A renovação dos preços dos medicamentos da CVS pode não ajudar muito os consumidores
A empresa anunciou na terça-feira que o seu novo modelo CVS CostVantage irá renovar a forma como as suas farmácias são pagas pelos medicamentos sujeitos a receita médica. Será utilizada uma fórmula que inclui "o custo do medicamento, uma margem de lucro definida e uma taxa que reflecte os cuidados e o valor dos serviços de farmácia".
Os preços elevados dos medicamentos são uma das principais queixas dos americanos em matéria de cuidados de saúde, e os intervenientes na cadeia de abastecimento farmacêutico estão a ser pressionados por funcionários públicos e concorrentes para baixar os custos.
Mas o CVS CostVantage não afectará diretamente os pacientes que compram medicamentos ao balcão da farmácia. O acordo é celebrado entre a CVS Pharmacy e os gestores de benefícios farmacêuticos e os pagadores, incluindo as seguradoras e as entidades patronais que fornecem cobertura aos americanos, que são seus clientes. A CVS diz que trabalhará com cada gestor de benefícios farmacêuticos, conhecido como PBM, e pagador para determinar a margem de lucro e a taxa, embora estas não sejam tornadas públicas. A empresa opera a maior PBM do país, a CVS Caremark.
Atualmente, os preços que os clientes pagam pelos medicamentos e os pagamentos que as farmácias recebem são grandemente influenciados pelos PBM, que funcionam como intermediários e negoceiam os descontos dos fabricantes de medicamentos para as seguradoras. As complexas fórmulas de reembolso não se baseiam diretamente no que as farmácias gastaram para comprar medicamentos específicos.
O novo modelo da CVS Pharmacy, que abrange tanto os medicamentos genéricos como os de marca, reduzirá o custo da maioria dos medicamentos, embora alguns possam registar ligeiros aumentos, afirmou Amy Thibault, porta-voz da CVS Pharmacy.
As poupanças serão transferidas para os PBM e para os pagadores, e cabe-lhes a eles decidir quanto irão transferir para os seus membros, continuou. O anúncio de terça-feira não menciona as poupanças de custos para os consumidores ou para os clientes da CVS Pharmacy, sublinhando antes a transparência e a sustentabilidade da enorme cadeia de farmácias de retalho da empresa.
Os custos directos dos consumidores continuarão a ser determinados pelos benefícios da cobertura de medicamentos dos doentes, afirmou Thibault. Os que têm apólices baseadas no emprego ou no Affordable Care Act, por exemplo, pagam normalmente um co-pagamento fixo ou uma percentagem do preço do medicamento, conhecida como co-seguro, depois de cumprirem a sua franquia. O custo varia frequentemente consoante o tipo de medicamento, sendo os medicamentos genéricos os mais baratos.
A iniciativa terá início em 2025 com os pagadores comerciais, incluindo PBM, seguradoras e empregadores. Outros pagadores, incluindo a Medicare e a Medicaid, serão incluídos mais tarde.
Pressão da concorrência e do Congresso
Embora a CVS CostVantage partilhe algumas semelhanças com a Cost Plus Drug Company de Mark Cuban, existem algumas diferenças principais. O esforço de Cuban centra-se nos medicamentos genéricos, que os consumidores podem comprar diretamente no seu sítio Web pelo preço que custa à empresa comprar os medicamentos aos fabricantes, acrescido de uma margem de lucro de 15% e de um custo de farmácia de 5 dólares. Os preços são públicos e o modelo exclui os PBM, que têm sido alvo de ataques do Congresso e de outros por contribuírem para os preços elevados dos medicamentos e por gerirem operações opacas.
Ainda não se sabe se os pacientes beneficiam do CVS CostVantage, mas alguns especialistas estão cépticos.
"É bom sermos mais transparentes, mas será que estamos a conseguir reduzir os custos ou não?", afirmou Nick Fabrizio, professor catedrático de política de saúde na Universidade de Cornell. "O resultado final é que, se não for menos dispendioso, as pessoas vão pensar que isso é apenas conversa fiada".
A crescente pressão sobre os PBMs, incluindo a CVS Caremark, para aumentar a transparência pode estar a contribuir para que a empresa anuncie o novo modelo de reembolso. Mas a transferência de pagamentos da CVS Caremark para a cadeia de farmácias de retalho pode ser apenas "uma forma de fazer circular o dinheiro dentro da empresa", disse Karen Van Nuys, membro sénior do Schaeffer Center for Health Policy & Economics da University of Southern California.
"Isto parece-me uma fachada para dar a impressão de que estão a responder às pressões do Congresso e do mercado por parte de agentes como a empresa de Mark Cuban", afirmou.
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Fonte: edition.cnn.com
