Adolescentes fazem história para o Irão e o Quénia no Open da Austrália
A iraniana Meshkat al-Zahra Safi e a queniana Angella Okutoyi alcançaram ambos marcos históricos no primeiro Grand Slam do ano e têm vindo a inspirar a próxima geração de talentos.
No domingo, Okutoyi tornou-se a primeira rapariga do Quénia a vencer um jogo do Grand Slam de juniores e não mostra sinais de abrandamento.
Depois de vencer a australiana Zara Larke em três sets na terça-feira, é agora a primeira queniana a chegar à terceira ronda de um Grand Slam em qualquer prova de singulares.
"Estou feliz por representar o meu país e toda a gente no meu país. Isso dá-me motivação e acredito que dá motivação às crianças quenianas para acreditarem que podem fazê-lo", disse ela após a sua vitória.
Entretanto, Safi fez história no domingo ao tornar-se a primeira iraniana - rapaz ou rapariga - a vencer um jogo do Grand Slam de juniores.
A jovem de 17 anos derrotou a australiana Anja Nayar por 6-4 6-3 no Open da Austrália de juniores, o que constituiu mais um ponto alto da sua já impressionante carreira de caloira.
"Queria dizer sobre o meu jogo de hoje que, graças a Deus, consegui ter um bom desempenho no meu primeiro jogo contra uma adversária australiana do país anfitrião", disse ela num vídeo para o canal desportivo Varzesh 3.
Ela também agradeceu aos "queridos iranianos por todas as suas mensagens de apoio e energia".
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Inspirar a próxima geração
De acordo com a Federação Internacional de Ténis(ITF), Safi ganhou 10 títulos de juniores, tanto em singulares como em pares, no ano passado e subiu no ranking de juniores para o 74º lugar no mundo.
Tornou-se também a primeira jogadora do Irão a ser classificada entre as 100 primeiras do ranking de juniores e está entusiasmada com o seu sucesso para motivar mais raparigas a praticar este desporto.
Safi perdeu na ronda seguinte para a belga Sofia Costoulas - 6-0 6-2 - na terça-feira, mas está determinada a inspirar outras.
"Embora este não seja o meu objetivo final, sinto-me muito bem por ser uma motivação para outras jogadoras juniores iranianas e por as encorajar", disse Safi à ITF antes do início do Open da Austrália.
"Nos últimos anos, talvez a crença dos jogadores iranianos tenha sido a de que é difícil conseguir algo a nível internacional.
"Espero que as minhas melhorias encorajem os jogadores e os treinadores a duplicar os seus esforços."
Safi já reconheceu anteriormente as dificuldades de se desenvolver como tenista no Irão - onde os recursos são escassos - mas está determinada a continuar a progredir nas fileiras.
No Irão, o desporto e a política sempre se misturaram e os atletas são sujeitos a uma enorme pressão para cumprirem um conjunto de regras.
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Passei por momentos muito difíceis
Já houve vários exemplos de atletas que fugiram do país por receios de segurança.
"Para chegar a este ponto, passei por momentos muito difíceis, porque jogar ténis profissional no meu país é muito difícil", acrescentou à ITF.
"Tive muita dificuldade em jogar torneios, em obter vistos e não tive patrocinadores muitas vezes.
"Mas se eu tivesse uma mensagem para outros jovens como eu, diria apenas: 'Não desistam dos vossos sonhos'. Quando comecei, toda a gente no Irão dizia que era impossível e que eu não podia jogar Grand Slams, especialmente a minha mãe.
"Foi por isso que nunca contei o meu sonho a ninguém, continuei a insistir. Quero dizer às pessoas: 'Continuem a insistir e a acreditar no vosso sonho'. Atingir este sucesso hoje é muito importante e espero poder continuar a fazê-lo."
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Fonte: edition.cnn.com
