A vingança dos playoffs está em jogo, enquanto as equipas em ascensão procuram deixar a sua marca na semana 13 da época da NFL

Com seis equipas de folga - Baltimore Ravens, Buffalo Bills, Chicago Bears, Las Vegas Raiders, Minnesota Vikings e New York Giants - o calendário é mais curto, mas ainda há muito para os adeptos se divertirem.

Veja o que esperar desta semana.

San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles, 16h25 (horário de Brasília)

O Philadelphia Eagles e o San Francisco 49ers são duas das melhores equipas da NFL esta época, e o encontro de domingo pode ser muito disputado.

Depois da vitória dos Eagles sobre os 49ers no jogo do Campeonato da NFC da época passada, que garantiu o seu lugar no Super Bowl, o recetor de San Francisco, Deebo Samuel, chamou "lixo" ao defesa de Filadélfia, James Bradberry.

E quando lhe perguntaram, antes da desforra das duas equipas no domingo, se estava arrependido da sua escolha de palavras, Samuel não estava com vontade de voltar atrás no que disse.

"Não me arrependo de nada do que disse", disse o ex-jogador do Pro Bowler, de 27 anos, segundo a NBC Sports. Embora Bradberry tenha minimizado os comentários, dizendo aos repórteres "é o que é", a rivalidade entre as duas equipas é evidente. O domingo no Lincoln Financial Field pode ser um caldeirão de drama, acerto de contas e excelente futebol.

Samuel (à esquerda) é placado por Bradberry durante a primeira parte do jogo do campeonato da NFC entre os Eagles e os 49ers na época passada.

Os Eagles entram com um recorde de 10-1, o melhor da liga, e com o seu quarterback Jalen Hurts a ter a sua melhor prestação da época, ao contribuir para cinco ensaios na vitória da equipa sobre os Buffalo Bills, no prolongamento da semana 12.

Depois de ter ficado aquém do Super Bowl na época passada, a equipa de Filadélfia parece estar novamente bem posicionada para fazer mais uma grande campanha na pós-temporada, com o seu plantel completo a entrar em forma na altura certa. Hurts e o seu grupo de jogadores de talento têm o ataque a funcionar bem, enquanto a defesa tem aumentado a sua capacidade de perturbar os adversários.

Mas a defesa do Eagles terá um grande trabalho pela frente para deter o ataque do San Francisco, que é o número 1 da NFL na temporada até agora.

O quarterback Brock Purdy, que está no segundo ano e sofreu uma grave lesão no cotovelo durante o jogo dos playoffs da temporada passada contra o Eagles, teve seus altos e baixos este ano, mas foi ajudado por seu excelente running back Christian McCaffrey, e os recebedores de passes - Samuel, Brandon Aiyuk e George Kittle - estão todos tendo bons anos.

Mas antes da tão esperada revanche, o técnico Kyle Shanahan disse que o confronto da temporada passada não tem influência sobre a partida de domingo.

"É preciso deitar tudo fora e começar do zero. Se for no início do ano, mas quando se tem tanta fita, não se gosta de ver o que eles fizeram no ano passado", disse Shanahan aos repórteres. "Acho que somos duas equipas diferentes, com estilos diferentes. Estamos sempre a evoluir, e evoluímos todas as semanas."

Denver Broncos @ Houston Texans, 1:00 p.m. ET

No domingo, duas das equipas em ascensão da liga defrontam-se no NRG Stadium, em Houston, num encontro que poderá revelar qual a verdadeira equipa candidata aos playoffs.

Os Denver Broncos viajam para enfrentar os Houston Texans, com ambas as organizações a registarem recentes subidas de forma, dando aos seus adeptos esperanças de uma improvável corrida aos playoffs.

O Denver está a meio de uma série de cinco vitórias consecutivas, o que o levou a passar de uma desilusão a um verdadeiro candidato à pós-temporada.

Depois de um início de temporada que fez com que muitos pensassem que poderia ser mais um ano perdido para a histórica franquia - em especial após a derrota recorde de 70 a 20 para o Miami Dolphins -, uma melhora em toda a equipe mudou bastante as perspectivas.

Liderada pelo coordenador Vance Joseph, a defesa do Broncos tem desempenhado um papel vital na sua recente forma, criando 15 turnovers na sua corrida vitoriosa, ao mesmo tempo que permite pouco mais de 16 pontos por jogo.

Membros da defesa dos Denver Broncos festejam depois de um safety no final do jogo contra os Cleveland Browns ter selado a vitória da equipa por 29-12.

Com o cornerback Patrick Surtain e o safety Justin Simmons a liderarem a secundária, fechando os pass catchers adversários, e com Baron Browning a contribuir com três sacks e dois fumbles forçados em cinco jogos, a equipa tornou-se um adversário assustador para as equipas rivais.

Do outro lado, os Texans são, sem dúvida, a surpresa da temporada.

Com um treinador em início de carreira, um quarterback novato e um talento não comprovado ao seu redor, não se esperava muita coisa, mas com o desempenho histórico de CJ Stroud, a segunda escolha geral no draft deste ano, os Texans têm uma chance legítima de chegar aos playoffs.

Stroud e seu elenco de jovens wide receivers tomaram a liga de assalto, e o técnico do Broncos, Sean Payton, diz que será uma tarefa "única" tentar desacelerar Stroud.

"Ele está a jogar bem. Quando o vemos jogar, sentimos que estamos a ver alguém que tem conhecimentos e experiência", disse Payton aos jornalistas. "Não se sente necessariamente que se está a ver alguém no seu primeiro ano.

Stroud comemora um touchdown durante o jogo contra os Jacksonville Jaguars.

"Ele está confiante e, dessa forma, é uma equipa perigosa. Temos jogadores jovens. Já passei por isso antes, com um projeto em que tinham o jovem recetor [WR dos Texans] Tank [Dell], que está a jogar bem, o defensive end de Alabama que está a jogar bem e o quarterback.

"Estão a ter sucesso e têm 6-5 anos. Vê-se definitivamente os explosivos na cassete. Estiveram a perder até tarde e recuperaram. Têm uma confiança que é certamente contagiosa, e isso vê-se nos filmes. Ele tem sido impressionante".

Kansas City Chiefs x Green Bay Packers, 20h20 (horário de Brasília)

O Sunday Night Football da semana 13 também vê uma das equipes em melhor forma da NFL, o Green Bay Packers, entrar em campo para enfrentar os atuais campeões do Super Bowl, o Kansas City Chiefs.

Depois de um início de época dececionante, em que perderam cinco dos primeiros sete jogos, os Packers ganharam três dos últimos quatro jogos.

O quarterback Jordan Love - na sua primeira época como titular desde a saída de Aaron Rodgers - tem-se mostrado um homem renovado, com o seu melhor desempenho da época a acontecer na semana passada, na impressionante vitória da equipa na estrada contra os Detroit Lions, no Dia de Ação de Graças.

O quarterback de 25 anos registou o seu terceiro jogo com três touchdowns e sem intercepções, o que é o máximo para um quarterback do Packers nos seus primeiros 12 jogos como titular.

Jordon Love e o recetor dos Packers Jayden Reed celebram um ensaio contra os Detroit Lions.

"Acho que estamos a crescer, juntos", disse Love sobre o recente sucesso do ataque, segundo o Packers. "Os rapazes estão a sentir-se mais confortáveis com o sistema, a compreender as nossas funções, e agora vamos lá e jogamos, executamos as jogadas, e os rapazes estão a fazer jogadas. Acho que agora estamos mais concentrados em como vamos começar o jogo."

Love e o ataque do Packers vão enfrentar um duro teste contra a defesa do Chiefs, um dos grupos mais formidáveis da NFL nesta temporada.

Liderados por George Karlaftis e Chris Jones, totalizaram 37 sacks em 11 jogos e desempenharam um papel decisivo no sucesso do Kansas City esta época, com o ataque a debater-se de forma incaracterística.

Apesar de ser liderada pela estrela do quarterback Patrick Mahomes e pelo tight end Travis Kelce, a equipa não tem conseguido estar à altura do elevado rendimento ofensivo dos últimos anos. Mas Mahomes acredita que a equipa está a ficar em boa forma.

"No final do dia, estamos trabalhando para o objetivo final, que é ganhar o Super Bowl", disse Mahomes aos repórteres. "É preciso fazer isso semana após semana, mas a mentalidade deve ser que vou fazer isso hoje para ser melhor no dia seguinte e no dia seguinte até o Super Bowl chegar.

Mahomes corre com a bola no terceiro quarto contra os Las Vegas Raiders.

"Temos um grande jogo esta semana, um grande desafio e um grande ambiente contra uma grande equipa de futebol americano. Para nós, como podemos melhorar hoje, para jogarmos esse jogo de futebol e encontrarmos uma forma de o ganhar que nos leve ao nosso objetivo final, que é a Super Bowl."