A administração Biden propõe uma nova regra que proíbe as companhias aéreas de cobrarem taxas extras aos pais para que seus filhos se sentem ao lado deles.
"Famílias não precisam de mais estresses ou custos ao voar, além da demanda já existente de ser pai ou mãe viajando com seus filhos", disse o Secretário de Transportes Pete Buttigieg ao anunciar a proposta de regra.
Buttigieg afirmou: "A ideia de que pais deveriam ser sentados ao lado de seus próprios filhos em um voo é senso comum e também parece algo que deveria ser prática padrão".
A Diretora do Conselho Nacional de Economia, Lael Brainard, ecoou esse sentimento, dizendo: "Nenhum pai deveria ter que pagar uma taxa para sentar com seu filho quando voa. É simples assim. A proibição de taxas para sentar com a família hoje poderia economizar até $200 por viagem de ida e volta para uma família de quatro pessoas. Isso não pode fazer muita diferença para americanos ricos, mas pode ser o fator decisivo para que americanos trabalhadores façam uma viagem em família".
A medida é uma que o Presidente Joe Biden já havia antecipado em seu discurso sobre o Estado da União de 2023 como parte do esforço contínuo da administração para proteger os consumidores de ter que pagar "taxas desnecessárias".
"Vamos limitar as taxas de serviço em ingressos para concertos e eventos esportivos e fazer com que as empresas divulguem todas as taxas antecipadamente. E vamos proibir as companhias aéreas de cobrar até $50 por viagem de ida e volta para famílias apenas para sentarem juntas", disse Biden em 2023. "As taxas de bagagem já são ruins o suficiente - eles não podem apenas tratar sua criança como uma peça de bagagem".
A regra, explicou um funcionário da administração, exigiria que as companhias aéreas sentassem crianças com 13 anos ou menos ao lado de seus pais dentro de 48 horas após a compra do bilhete.
"Se não houver assentos adjacentes disponíveis, então a companhia aérea teria que oferecer a opção de reembolso se você não quiser mais fazer esse voo", acrescentou o funcionário da administração.
Algumas companhias aéreas já não cobram passageiros a mais para sentar ao lado de crianças. Alaska, American, Frontier e JetBlue sentarão crianças com menos de 13 anos ao lado de "um adulto acompanhante" sem custos adicionais, de acordo com um painel no site do Departamento de Transportes.
A proposta ainda precisa passar por um período de comentários públicos e é improvável que seja implementada até algum tempo no próximo ano.
Airlines For America, um grupo de lobby da indústria, disse que suas companhias aéreas membros, que incluem as principais empresas dos EUA, "fazem todo o esforço para acomodar clientes que viajam juntos - especialmente aqueles que viajam com crianças. Cada empresa tem políticas individuais, mas todas fazem todo o esforço para garantir que as famílias sentem juntas. Os passageiros da A4A não cobram taxa de assentos para famílias".
Esta semana, um tribunal federal de apelação decidiu a favor das companhias aéreas ao bloquear temporariamente uma regra que exigiria que as empresas mostrem aos passageiros o custo total da viagem, incluindo taxas de bagagem.
O impacto comercial da proposta de regra poderia reduzir despesas adicionais para famílias, já que elas não teriam mais que pagar taxas para garantir que sentem juntas durante os voos. A regra, se aplicada, também poderia encorajar mais famílias a planejar viagens, já que os economizados poderiam ser significativos para alguns.
