- Bahlsen sobre a era nazista: "A verdade é que não perguntamos"
Para a produção de biscoitos e outros alimentos durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa familiar Bahlsen empregou um número significativamente maior de trabalhadores forçados da Polônia e Ucrânia do que se sabia anteriormente. Este é o principal achado de um relatório histórico apresentado na terça-feira. "Se contarmos todos os trabalhadores forçados que estiveram na Bahlsen durante os anos de guerra, é muito maior", disse o autor do relatório e historiador Manfred Grieger, da Universidade de Göttingen. Anteriormente, o número de trabalhadores forçados era frequentemente citado como entre 200 e 250, mas Grieger diz que agora são conhecidos por nome 785 trabalhadores.
A família Bahlsen teve que enfrentar essa verdade. "Muitos detalhes da nossa história empresarial eram desconhecidos para nós, e a verdade é que não tínhamos perguntado. Como família, não tínhamos questionado como a nossa empresa conseguiu sobreviver à Segunda Guerra Mundial", disse a família Bahlsen em um comunicado à imprensa comentando os resultados da investigação.
A História que Todos na Família Bahlsen Queriam Crer
Por décadas, tinha sido dito dentro da família que eles não tinham nada a se reprovar em relação ao trabalho forçado. Em 2019, a herdeira Verena Bahlsen causou um alvoroço quando disse: "Pagamos os trabalhadores forçados o mesmo que os alemães e os tratamos bem". Após isso, os Bahlsens se desculparam e contrataram os historiadores Manfred Grieger e Hartmut Berghoff para investigar como realmente foi com os trabalhadores forçados e a participação nazista. Eles abriram seus arquivos para os pesquisadores. Os dois historiadores discutem seus achados em uma entrevista com "Capital". Seu relatório, "A História da Casa Bahlsen. Biscoito - Guerra - Consumo 1911-1974", será publicado em 21 de agosto.
"Os resultados da pesquisa mostram: Os nossos antepassados e os atores na época se aproveitaram do sistema. O seu objetivo principal parecia ser continuar a empresa mesmo sob o regime nazista, o que teve consequências sérias", disse a família Bahlsen em um comunicado. "A verdade sobre os eventos da época é desconfortável e dolorosa". Entre outras coisas, a empresa quer usar uma exposição itinerante sobre o tema do trabalho forçado para promover uma cultura de memória viva.
Na década de 1990, alguns trabalhadores forçados processaram a Bahlsen. Na época, o tribunal decidiu que os pedidos estavam prescritos. Em 2000 e 2001, a empresa pagou 1,5 milhão de D-Marks à iniciativa de fundação da economia alemã, que usou para compensar trabalhadores forçados. "Isso não está em proporção ao sofrimento dessas pessoas. Agora é tarde demais, a Alemanha falhou aqui", disse o historiador Berghoff.
Outros registros históricos podem revelar mais detalhes sobre o tratamento e as condições dos trabalhadores forçados na Bahlsen durante a Segunda Guerra Mundial. Apesar dos esforços passados da empresa para compensar alguns trabalhadores forçados, o sentimento geral é que a Alemanha como um todo falhou em abordar adequadamente o sofrimento dessas pessoas.
