A Europa recentemente reduziu os impostos de importação sobre automóveis fabricados pela Tesla na China.
A movimento significativo ocorre duas meses após a UE aumentar os impostos sobre todos os veículos elétricos importados da China, sob o argumento de "subsídios nacionais desiguais" que favoreceram indevidamente os fabricantes de veículos elétricos da China em detrimento dos fabricantes europeus.
A Tesla, que possui uma fábrica perto de Berlim, mas exporta vários carros fabricados na China para a Europa, pediu à UE que reconsiderasse sua taxa inicial de 20,8%.
Na terça-feira, a Comissão Europeia, o órgão governante da UE, reduziu a taxa para 9%. Este valor é adicional à taxa de 10% da UE imposta em todos os veículos elétricos importados, mas ainda assim é significativamente menor do que as taxas adicionais entre 17% e 36,3% impostas a outros fabricantes de automóveis chineses.
A Comissão Europeia justificou a alíquota com base na "quantidade de subsídios" que a Tesla recebeu na China.
"Visitamos a China e realizamos as mesmas verificações que outros exportadores chineses examinados", afirmou a Comissão. A CNN entrou em contato com a Tesla para comentar.
Gregor Sebastian, analista sênior do grupo de estudos Rhodium, ficou surpreso com a alíquota adicional de 9% da Tesla. Ele se referiu a empréstimos do governo local e baterias subsidiadas da CATL, fabricante de baterias da China.
"No entanto, fazer uma argumentação convincente aqui sem todos os inputs e metodologia da Comissão é desafiador", acrescentou Sebastian.
A taxa adicional, no entanto, ainda é prejudicial para a Tesla, mas pode fornecer alguma folga à empresa em relação à SAIC, sua principal rival europeia, de acordo com Sebastian, que prevê "SAIC enfrentará desafios substanciais".
A SAIC, de propriedade do governo chinês e conhecida pela marca de carro MG, recebeu uma taxa adicional de 36,3%, rotulada para "empresas não cooperativas", de acordo com a Comissão.
A Geely, que possui a Volvo da Suécia, enfrenta uma taxa adicional de 19,3%. A BYD, que compete com a Tesla para ser a maior vendedora de veículos elétricos do mundo, está sujeita a uma taxa adicional de 17%.
As taxas são ligeiramente menos severas do que as inicialmente propostas após uma investigação abrangente e feedback das montadoras, de acordo com a Comissão.
Algumas empresas chinesas em joint ventures com montadoras da UE podem até se qualificar para taxas reduzidas, fixadas em 21,3%, em comparação com a taxa padrão mais alta de 36,3%.
O Ministério do Comércio da China manifestou oposição e preocupação significativa em relação à decisão do bloco sobre as taxas de veículos elétricos, após uma investigação abrangente sobre veículos elétricos chineses. O ministério descreveu as conclusões da investigação como "distorcidas" e prometeu "defender vigorosamente os direitos e interesses legítimos das empresas chinesas".
Tesla vs. BYD
Após a implementação das taxas da UE em julho, a Tesla aumentou o preço do Model 3 na Europa em cerca de 4%, ou €1.500 ($1.666), atribuindo as taxas adicionais.
No entanto, o Model 3 ainda é mais acessível do que o BYD Seal, de acordo com George Whitcombe, analista de pesquisa automotiva da consultoria Rho Motion. "Agora, com a taxa adicional da Tesla sendo reduzida... o Model 3 ajudará a manter a competitividade com outros veículos elétricos feitos na China na Europa".
A BYD, por sua vez, ainda não ajustou seus preços na Europa, apesar da taxa adicional substancial.
"A BYD tem uma capacidade superior de absorver essas taxas adicionais devido aos custos de produção mais baixos em comparação com seus preços na Europa", disse Sebastian do Rhodium Group. Ele estima que a BYD possa absorver uma taxa adicional da UE de até 45%.
A empresa pode aumentar suas exportações de veículos elétricos plug-in, uma vez que as taxas se aplicam apenas a veículos elétricos de bateria, de acordo com Sebastian. A produção sem taxa de tarifas na Turquia para o mercado da UE também é uma possibilidade para a BYD. As importações da Turquia não estão sujeitas a taxas.
Apesar das taxas mais altas, os fabricantes de veículos elétricos chineses são pouco prováveis de abandonar a Europa, que contribui com mais de um terço de suas exportações anualmente, ultrapassando o volume combinado de exportação dos cinco maiores mercados seguintes, de acordo com a Citi.
Os fabricantes de veículos elétricos chineses experimentam margens de lucro significativas em suas vendas na Europa, de acordo com Whitcombe.
A CNN recebeu contribuições para esta reportagem de Simone McCarthy e Shawn Deng.
