bayer interrompe ensaio de medicamento importante
Os problemas da empresa farmacêutica e agrícola Bayer estão a acumular-se. Primeiro, um júri norte-americano condenou recentemente a Bayer a pagar mais de 1,5 mil milhões de dólares (1,4 mil milhões de euros) num processo relativo ao glifosato. Depois, na segunda-feira à noite, chegaram más notícias da divisão farmacêutica: um estudo sobre um preparado chamado asundexiane foi cancelado prematuramente.
O anticoagulante era uma grande esperança. Ia ser o sucessor do anterior bestseller Xarelto. A situação atual da empresa foi encarada com grande ceticismo na bolsa, com a cotação das acções a cair um quarto ao início da tarde de segunda-feira.
De acordo com a empresa, a eficácia do Asundexian é inferior à do tratamento padrão. A Bayer vai continuar a analisar os dados. A empresa só recentemente alargou o programa de estudos de fase III do asundexiane. De acordo com informações anteriores, o anticoagulante deverá gerar, a longo prazo, um pico de receitas anuais superior a cinco mil milhões de euros.
Procura-se um sucessor para o Xarelto
Num ensaio de fase III, o teste de um medicamento já está relativamente avançado. Se esse ensaio for bem sucedido, a autorização está ao alcance - e com ela a perspetiva de um negócio em expansão no mercado de milhares de milhões de euros de uma sociedade envelhecida, na qual a procura deste tipo de medicamentos está a aumentar. O Xarelto é, desde há muito, um desses bestsellers - sobretudo os doentes mais idosos tomam o medicamento a longo prazo para minimizar o risco de AVC e outros riscos para a saúde.
As empresas farmacêuticas desenvolvem um grande número de preparações, mas apenas algumas delas chegam à fase de autorização. Precisam de êxitos de bilheteira para financiar o seu trabalho noutros medicamentos e, assim, manterem-se inovadoras e competitivas. Nos primeiros nove meses deste ano, as vendas das embalagens de Xarelto geraram três mil milhões de euros para a Bayer, um bom quarto das receitas farmacêuticas totais. É o maior impulsionador de vendas entre os medicamentos.
A proteção da patente expira
No entanto, é previsível o fim do negócio altamente lucrativo com o Xarelto. A proteção da patente expirará gradualmente nos próximos anos, o que já aconteceu no Brasil. As perspectivas financeiras para este negócio são correspondentemente negativas, com as vendas do Xarelto a caírem 8,4 por cento nos primeiros nove meses de 2023. A Bayer atribui este facto à pressão dos preços exercida pelos concorrentes. A Bayer atribui este facto à pressão sobre os preços exercida pelos concorrentes, que estão a lançar no mercado produtos imitadores que são significativamente mais baratos.
A pressão é correspondentemente elevada para poder lançar uma alternativa melhor o mais rapidamente possível. As esperanças estavam depositadas no Asundexian e a direção da Bayer estava confiante. No relatório anual de 2022, publicado em fevereiro, o medicamento foi citado como um dos principais exemplos de produtos inovadores em que se registaram "progressos agradáveis". O trabalho sobre o asundexiane é "um dos maiores projectos de Fase III que empreendemos até à data", afirma. No entanto, as esperanças de um potencial êxito de bilheteira estão agora a rebentar como uma bolha de sabão.
Julgamento do glifosato vale milhares de milhões
Um litígio judicial já tinha trazido más notícias para a Bayer na sexta-feira: um júri do tribunal federal de Jefferson City (Missouri) condenou a empresa alemã a pagar um total de mais de 1,5 mil milhões de dólares a três antigos utilizadores do herbicida Roundup, à base de glifosato. Os queixosos culpavam o produto pelo seu cancro. Nos Estados Unidos, os júris atribuem frequentemente aos queixosos somas avultadas, que, em muitos casos, são posteriormente reduzidas de forma significativa pelos juízes. A Bayer ficou então convencida de que a sentença não se manteria. A empresa vai recorrer.
Os problemas relacionados com o herbicida Roundup, à base de glifosato, foram introduzidos na empresa Bayer em 2018, com a aquisição da Monsanto, que custou mais de 60 mil milhões de dólares. Seguiu-se, no mesmo ano, uma primeira sentença contra a empresa cotada no DAX, que desencadeou uma onda de acções judiciais nos EUA. Em 2020, a Bayer lançou um programa de vários milhares de milhões de dólares para resolver a maioria dos processos judiciais - sem admitir a responsabilidade. A Bayer já resolveu a maioria das acções judiciais.
Fontewww.dpa.com
