A fada dos táxis de Florença

Há 20 anos que Zia Caterina conduz passageiros muito especiais pela cidade no seu táxi colorido. São jovens super-heróis e super-heroínas que lutam corajosamente contra doenças. Por vezes, até incuráveis.

Zia Caterina - Tia Caterina - é uma motorista de táxi em Florença, mas não é uma motorista convencional, muito pelo contrário. Isso vê-se logo pelo seu táxi e pela sua roupa. E o táxi, modelo London Cab, é o mais louco, o mais colorido, o mais engraçado da cidade, pintado com paisagens de fantasia, animais engraçados, figuras e, claro, Zia Caterina.

A sua roupa é ousada e quente, se assim se pode chamar: Um chapéu de palha com flores de papel está sobre o seu cabelo louro e branco, que foi entrançado em tranças. Usa uma capa cor-de-rosa por cima da saia, da camisola e do casaco, que está sempre a abrir com os braços, como se estivesse prestes a voar como uma borboleta. Os seus lábios são cor-de-rosa vivo e os seus olhos verde-azulados brilham por detrás dos seus grandes óculos redondos de aros pretos. Estima-se que tenha cerca de 50 anos, mas as suas roupas fazem-na parecer um pouco mais nova do que é na realidade.

O destino fez dela Zia Caterina

Como sempre, Zia Caterina e o seu táxi anunciam-se com uma alegre buzinadela. Tornou-se uma instituição para os florentinos, que lhe acenam alegremente e gostam de conversar com ela quando o tempo permite. Para os seus passageiros muito especiais, a quem chama Supereroi, ela é antes a fada madrinha que, apesar de tudo, lhes dá um pouco de alegria e de sol. Há 20 anos que Zia Caterina transporta crianças gravemente doentes para o Hospital Pediátrico Meyer, para fazerem quimioterapia ou outros tratamentos.

Foi o destino que fez de Caterina Ballandi, que é o seu nome completo, Zia Caterina. "O meu companheiro Stefano morreu há pouco mais de 20 anos", conta à ntv.de. "Era um taxista de coração e alma e pediu-me para tomar conta do seu táxi pouco antes de morrer. E eu prometi-lhe que o faria".

No início, ela era apenas uma taxista normal. No entanto, como continuava a levar pais com os seus filhos doentes para o Hospital Pediátrico Meyer, decidiu, a dada altura, levá-los de graça.

O Hospital Meyer é um dos melhores de Itália na área da oncologia pediátrica, razão pela qual os doentes vêm de todo o lado. "No entanto, para muitos pais, isto significa não só um enorme fardo emocional, mas também um enorme fardo financeiro", continua Caterina Ballandi, daí a sua decisão. A sua disponibilidade para ajudar continua a ser parcialmente financiada pelo seu próprio bolso, mas desde 2006 existe também a organização de ajuda Onlus "Milano 25 ODV", através da qual as pessoas a podem apoiar. O nome "Milano 25" é uma recordação do táxi do seu falecido companheiro, que se chamava Milano 25. E se quiser saber mais, aqui está o sítio Web, embora apenas em italiano.

Um táxi como a Villa Kunterbunt

O modelo London Cab é perfeito para a missão de Zia Caterina. "Penso que o interior destes táxis é fantástico, é como estar numa sala de estar e faz-nos sentir um pouco em casa".

A sala de estar do seu táxi faz lembrar a Villa Kunterbunt de Pippi Longstocking, com todo o tipo de peluches espalhados por todo o lado. Foram-lhe oferecidos pelos seus pequenos Supereroi, que estão a lutar pela vida. No entanto, aqui e ali, a pessoa doente é um adulto. Atualmente, ela leva todos os dias um pai e os seus três filhos ao hospital, onde a mulher e a mãe se encontram em fase terminal. O casal é originário do Bangladesh, as filhas têm 18 e 11 anos e há ainda o mais pequeno, que deve ter cerca de cinco ou seis anos.

Zia Caterina explica que os quatro estão no leito de morte desde o amanhecer até ao anoitecer, razão pela qual sugeriu ao pai que, pelo menos, levasse a pequena a dar uma volta por Florença. Ela faz frequentemente o mesmo com os seus doentes. Antes de irem para o hospital, leva-os a passear um pouco pela cidade. "Mas o pai, felizmente, recusou, dizendo que a menina devia ficar com a mãe até ao fim, tal como as irmãs. Parece-nos estranho que uma criança testemunhe a morte da mãe. Mas aprendi que cada cultura tem os seus próprios rituais e não me cabe a mim julgá-los".

Para ela, as crianças são os Supereroi, os super-heróis, e ela é a fada madrinha para eles. Foi por isso que recentemente foi a uma consulta médica a pedido de um dos seus super-heróis. Os médicos examinaram a rapariga da cabeça aos pés várias vezes, mas no fim ficaram tão perplexos como no início. O diagnóstico foi: "Não sabemos o que se passa contigo". Caterina achou isto tão inacreditável que teve de se rir, "e foi tão libertador para a rapariga que ela começou a rir também".

"Para Berlim"

É claro que ela leva consigo o destino dos jovens passageiros. Mas, apesar de estar todos os dias na linha da frente, continua a trabalhar. Tenta realizar os desejos dos seus protegidos sempre que possível. Pode ser uma viagem a Londres ou um encontro com um cantor famoso. Em breve, levará alguns dos seus super-heróis a Berlim no seu táxi para apresentar o seu livro "Taxi Milano 25 - Wie Tante Caterina den Himmel auf die Erde bringt" (publicado pela Echter Verlag). O livro é sobre ela, Zia Caterina, mas também sobre os seus super-heróis. Por vezes são histórias com um final feliz, outras vezes o super-herói "renasce no céu", como ela diz. "A apresentação terá lugar no 25hours Hotel Bikini, que fica mesmo ao lado do zoo, e a visita ao zoo será uma experiência especial para as crianças". Mas ainda não sabe exatamente quando é que vai viajar para Berlim.

A maioria dos seus colegas gosta dela e respeita-a muito "mas também há alguns que se aborrecem comigo. Mas que se lixe", diz ela com um sorriso. O agrado também varia entre os passageiros "normais". Para alguns, o seu táxi é uma surpresa agradável, na qual gostam de se sentar e de saber do que se trata. Para outros, é um pouco embaraçoso e torna-os auto-conscientes. "Eles bloqueiam-na completamente. Se tento falar com eles, dizem 'desculpe, tenho de trabalhar' e põem o telemóvel ao ouvido".

Se quiser levar para casa uma recordação muito especial de Florence, dê uma volta no seu táxi e deixe-a contar-lhe tudo.