- A detenção de Durow em Paris provocou um debate sobre o panorama regulatório do Telegram
Pavel Durov, reverenciado por seus seguidores como o criador do serviço de mensagens e rede de comunicação Telegram, é visto como uma figura quase sagrada. O homem de 39 anos, que vive em Dubai e defende a liberdade irrestrita da internet em suas raras aparições públicas e entrevistas, foi detido em Paris como parte de uma operação especial, causando comoção internacional e desencadeando debates sobre o Telegram.
A plataforma de mídia social controvertida, também utilizada por criminosos, agora tem quase um bilhão de usuários e está instalada em centenas de milhões de telefones celulares, ampliando sua influência. Muitos veem os procedimentos judiciais da França contra Durov como motivados politicamente.
O presidente francês Emmanuel Macron nega que a caça ao bilionário russo seja politicamente motivada. Durov possui cidadanias da Rússia, França e Emirados Árabes Unidos. Ele vem sendo vigiado por serviços de inteligência tanto do Ocidente quanto da Rússia há muito tempo. No entanto, muitos veem sua detenção devido à possível participação do Telegram em crimes organizados como um ataque às liberdades fundamentais.
O Telegram é usado como uma plataforma livre em ditaduras. Na França, há suspeitas de que Durov participou voluntariamente de tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, fraude e vários crimes relacionados à exploração de crianças ao não intervir no Telegram e não cooperar adequadamente com as autoridades. Sua cooperação inadequada com medidas de vigilância autorizadas também é criticada.
Muitos consideram isso um pretexto fraco para atingir o Telegram como um todo. Em particular, figuras da oposição que usam o Telegram em ditaduras como o último meio livre de comunicação ficaram chocadas.
O ativista russo Ilya Yashin, recentemente libertado em uma troca de prisioneiros e no exílio na Alemanha, critica as acusações contra Durov. Ele não considera Durov um criminoso e não acredita que ele esteja obrigado a cooperar com as autoridades francesas. "Uma pessoa tem o direito de recusar a cooperação com os serviços de inteligência se ela mesma não estiver infringindo a lei", diz ele. Yashin pediu ao França que libertasse Durov sob fiança.
O Telegram desempenhou um papel significativo na organização de protestos em massa na Bielorrússia em 2020 contra o ditador Alexander Lukashenko. Durov tornou possível enviar mensagens no Telegram mesmo com redes móveis severamente limitadas - onde outras redes falharam.
Edward Snowden, o delator perseguido pelos EUA e residente na Rússia, expressou choque. A prisão de Durov é um ataque aos direitos humanos fundamentais de liberdade de expressão e assembleia. "Estou surpreso e profundamente triste que Macron tenha recorrido a tomar reféns para obter acesso à comunicação privada", escreveu ele na rede social X. Isso é prejudicial para a França e o mundo.
O Telegram vem sendo criticado há muito tempo por ser uma plataforma secreta, permitindo que criminosos, incluindo terroristas, traficantes de drogas e belicistas, se organizem mais livremente do que em outras redes sociais. Durov deixou a Rússia há anos porque se recusou a cooperar com as autoridades do país. Ele relatou em entrevista avanços de serviços de inteligência, por exemplo, nos EUA, e certa vez reclamou que não se sente livre no Ocidente.
Em vez de se estabelecer na Alemanha após sua partida da Rússia, Dubai tornou-se sua nova casa, onde ele transformou o Telegram em uma força global com uma equipe relativamente pequena. O Telegram insiste que o dono da plataforma não pode ser responsabilizado pelo seu mau uso por terceiros. Durov não tem nada a esconder, o Telegram cumpre as leis da UE e modera a rede de acordo com os padrões da indústria, afirmou a empresa.
Os apoiadores de Durov veem o empresário de TI enxuto, autossuficiente e pouco convencional, que recentemente revelou ser o pai biológico de mais de 100 crianças por doação de sêmen, como uma figura crucial no mundo das redes sociais, ao lado do americano Mark Zuckerberg, que controla a Meta, incluindo o Facebook, Instagram e WhatsApp. Durov ficou famoso como fundador do VK, uma rede semelhante ao Facebook, que ele vendeu sob pressão de forças ligadas ao Kremlin e deixou o país.
O fato de que o mundo livre ocidental agora pode levar à queda de Durov está causando surpresa e satisfação em seu país natal, a Rússia, que é frequentemente criticada pela repressão, inclusive contra os meios de comunicação. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, tem zombado de organizações de direitos humanos há anos por alertar Moscou para não bloquear o Telegram.
Tanto os oponentes quanto os apoiadores do Kremlin estão pedindo a libertação de Durov. Blogueiros militares russos, que intensivamente usam o Telegram para a guerra de informações durante a invasão russa da Ucrânia, também ficaram surpresos com a ação da França. Forças ligadas ao Kremlin suspeitam que o Ocidente está tentando eliminar um russo altamente talentoso como concorrência para os serviços de mensagem ocidentais.
É notável que os apoiadores e oponentes do Kremlin estejam unidos em seu apoio à liberdade de Durov, embora por motivos diferentes. Enquanto a maioria da oposição liberal russa dividida não vê evidências de possíveis ligações de Durov com o Kremlin e considera o Telegram uma plataforma livre, há outras vozes.
O ex-campeão mundial de xadrez Garri Kasparov, um dos críticos mais agudos do líder do Kremlin Vladimir Putin, suspeita que o aparelho de poder tenha se envolvido com Durov. Após tentativas de bloquear o Telegram, o estado, que Kasparov chama de "agressor fascista", agora usa a rede mais intensamente do que nunca. O Kremlin acabou de negar rumores de que Putin e Durov se encontraram recentemente no Azerbaijão.
Despite the differing opinions, France's action against the Telegram founder has already had one concrete consequence. The tech network portal TechCrunch reported a growing number of Telegram users since Durov's arrest. Not only in France, but also in other parts of the world, people are massively downloading the Telegram app.
Despite the international uproar and debates, the French judicial proceedings against Durov remain a point of controversy. The detained Telegram founder's supporters believe that his inadequate cooperation with authorized surveillance measures is being used as a weak pretext to target Telegram overall, especially in dictatorships where it serves as the last free means of communication.
