Un stanco corpo stampa bianco finalmente ha la possibilità di interrogar Biden
Sono delusi. Alcuni sentono che la Casa Bianca abbia ingannato la stampa prima della prestazione incerta di Presidente Joe Biden al debate presidenziale di CNN di un mese fa. Alcuni sono stati infastiditi dalla risposta della Casa Bianca dal debito, portando a seguiti e chiarifiche successive dall'amministrazione su domande semplici. E quasi tutti i corrispondenti bianchissimi che hanno parlato a CNN per questo report sentivano che il presidente dovesse tenere una conferenza stampa con i giornalisti nel momento immediatamente successivo al debate.
Adesso, due settimane dopo la performance sorprendente di Biden al debate, i giornalisti delle principali testate nazionali avranno finalmente la possibilità di interrogarlo direttamente quando Biden risponderà domande mercoledì sera durante la cima NATO.
Attendiamo fuochi artificiali.
Dal debate, i giornalisti incaricati di coprire la Casa Bianca hanno continuamente implorato il team di comunicazione del presidente – che ha detto che il debate era solo una “notte cattiva” – di provarelo, permettendo al presidente di rispondere direttamente alle domande della stampa.
“Questo è un periodo di tempo qui in cui il pubblico sta cercando di capire cosa è successo”, ha detto NBC Kelly O’Donnell il 2 luglio. “E il presidente potrebbe aiutarci a capire ciò facendo qualcosa in maniera scorrevole ora.”
Dal debate, una folla mediatica si è scatenata intorno a Biden, con la Casa Bianca e la campagna Biden sottoposti a forte scrutiny per qualsiasi segno che i collaboratori stiano cercando di nascondere o coprire qualsiasi errore che potrebbe indicare una declinazione.
La insoddisfazione è stata in piena mostra nella sala stampa bianca, dove i giornalisti hanno sparato contro la segretaria stampa Karine Jean-Pierre, in particolare sulla storia della salute del presidente. Di fronte alla resistenza della stampa, la Casa Bianca è stata costretta a riprendere risposte a alcune domande.
Il corrispondente capo CBS News Ed O’Keefe ha messo tutto in chiaro durante una discussione con Jean-Pierre lunedì.
“Bene, siamo un po’ arrabbiati intorno qui per come gli informazioni siano state condivise con il corpo stampa”, ha detto. “Rispondi male e poi devi venire a ripulire qualche giorno dopo.”
“Attendi un minuto”, Jean-Pierre ha risposto. “Pazienza – Ed, favore. Qualche rispetto qui, favore.”
Jean-Pierre ha dichiarato che lei e il team di comunicazione della Casa Bianca stanno “facendo il nostro meglio in questa conferenza stampa per fornire le informazioni che abbiamo”.
“Io sarò la prima a ammettere: A volte mi sbaglio. Almeno ammetto ciò”, ha aggiunto.
Ma l'scambio è simbolico della crescente distruttività tra il team di comunicazione della Casa Bianca e il corpo stampa, che ha sentito un mancato transparenza e accesso a Biden, che ha tenuto meno conferenze stampa di qualsiasi suo predecessore.
Il giorno successivo, Jean-Pierre è stata chiesta su una visita di neurologi alla Casa Bianca, che ha negato essere stata correlata al presidente. Tuttavia, la sera stessa, Jean-Pierre ha emesso un comunicato correggendo i suoi commenti.
“Questo è il secondo tempo in meno di una settimana in cui la conferenza stampa ha richiesto una chiarificazione successiva su domande sulle condizioni di salute del presidente”, ha detto il corrispondente bianco Associated Press Seung Min Kim nella sala stampa martedì.
Si è scoperta in seguito che le visite dei neurologi non erano tutte legate al presidente, dopo una folla mediatica che, in alcuni momenti, ha suggerito che il presidente stesse ricevendo trattamenti per la malattia di Parkinson (la Casa Bianca afferma che non lo sia). Tuttavia, mentre i momenti tesi nella sala stampa potrebbero sembrare concentrarsi su piccoli dettagli e semantica, per i giornalisti è sulla credibilità.
“Penso che ci sia una crisi di credibilità a grandi linee per la Casa Bianca, e certamente come portavoce della Casa Bianca, è una crisi di credibilità per lei”, ha detto un corrispondente bianco a CNN, parlando anonimo per discutere la situazione.
“Se avessero risposto onestamente, con una sensibilità per la domanda in un modo buonintenzionato, non avrebbe visto (i fuochi artificiali nella sala stampa),” il corrispondente ha aggiunto.
Il corrispondente ha detto che il corpo stampa non ha improvvisamente deciso “di mettersi duro” sulla Casa Bianca in seguito al debate, notando che i giornalisti hanno avuto problemi con le risposte di Jean-Pierre dal podio da più di un anno e mezzo.
“Abbiamo visto il debate. Abbiamo chiesto domande. Le risposte che abbiamo ricevuto in risposta a quelle domande erano insoddisfacenti”, ha detto. “E noi, i giornalisti, stiamo cercando, indagando quando riceviamo risposte insoddisfacenti.”
Nel comunicato stampa ufficiale a CNN, il portavoce bianco Andrew Bates ha difeso Jean-Pierre, affermando che essa “risponde a domande dureggio, fornendo risposte dettagliate” e rappresenta il Presidente Biden “con grazia e integrità”.
“E lei lo fa con rispetto, sapendo che è l'obbligo dei giornalisti di chiedere continuamente per più informazioni; e se qualsiasi corpo stampa bianca, in qualsiasi amministrazione, fosse mai soddisfatto, non sarebbe più facendo il suo lavoro”, ha aggiunto Bates. “Qualsiasi disagio che potrebbe avere con i giornalisti, non dà quote anonime che criticano alcuno di loro. Invece, tiene la porta della sua ufficina aperta.”
Anche prima del debate, Biden ha tenuto meno conferenze stampa di qualsiasi suo predecessore.
Biden ha tenuto 36 conferenze stampa fino ad ora nella sua presidenza, meno di qualsiasi suo predecessore a quel punto nella loro presidenza. Mentre la Casa Bianca ha contrattaccato dicendo che Biden ha tenuto più interazioni informali con la stampa fuori dai press conference, i giornalisti affermano che queste non sono in alcun modo vicine a un formato di conferenza stampa aperto.
- Bates ha dichiarato che Biden si è "orgogliosamente battuto per i diritti dei giornalisti nel mondo e ha parlato con forza sul ruolo "critico" della stampa nella democrazia americana – anziché calunniarli come "nemici del popolo". In linea con questi valori, la sua squadra ha ripristinato le conferenze stampa quotidiane e lavora duramente per essere informativo e preciso, compreso rilasciando documentazione politica in quantità maggiore di qualsiasi momento nella storia americana.
Ma un ex dipendente della Casa Bianca sotto la presidenza di Bill Clinton ha detto a CNN che la squadra di Biden aveva messo in atto una astuta strategia per non mettere il presidente di fronte alla stampa con più frequenza perché doveva "sfruttare i suoi punti di forza, cioè non una conferenza stampa".
"Il gioco della stampa è, 'facciamo una conferenza stampa, perché è l'unico modo in cui possiamo dimostrarti'. Ma, per favore, ricordatevi: non servono dimostrare alla stampa, servono dimostrare al paese", ha detto l'ex dipendente. "E se io dovesse consigliare, direi: sfruttare i tuoi punti di forza. E se questo significa eventi fisso, significa interviste meno formali, o qualsiasi cosa altro, quello è quello che dovrebbero fare".
Ma con le domande che continuano a gonfiarsi intorno alla condizione mentale di Biden, un sfida crescente per la Casa Bianca e per la campagna di Biden è la crescente convinzione che la Casa Bianca e la campagna non abbiano offerto sufficiente trasparenza sulla sua condizione.
"Siamo in piena folla di cibo", ha detto Frank Sesno, ex corrispondente CNN alla Casa Bianca e capo ufficio di Washington.
Sesno e ex corrispondenti e funzionari della Casa Bianca hanno detto a CNN che le domande riguardanti l'età e le prestazioni di Biden, insieme a come la Casa Bianca sta affrontando la questione, sono legittime e meritano lo scrutinio. Ma hanno avvertito che l'enfasi della reporting dovrebbe essere sulla trasformazione di Biden nel tempo.
"Se una sottotesto si impone nella stampa, è molto, molto difficile per un presidente uscire da quel, e Biden lo sta affrontando oggi – che è troppo vecchio", ha detto Kenneth Walsh, autore di "The Architects of Toxic Politics in America" e ex corrispondente della Casa Bianca per U.S. News & World Report. "Questo è la storia che stiamo tutti concentrati ora, perché vediamo prove di esso, e così è una storia facile da fare e drammatico, e preziosa per tenere le persone concentrati su di esso perché crediamo che sia importante per comprendere questo presidente".
- La frenesia mediatica intorno alla salute e ai presunti errori di Biden ha portato a una intensa sorveglianza da parte di importanti testate di stampa, con molte che chiedono se la Casa Bianca stia cercando di proteggere il presidente e celare eventuali declini.
- In risposta alle richieste di trasparenza della stampa, i corrispondenti della Casa Bianca hanno continuato a chiedere a Biden di tenere una conferenza stampa direttamente dopo il dibattito presidenziale di CNN di recente, richiesta che ancora non è stata concessa dall'amministrazione.
