Amazon, Walmart e Target deixam de vender contas de água comercializadas para crianças
As pérolas de água são pequenas bolas feitas de material polimérico extremamente absorvente. Quando expostas ao líquido, podem expandir-se até 100 vezes o seu tamanho e peso iniciais, de acordo com a Consumer Product Safety Commission.
Como podem crescer dentro do corpo uma vez ingeridas, estes brinquedos representam imensos riscos para a saúde das crianças, dizem os especialistas.
E, como são constituídos maioritariamente por água, os raios X normais não os detectam. Num alerta de segurança em setembro, a CPSC informou que estas contas "podem causar desconforto grave, vómitos, desidratação, bloqueios intestinais e lesões potencialmente fatais" e podem exigir cirurgia para serem removidas.
São vendidas como brinquedos infantis populares para promover a contagem ou desenvolver capacidades motoras. Mas as contas de água têm atraído a atenção dos legisladores e da CPSC.
No mês passado, o deputado norte-americano Frank Pallone Jr., de Nova Jérsia, introduziu legislação destinada a instituir uma proibição nacional das contas comercializadas para crianças.
"São especificamente comercializadas para crianças. Numa única embalagem pequena pode haver 25, 50 ou mesmo 75 mil destas contas e basta uma para causar danos a uma criança", disse Pallone numa conferência de imprensa em novembro. "Não estão rotuladas como perigosas para crianças pequenas, não há qualquer aviso e não são difíceis de obter."
Um porta-voz da Amazon confirmou que a empresa atualizou sua política de contas de água na terça-feira. O retalhista eletrónico disse que retiraria as listas de contas de água se estas se referissem ou incluíssem imagens de crianças, ou se fossem descritas como brinquedos, jogos sensoriais, artes ou ofícios.
"No interesse da segurança, a Amazon deixará de permitir a venda de contas de água que são comercializadas para crianças, incluindo brinquedos, materiais de arte ou para jogos sensoriais", disse um porta-voz da empresa. "Trabalhamos arduamente para garantir que os produtos oferecidos na nossa loja são seguros e temos equipas dedicadas a desenvolver e atualizar as nossas políticas, avaliar listagens e monitorizar continuamente a nossa loja para evitar que produtos inseguros e não conformes sejam listados."
Numa declaração na terça-feira, a Target também disse que não venderá mais contas de água comercializadas para crianças, na loja ou on-line.
O Walmart, em um e-mail enviado na terça-feira, disse que proteger os clientes é sua principal prioridade.
"Decidimos parar voluntariamente de vender brinquedos de contas de água em expansão e itens de artesanato comercializados para crianças pequenas e já tomamos medidas para removê-los de nossas lojas e on-line", disse um porta-voz em um e-mail.
A Consumer Reports começou por noticiar as proibições voluntárias na Amazon e na Walmart.
Na mesma conferência de imprensa de novembro em que Pallone apresentou a legislação, o presidente da CPSC, Alex Hoehn-Saric, afirmou: "É demasiado fácil perder ou deixar cair contas e, pouco tempo depois, um bebé ou uma criança pequena acaba por encontrá-las, apanhá-las e ingeri-las".
A CPSC insta os pais e os prestadores de cuidados a retirarem os produtos da proximidade de crianças pequenas.
Mais recentemente, em setembro, a Buffalo Games recordou os "Chuckle & Roar Ultimate Water Beads Activity Kits", vendidos exclusivamente na Target, depois de ter sido registada uma morte infantil.
- Eva Rothenberg, da CNN, contribuiu para este relatório.
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Fonte: edition.cnn.com