- Aumentam as demandas de bebidas sem açúcar
Contêineres coloridos com personagens de quadrinhos amados e pequenas criaturas atraem - e, muitas vezes, o conteúdo é altamente adoçado. Críticos de organizações de defesa do consumidor persistentemente denunciam o alto teor de açúcar em bebidas para crianças e defendem a imposição de um imposto sobre refrigerantes para desencorajar os produtores. De acordo com uma investigação recente da Foodwatch, 136 bebidas, como refrigerantes, energéticos e sucos de frutas, apresentaram uma média de 7,8% de açúcar, o que equivale a mais de seis cubos de açúcar por porção de 250 ml. A indústria permanece cética em relação à ideia de impor um imposto sobre o açúcar.
Segundo a especialista da Foodwatch, Luise Molling, durante o lançamento do estudo, foram adquiridas bebidas direcionadas às crianças, incluindo figuras de animais infantis, esqueletos coloridos e figuras de adolescentes usando óculos de sol, em cinco supermercados proeminentes. Também foram incluídas na análise bebidas em menores embalagens com canudos, geralmente preferidas pelas crianças.
Dos 136 drinks para crianças, apenas três águas minerais não continham açúcar e adoçantes. A bebida mais açucarada encontrada foi um energético, contendo 15,6 gramas de açúcar por 100 ml - o que equivale a 26 cubos de açúcar em uma lata de 500 ml, mais de três vezes a ingestão diária recomendada de açúcar para crianças e adolescentes. Mais de 5 gramas de açúcar por 100 ml foram encontrados em 117 das 136 bebidas avaliadas.
A Foodwatch defende que o governo federal alemão implemente um imposto sobre refrigerantes com base no modelo britânico. Essa taxa é aplicada quando o teor de açúcar ultrapassa 5 gramas por 100 ml, com os fabricantes pagando 18 pence (21 centavos) por litro para conteúdos de açúcar entre 5 e 8 gramas por 100 ml, e 24 pence (28 centavos) por litro para conteúdos de açúcar acima de 8 gramas por 100 ml. De acordo com a Foodwatch, essa taxa deveria ser estendida a bebidas adoçadas com adoçantes artificiais e sucos. A taxa deveria ser alta o suficiente para pressionar as empresas a reformular suas receitas e reduzir o teor de açúcar.
Centros de consumidores também se referem aos resultados positivos de países que implementaram um "imposto sobre bebidas adoçadas". A presidente da Associação Federal Alemã, Ramona Pop, afirmou que os compromissos voluntários para reduzir o açúcar não demonstraram progresso significativo. Em 2018, o governo alemão anterior anunciou uma estratégia focada em diminuir o açúcar, a gordura e o sal em produtos processados e bebidas. Várias indústrias fizeram compromissos voluntários para reduzir o teor de açúcar até 2025. No entanto, o Instituto Max Rubner encontrou, em uma revisão da primavera, que as atuais ajustes de receita não atingem a meta.
"As crianças deveriam beber água"
De acordo com novos resultados de pesquisa, desde que a "Soft Drinks Industry Levy" foi implementada no Reino Unido em 2018, o consumo de açúcar através de bebidas gaseificadas diminuiu. De acordo com o especialista em nutrição Berthold Koletzko, do hospital infantil da Universidade de Munique, as bebidas adoçadas com açúcar contribuem para a obesidade infantil, diabetes e doenças cardíacas, e as crianças deveriam beber água.
O debate sobre um imposto sobre refrigerantes na Alemanha continua. Enquanto o Ministro Federal da Alimentação e Agricultura, Cem Özdemir (Verdes), apoia a ideia, o Ministério das Finanças liderado pelo FDP se opõe a ela. Não há acordo dentro da coalizão de trânsito de luz.
As principais associações da indústria também expressam opiniões opostas. "Medidas seletivas e não comprovadas, como impostos únicos, devem ser rejeitadas", afirmou a Associação Alemã do Comércio de Alimentos. A obesidade e a adiposidade infantil têm várias causas, incluindo predisposição genética, exercício e hábitos alimentares.
A Associação Econômica de Bebidas Não Alcoólicas e a Associação Alemã de Alimentos também expressaram sua discordância. Em contrapartida, a Indústria de Sucos de Frutas Alemã pediu foco na educação nutricional e conscientização.
As regulamentações publicitárias permanecem estagnadas
Defensores do consumidor e especialistas médicos também estão pressionando por medidas adicionais para promover hábitos alimentares mais saudáveis entre as crianças. A Foodwatch propôs um limite de idade de 18 anos para a compra de energéticos e "restrições publicitárias efetivas" para produtos
