As expectativas paralimpícas alemãs estão a ser obscurecidas pelos preparativos russos.
A partir de quarta-feira, Paris voltará a arder de entusiasmo atlético quando os Jogos Paralímpicos derem início em uma cerimônia grandiosa. Cerca de 143 competidores alemães estarão presentes, todos lutando por medalhas. Os novatos estão animados, mas também há um toque de irritação.
Após os Jogos Paralímpicos em Tóquio e Pequim, onde a pandemia do coronavírus lançou uma longa sombra, as arquibancadas voltarão a estar cheias. A cerimônia de abertura na Place de la Concorde deve atrair 35.000 espectadores, além de 15.000 visitantes nas proximidades e multidões lotadas no Stade de France ou na Arena Bercy.
O jogador de basquete em cadeira de rodas Lukas Gloßner estará entre aqueles que lutarão por pontos com a equipe masculina alemã. O jovem de 24 anos viaja com grandes expectativas e espera um apoio entusiasta. "Minha família estará lá, muitos amigos confirmaram - vai ser um evento épico", diz ele. "A fanfarra, a cerimônia de abertura - tudo o que sempre imaginei, agora experimentar de verdade, parece muito legal".
Gloßner faz parte de um total de 143 competidores alemães que buscam medalhas em 18 dos 22 esportes. Cinco guias os acompanharão. Infelizmente, não haverá participantes alemães em goalball, futebol para cegos ou nos esportes de taekwondo e halterofilismo. " Nossa equipe é maior do que em Tóquio, três anos atrás, o que põe fim à queda no tamanho da equipe. E isso apesar do processo de qualificação mais difícil para os esportes em equipe devido ao menor número de participantes", diz o Chefe de Missão Karl Quade.
O objetivo final é estar entre as dez primeiras nações, segundo Beucher. Em Tóquio, a Alemanha ganhou um total de 43 medalhas e ficou em 12º lugar. "Esperamos que nossos atletas possam dar o seu melhor, aperfeiçoado através de anos de treinamento, em uma competição justa contra rivais internacionais", diz Beucher.
Max Gelhaar, um triatleta que viaja para Paris em grande forma, tem esperanças semelhantes. Se o jovem de 26 anos de Leipzig puder construir sobre seus sucessos anteriores, ele se torna um promissor candidato a medalha. Ele já conquistou três bronzes e uma prata em Campeonatos do Mundo. "Como bem o ano foi até agora, tenho que admitir honestamente: quero uma medalha. Se então deveria ser ouro, é claro, eu não me oporia", diz ele.
Em contraste, a atleta paralímpica Martina Willing está participando pela décima vez - a maior entre a delegação alemã. Ela experimentou os Jogos Paralímpicos pela primeira vez em 1992 e desde então conquistou três medalhas de ouro e até participou de esportes de inverno uma vez em 1994. A cavaleira de dressage de longa data Heidemarie Dresing, com 69 anos, é a atleta mais velha da equipe alemã, enquanto a nadadora de 14 anos Johanna Döhler é a mais jovem.
"Temos uma boa mistura de atletas extremamente experientes, bem como jovens que se classificaram para seus primeiros Jogos Paralímpicos", explica Quade. No total, 57 novatos representarão a Alemanha.
A nadadora Elena Semechin, com uma riqueza de experiência, ganhou ouro três anos atrás em Tóquio. Poucas semanas após sua vitória incrível, ela foi diagnosticada com um tumor cerebral. Semechin lutou de volta e agora está de olho em uma defesa do título, tendo superado a quimioterapia.
"Esses obstáculos só me tornaram mais forte e moldaram meu caráter. Devo enfatizar que o câncer não tomou conta da minha vida", insiste a berlinense. "Tive muitos triunfos atléticos esplêndidos, mas minha maior vitória é quem eu sou hoje e o que fiz da minha vida".
Em Paris, Semechin contará com o apoio de seu círculo íntimo. "Pela primeira vez, amigos, família e parceiros estão vindo torcer por mim, o que é excepcionalmente emocionante para mim", diz Semechin. "Quando os fãs entusiasmados rugem e o local fica vivo com energia, é eletrizante e me dá um empurrão".
Controvérsia também envolve atletas russos. "Eles não merecem estar aqui", afirma Beucher com firmeza. "Se os Jogos Olímpicos e Paralímpicos são para espalhar mensagens de paz, então não há lugar para um agressor que invade outro país, causando morte e destruição".
Atletas russos e bielorrussos estão proibidos de participar da cerimônia de abertura e seu hino nacional não será tocado se eles vencerem. A proibição de participar sob a bandeira russa surgiu das ações militares na Ucrânia. Apesar da proposta alemã para uma exclusão total, uma maioria suficiente não foi alcançada durante a reunião do Comitê Paralímpico Internacional no Bahrein. Beucher expressou sua frustração, dizendo "Isso é água sob a ponte" e se referindo à situação como "um suposto compromisso que não é um compromisso, mas uma cortina de fumaça". Inicialmente, as equipes foram excluídas e os atletas individuais foram avaliados por uma comissão externa designada anteriormente. Foi proibido apoiar publicamente a guerra na Ucrânia ou ter qualquer ligação com o exército do país. Beucher criticou a situação, dizendo "Qualquer um familiarizado com os esportes russos e bielorrussos sabe que é impossível sem envolvimento do estado. Eles são basicamente amadores e oficiais apoiados pelo estado. Não entendo como um oficial do estado pode se opor à guerra na Ucrânia. Investigaremos isso meticulosamente e falaremos sobre isso". A participação, segundo Beucher, não 'embeleza' a imagem dos Jogos Paralímpicos.
Após a exclusão controversa de atletas russos e bielorrussos da cerimônia de abertura, a atenção volta aos competidores alemães. Lukas Gloßner, um jogador de basquete em cadeira de rodas, é um dos 143 alemães que buscam medalhas em 18 dos 22 esportes durante os Jogos Paralímpicos em Paris.
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