A presidente da UPenn, Liz Magill, demitiu-se, mas o antissemitismo continua a ser um problema nos campus universitários

Os receios em relação ao antissemitismo atingiram um novo patamar nos últimos meses, na sequência dos ataques terroristas do Hamas em Israel, a 7 de outubro, e do subsequente ataque de Israel a Gaza. Com o aumento da tensão nos campus por causa da guerra, as universidades têm-se esforçado por resolver questões relacionadas com a liberdade de expressão, o discurso de ódio e o debate político, enquanto os antigos alunos, os doadores e os líderes empresariais têm condenado os dirigentes universitários pela sua aparente inação no combate ao antissemitismo nos seus campus.

E, sobrepondo-se a todas estas preocupações, há o receio de que os estudantes, professores e funcionários judeus se sintam em perigo nas instituições de toda a América.

"Nas últimas semanas, não me senti segura no campus", disse Talia Kahn, estudante de pós-graduação do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, a Jake Tapper no mês passado.

Os responsáveis governamentais e os legisladores aperceberam-se disso. Desde os ataques terroristas de 7 de outubro, o Departamento de Educação abriu investigações em catorze faculdades e universidades de todo o país, incluindo Harvard e Penn, "por discriminação envolvendo ancestralidade partilhada", um termo genérico que abrange tanto a islamofobia como o antissemitismo.

Na semana passada, Magill e os seus colegas da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts foram chamados a testemunhar numa audição perante a Comissão de Educação e Trabalho da Câmara dos Representantes.

Magill, juntamente com Claudine Gay, da Universidade de Harvard, e Sally Kornbluth, do MIT, deram um testemunho amplamente criticado, no qual não condenaram os apelos ao genocídio dos judeus como sendo explicitamente contra os códigos de assédio e bullying no campus.

Na sexta-feira, um grupo bipartidário de mais de 70 membros do Congresso enviou uma carta às direcções da Penn, Harvard e MIT exigindo que Magill, Gay e Kornbluth fossem afastadas.

Desde então, Gay pediu desculpa pelos seus comentários numa entrevista ao Harvard Crimson.

A saída de Magill no sábado foi seguida pela de Scott Bok, que era presidente do conselho de administração da Penn. No entanto, não é claro se um efeito dominó de demissões vai ajudar muito a acalmar os doadores zangados ou a resolver os incidentes de discriminação nos campus.

Reação dos doadores

À medida que as tensões nos campus universitários aumentaram nos últimos meses, os doadores ameaçaram retirar o seu apoio financeiro à Penn e a Harvard se estas não resolvessem adequadamente as preocupações com o antissemitismo nos seus campus.

Os doadores têm vindo a pedir a demissão de Magill desde setembro, quando a universidade permitiu que oradores que a administração da Penn reconheceu terem um historial de comentários anti-semitas participassem no "Festival de Literatura Palestina Escreve" no campus.

No mês passado, o Centro Brandeis, uma organização jurídica judaica de defesa dos direitos civis, apresentou queixas contra os direitos civis junto do Departamento de Educação dos EUA, alegando que a Penn e o Wellesley College não responderam adequadamente ao assédio contra os judeus, em violação da lei federal.

Ainda na semana passada, dois estudantes judeus da Penn apresentaram uma ação judicial por discriminação contra a instituição, alegando que esta "se transformou num laboratório de incubação de ódio virulento anti-judaico, assédio e discriminação".

Uma das queixosas na ação judicial alegou que, em 9 de outubro, enquanto caminhava no campus com vestuário que a identificava como judia, incluindo uma estrela de David, passou por um grupo de manifestantes pró-Palestina.

De acordo com a ação judicial, um manifestante gritou-lhe: "és uma judia nojenta, não olhes para nós". Outros manifestantes juntaram-se a ela, provocando Davis com: "continua a andar, sua judia suja", "sabes o que fizeste de errado", alega a queixa.

Outro turbilhão da Ivy League

Harvard também tem estado envolvida em tensões devido a alegados incidentes de antissemitismo na sequência da guerra entre Israel e o Hamas, e o seu presidente, que tem sido alvo de muitas críticas nos últimos dois meses.

Em 7 de outubro, uma coligação de grupos de estudantes divulgou uma declaração em que atribuía a culpa dos ataques do Hamas ao governo de Israel. A carta foi condenada por líderes empresariais e antigos alunos, que apelaram à inclusão na lista negra dos estudantes cujos grupos assinaram a declaração. Um porta-voz da coligação escreveu mais tarde num comunicado que o grupo "se opõe firmemente à violência contra civis - palestinianos, israelitas ou outros".

Três dias depois de a coligação ter publicado a sua carta, Gay divulgou uma declaração condenando as "atrocidades terroristas perpetradas pelo Hamas" e afirmando que "nenhum grupo de estudantes - nem mesmo 30 grupos de estudantes - fala pela Universidade de Harvard ou pela sua direção".

Num discurso proferido na organização de estudantes judeus de Harvard no final de outubro, Gay anunciou que tinha reunido um grupo consultivo de "professores, funcionários, antigos alunos e líderes religiosos da comunidade judaica" que "nos ajudará a pensar de forma abrangente e concreta sobre todas as formas como o antissemitismo se manifesta no nosso campus e na nossa cultura universitária".

No entanto, na sequência do seu desastroso testemunho perante o Congresso, na terça-feira, o rabino David Wolpe, professor convidado da Harvard's Divinity School, anunciou a sua demissão do grupo. Numa declaração publicada no X, anteriormente conhecido como Twitter, Wolpe escreveu que "a ideologia que se apodera de demasiados estudantes e professores (de Harvard), a ideologia que funciona apenas ao longo de eixos de opressão e coloca os judeus como opressores e, portanto, intrinsecamente maus, é ela própria má".

"Lutar contra essa combinação de ideologias é um trabalho que vai para além de um comité ou de uma única universidade", acrescentou.

Matt Egan e Nathaniel Meyersohn, da CNN, contribuíram para esta reportagem.

A presidente da UPenn, Liz Magill, demitiu-se, mas o antissemitismo continua a ser um problema nos campus universitários