Uno scandalo sulla sicurezza alimentare scuote la Cina: un rapporto afferma che l'olio da cucina è trasportato negli stessi camion del carburante
Scandalo, che coinvolge la società di magazzinaggio e trasporto di grano più grande della Cina, Sinograin, e il conglomerato privato Hopefull Grain and Oil Group, ha sollevato preoccupazioni per la contaminazione di alimenti in un paese shoccatto da una serie di scandali di sicurezza alimentare e farmaceutica negli ultimi decenni – e ha evocato duri critici da parte della stampa di Stato cinese.
Era una "questione aperta" nell'industria del trasporto, secondo un rapporto pubblicato settimana scorsa dall'emittente di Stato Beijing News, che ha denunciato che camion caricati di determinati liquidi di combustibile o chimici erano anche utilizzati per trasportare liquidi commestibili quali olio da cucina, sirup e olio soia, senza procedimenti di pulizia adeguati.
Il 3 marzo, l'ufficio della sicurezza alimentare dello Stato Cinese ha annunciato che una squadra interdipartimentale avrebbe indagato sulla trasportazione di olio commestibile, promettendo che quelli responsabili di qualsiasi truffa "saranno severamente puniti in base alla legge", secondo una dichiarazione pubblicata sul sito web del regolatore di punta.
Le due società citate nel rapporto hanno anche confermato che indagini stavano in corso.
Nel frattempo, altre importanti aziende produttrici di olio commestibile non citate nel rapporto hanno emesso comunicati in cui affermavano di non utilizzare camion di benzina per trasportare i loro prodotti.
La sicurezza e la sicurezza alimentare sono stati temi chiave per il leader cinese Xi Jinping, che li ha collegati alla stabilità nazionale e ha definito la loro gestione corretta un test della capacità di un governo di governare.
Durante le ultime settimane, il discorso sui presunti malpratiche ha esploso sui social media nazionali controllati dal governo in una segno che lo Stato voleva guidare la condanna dell'argomento, anziché attenuarla l'ira pubblica.
La rete di Stato CCTV a fine settimana scorsa ha definito le presunte pratiche e la potenziale contaminazione di prodotti alimentari da residui di benzina negli serbatoi "equivalente a avvelenare" e mostrare "estrema disdain per la vita e la salute dei consumatori".
Il quotidiano ufficiale del Partito Comunista Popolare Cinese, il Popolo, ha detto che quando la sicurezza alimentare è in gioco non c'è "diritto a rimanere in silenzio" e ha chiesto agli enti di agire.
Gli esperti citati nelle testate ufficiali hanno discusso dei rischi per la salute delle presunte pratiche.
"L'uso di serbatoi chimici per gli oli commestibili porterà inevitabilmente a contaminazione residua", ha detto Liu Shaowei, un esperto di sicurezza alimentare citato da CCTV.
La lunga termine consumazione di oli commestibili con residui chimici può portare a avvelenamento con sintomi come nausea, vomito e diarrea. Può anche causare danni irreversibili agli organi come fegato e reni, ha aggiunto Liu, secondo il broadcaster.
Indagini e reazioni del pubblico
Sui social media socialmente moderati della Cina, molti membri del pubblico hanno richiesto ricalli di prodotti e maggiore sorveglianza sull'industria.
Alcuni sembravano collegare la situazione a questioni più ampie nel paese, dove una recessione economica sta creando frustrazione sociale e ci sono profonde preoccupazioni sulla limitatezza dell'accountabilità per entità potenti e legate al governo.
"Persino l'olio da cucina essenziale alla vita quotidiana degli individui è diventato problematico... I cittadini ordinariti non possono essere adeguatamente protetti... Ora solo voglio ridere di (espressioni come) 'regola di diritto' e 'servire il popolo' ogni volta che li vedo", leggeva un commento su Weibo, la piattaforma sociale X-like della Cina, che ha ricevuto migliaia di likes.
Mentre la rabbia del pubblico stava cuocendo, Sinograin, società di magazzinaggio di Stato, ha annunciato sabato che aveva avviato ispezioni in tutte le sue operazioni e si è impegnata a non lavorare con qualsiasi fornitore di trasporto trovato a violare le regolazioni di sicurezza.
"Sinograin richiede che tutte le unità del sistema rispettino le loro responsabilità, osservino i standard di lavoro e prevenisca i rischi di contaminazione ai riserve di grano e olio", ha detto la società, il magazziniere ufficiale della Cina, attraverso un comunicato pubblicato sul suo account Weibo ufficiale.
Un dipendente di Hopefull Grain and Oil Group lunedì ha detto all'emittente di Stato Economic View che "departamenti rilevanti" avevano indagato sul caso e avrebbero fatto un annuncio ufficiale. La persona ha aggiunto che un serbatoio descritto nel rapporto non apparteneva alla società e che i prodotti di olio della sua marca non avevano problemi di qualità, secondo l'Economic View.
CNN non è riuscito a raggiungere Hopefull Grain and Oil Group dopo molte chiamate. Quando raggiunta telefonicamente da CNN, un rappresentante di Sinograin non ha fornito commenti aggiuntivi oltre alla dichiarazione online.
Non c'è stato annuncio ufficiale di ricalli di prodotti. Tuttavia, CNN non ha trovato prodotti disponibili per acquistare sulla libreria ufficiale della marca Jinding dell'olio da cucina di Sinograin sul piattaforma di e-commerce Taobao la sera del mercoledì in corso.
Gli esperti citati nelle testate ufficiali hanno notato che in Cina non c'è una legge specifica che regoli i procedimenti di trasporto degli oli commestibili, ma le linee guida nazionali consigliano l'uso di "containers dedicati, e i camion e i serbatoi di olio vegetale non edibile sono vietati per questo scopo".
Nel frattempo, la Legge sulla Sicurezza Alimentare della Cina richiede che il cibo "non deve essere archiviato o trasportato insieme a sostanze tossiche o pericolose" e la miscela di sostanze tossiche e pericolose non commestibili è un reato punibile con una pena potenzialmente lunga. Coloro trovati colpevoli di avvelenamento che ha causato una morte possono affrontare la pena di morte.
In uno dei casi più egregi, sei bambini sono morti e oltre 300.000 altri sono state malate da formula in polvere da latte contenente il tossico chimico industriale melamine. Alcuni esecutivi responsabili del caso del 2008 sono stati infine condannati a pene capitale, e la tragedia ha portato a una profonda distruttività verso i prodotti domestici e la sicurezza alimentare in Cina.
La vendita e l'uso diffuso di "olio da scarico" – o olio da cucina riciclato dai canali di scarico, drenaggi domestici e impianti di trappola – si è rivelata un problema di rilievo agli inizi del decennio 2010. Un altro caso del 2022, anch'esso esposto dai mezzi di comunicazione di Stato, ha mostrato come la cavolo cinese "sporco" era stato fornito a marchi di zuppe instant popolari.
Xi ha ripetutamente sottolineato l'importanza della sicurezza alimentare e la sicurezza delle riserve di grano e di staple alimentari. In un discorso del 2013 citato in un report del Popolo Cinese l'anno scorso, Xi ha detto che la capacità del Partito Comunista di Cina di "offrire assicurazioni soddisfacenti sulla sicurezza alimentare" è un "test importante delle nostre capacità di governo".
"Come partito regnante in Cina, se non possiamo gestire qualcosa come la sicurezza alimentare fondamentale e se non possiamo affrontare l'argomento e persino permetterlo di persistere senza una risoluzione adeguata per un lungo periodo, le nostre capacità di governo saranno messe in discussione", ha detto Xi.
Yanzhong Huang, un senior fellow per la salute globale al Consiglio per le Relazioni Estere a New York, ha detto che la direttiva per indagare sulla questione attuale probabilmente proveniva "dalla vetta" – notando che la sicurezza alimentare è un problema chiave collegato alla legittimità del governo e che le accuse stavano cadendo in un periodo sensibile in cui la difficile situazione economica in Cina stava causando una società più "instabile".
La situazione, Huang ha aggiunto, aveva il potenziale di essere il maggior scandalo di sicurezza alimentare dal 2008, a causa del volume di olio regolarmente trasportato e dell'implicazione che poteva essere un problema di lunga data che poteva aver colpito ampie fasce della popolazione.
"Questo problema è peggio (rispetto a alcuni scandali passati) perché puoi evitare l'olio da scarico, ad esempio, evitando di uscire a mangiare, ma non puoi evitare l'olio contaminato, perché è difficile da identificare e evitare nei pasti quotidiani", ha detto Huang. "Questo è il motivo per cui le persone sono così infastidite."
Le accuse di utilizzare camion per il trasporto di olio da mangiare senza procedure di pulizia adeguate hanno portato diverse manifatture di olio da mangiare a emettere dichiarazioni assicurative che affermano di non praticare tali procedure. L'ufficio di sicurezza alimentare del Consiglio Amministrativo dello Stato Cinese ha promesso di indagare su queste pratiche di trasporto e di punire severamente coloro responsabili, sottolineando l'importanza della sicurezza alimentare e della sicurezza alimentare in mantenere la stabilità nazionale.
