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Tiger Woods punta ai major nel 2018

Dopo l'impressionante nono posto ottenuto all'Hero World Challenge, Tiger Woods, libero dal dolore ed "emozionato", ha dichiarato di voler puntare ai Major.

,   and  Ann Bradley
6 minuti
.aussiedlerbote.de
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I punti salienti della storia

Tiger Woods punta ai major nel 2018

Tiger Woods punta ai major nel 2018

Woods non ha dolori al ritorno dall'operazione alla schiena

Battuto il numero 1 del mondo Dustin Johnson

Il ritorno indolore di Woods all'Hero World Challenge ha spinto il più grande nome dello sport a dichiarare di essere "eccitato" per il futuro.

Al suo atteso ritorno da un quarto intervento chirurgico alla schiena - era il suo primo torneo da 301 giorni, dopo l'abbandono del Dubai Desert Classic a febbraio - Woods ha realizzato tre giri sotto il 70 all'Albany Club nelle Bahamas per finire in parità al nono posto nel campo dei 18 giocatori.

Ha chiuso con 10 colpi di ritardo rispetto al vincitore Rickie Fowler, ma il totale di otto sotto il par di Woods è stato sufficiente per battere il numero 1 del mondo Dustin Johnson, il vincitore della FedEx Cup e numero 3 del mondo Justin Thomas e il campione degli US Open Brooks Koepka.

Rickie Fowler (a destra) ha realizzato un giro finale di 11-under-par (61) per vincere l'Hero World Challenge 2017.

Calendario dei Major

La prestazione ha portato Woods dalla 1.199esima alla 668esima posizione nella classifica mondiale del golf, ma soprattutto il 41enne ha girato liberamente senza alcun segno del dolore alla schiena che lo ha ostacolato negli ultimi anni.

"Sono entusiasta", ha dichiarato Woods, che ha avuto otto lunghi periodi di stop per vari disturbi da quando ha vinto l'ultimo dei suoi 14 major agli US Open del 2008.

"Le mie aspettative sono di giocare l'anno prossimo. Cercheremo di capire qual è il modo migliore per me di costruire il mio programma per i campionati maggiori.

"Non so su quali campi da golf giocherò e qual è il modo migliore per farlo. Ci siederemo con tutta la squadra e capiremo dove iniziare, quanto giocare, i periodi di riposo, i cicli di allenamento, tutto quanto".

Tiger Woods gioca un approccio al 18° green durante il giro finale del World Hero Challenge.

Frustrato

Woods, che rimane a quattro major dal record di 18 di Jack Nicklaus, ha subito una fusione vertebrale nella parte inferiore della schiena in aprile e ha ammesso prima dell'evento delle Bahamas di non avere idea di come avrebbe giocato.

Ma venerdì ha pareggiato due volte al comando e non si è tirato indietro, superando regolarmente i suoi compagni di gioco più giovani che hanno preso il sopravvento in sua assenza, tra cui Thomas, che è uno dei più grandi battitori del PGA Tour con una media di 309,7 yard nella scorsa stagione.

"È bello tornare in campo dove posso superare un paio di curve e allungare un par 5", ha detto Woods, che prima dell'evento ha scherzato sul fatto che i suoi due figli piccoli lo considerano un "golfista da YouTube" perché non l'hanno mai visto ai suoi fasti.

"Ero un po' frustrato per il mio gioco con il ferro, che è stato il tratto distintivo della mia carriera. È ancora sorprendente la distanza con cui lo colpisco, e devo fare degli aggiustamenti".

"Se si aggiunge l'adrenalina, si pensa che non è possibile colpire in quel modo. Sono cose che devo migliorare. Nel complesso sono molto soddisfatto".

'E tutto ciò che mi viene chiesto è Tiger Woods' - Il giocatore dell'anno del PGA Tour Justin Thomas (a sinistra).

La stessa tigre

Anche se non si trattava di un evento a tutto campo e si è giocato su un percorso relativamente facile - ci sono cinque par 5 sul tracciato di Albany - c'è la sensazione che ci sia qualcosa di diverso in questo ultimo ritorno di Woods, che ha vinto 79 volte sul PGA Tour.

Con l'eccezione di un momento difficile durante il terzo giro di sabato (quattro over per le prime nove in condizioni di vento), Woods è sembrato in controllo del suo gioco e ha mostrato segni della vecchia magia che lo ha reso quello che molti considerano il più grande giocatore di tutti i tempi.

"Se vi siete addormentati negli ultimi otto anni e vi svegliate e l'ultima volta che avete visto giocare Tiger Woods è stato nel 2009, penserete: 'Che c'è di strano? È esattamente la stessa persona", ha detto Brandel Chamblee, analista di Golf Channel, dopo il primo giro.

È il miglior swing che gli ho visto fare da prima di tutti gli infortuni e prima di tutte quelle cose di cui tutti preferirebbero non parlare".

"La sua velocità di palla in un colpo è stata di 178 mph, in un altro di 180, che è circa una palla veloce da 96 mph. È roba da grande lega. L'ultima volta che Tiger ha giocato, la sua velocità di palla era di 114 mph. Questo si traduce in una differenza di 10 o 12 miglia orarie nella velocità della palla.

"Questo è Tiger Woods che si sente bene, che fa un buon swing".

Woods ha sorpreso se stesso per la distanza percorsa dalla palla alle Bahamas.

Motivi per essere ottimisti

I capi di Chamblee a Golf Channel si sentiranno sicuramente bene e sperano che Woods possa rimanere libero da infortuni, visto che i dati di ascolto del primo giorno del torneo alle Bahamas sono aumentati del 27% rispetto all'anno scorso.

Il canale era la rete sportiva via cavo più seguita negli Stati Uniti quando Woods ha iniziato il torneo giovedì pomeriggio.

Sebbene i segnali siano buoni e Woods dichiari di essere libero dal dolore, potrebbe essere troppo presto per dire che è davvero "tornato".

L'anno scorso, dopo aver segnato ben 24 birdie all'Hero, aveva dichiarato di sentirsi bene in vista della nuova stagione, ma ha resistito solo per altri tre giri, mancando il taglio in California prima che la schiena cedesse a Dubai.

"È emozionante, ma bisogna cercare di moderare i toni", ha detto il suo caddie Joe LaCava.

"Ci siamo sentiti allo stesso modo l'anno scorso. Non dobbiamo esaltarci troppo. Ma deve piacere quello che si vede, no? Ci sono più motivi per essere ottimisti".

Tiger Woods ha conquistato il suo quinto Masters e il 15° titolo major con la vittoria ad Augusta in aprile.
L'ex numero 1 del mondo non vinceva il Masters dal 2005, ed è stata la sua prima vittoria in un major dal 2008.
Un mese dopo aver vinto il Masters, Woods ha ricevuto la più alta onorificenza civile della nazione, la Medaglia presidenziale della libertà, dal Presidente Donald Trump.
Woods ha vinto il Tour Championship di fine stagione nel settembre 2018. È stato il suo primo titolo in cinque anni dopo una serie di infortuni alla schiena.
I segni che Woods era tornato al meglio sono stati evidenti al PGA Championship di agosto, dove si è classificato secondo contro Brooks Koepka. Ha fatto seguito all'impressionante risultato ottenuto al British Open di luglio, dove è stato per breve tempo in testa alla classifica.
Woods ha fatto un impressionante ritorno al golf agonistico nel 2018 dopo i molteplici interventi alla schiena degli ultimi anni. Ha giocato il suo primo Masters in tre anni nell'aprile 2018.
Il quattro volte campione ha subito un intervento di fusione alla schiena - il suo quarto intervento - nell'aprile 2017 ed è tornato a giocare senza dolori a dicembre. Si è classificato 32° ad Augusta.
Woods era considerato uno dei favoriti dopo aver impressionato nei suoi eventi di inizio stagione. Ha anche fatto parlare di sé giocando un giro di prova con il vecchio rivale Phil Mickelson, a destra.
Woods si è classificato al secondo posto al Valspar Championship nel marzo 2018, seguito da un quinto posto all'Arnold Palmer Invitational at Bay Hill. L'ago della bilancia dell'hype è andato in tilt.
Woods ha iniziato il suo percorso leggendario diventando il più giovane vincitore del Masters - a 21 anni - con una vittoria record di 12 colpi nel 1997.
Una delle sue imprese più notevoli è stata quella di vincere il suo primo US Open con un vantaggio senza precedenti di 15 colpi a Pebble Beach, in California, nel 2000, dando il via a una serie di vittorie mai viste prima o dopo.
La vittoria di Woods al Masters del 2001 gli ha permesso di conquistare contemporaneamente tutti e quattro i titoli più importanti del golf, il cosiddetto
La percentuale di vittorie di Woods, la sua dedizione all'allenamento e il suo desiderio di successo stavano cambiando il golf. Il montepremi è salito alle stelle grazie a Woods. Fuori dal campo, nel 2004 ha sposato la fidanzata Elin Nordegren.
Woods ha dato prova di rara emozione quando è scoppiato in lacrime sulla spalla del caddie Steve Williams dopo la vittoria del British Open 2006 a Hoylake, mesi dopo la scomparsa del padre e mentore Earl.
Nonostante fosse visibilmente provato e dolorante a causa di un infortunio al ginocchio, Woods ha vinto l'US Open in modo mozzafiato a Torrey Pines, in California, nel 2008. Si tratta del suo 14° titolo major, che lo lascia a soli quattro punti dal record di Jack Nicklaus. In seguito gli fu diagnosticato un danno ai legamenti del ginocchio e due fratture alla tibia sinistra. Dopo l'intervento chirurgico ha saltato il resto della stagione. Si tratta comunque del suo ultimo titolo major.
Nel dicembre 2009, Woods si è schiantato con la sua auto contro un idrante fuori casa. Quando è emerso il quadro generale, si è scoperto che Woods aveva avuto una serie di relazioni extra-coniugali. Si è preso tre mesi di pausa dal gioco per risolvere la sua vita privata.
Nel febbraio 2010 Woods si è rivolto ai media di tutto il mondo per spiegare e scusarsi delle sue azioni. La sua infedeltà ha portato al divorzio ed è stato l'inizio di una discesa nella carriera di Woods. In ottobre ha perso la posizione di numero 1 al mondo, che aveva mantenuto per 281 settimane consecutive.
Woods è tornato a vincere nel 2013, conquistando cinque titoli, tra cui l'Arnold Palmer Invitational, per tornare in cima alla classifica.
Più tardi, nel 2013, ci sono stati segnali che non andavano bene: Woods è stato visto dolorante mentre estraeva la palla dalla buca al torneo Barclays in agosto. Nell'aprile successivo ha saltato il Masters per la prima volta dal 1994 per sottoporsi a un intervento chirurgico alla schiena.
Woods si è ritirato dal Farmers Insurance Open nel febbraio 2015 e ha lottato con gli infortuni e la forma per il resto della stagione.
All'US Open di quell'anno Woods ha fatto una figura scoraggiata, in quanto ha lottato con il suo gioco e ha totalizzato turni di 80 e 76 per mancare il taglio.
Nell'agosto 2015 Woods ha fatto la sua ultima apparizione per 15 mesi per sottoporsi a ulteriori interventi alla schiena. In una fase della sua riabilitazione, Woods ha parlato di
Woods ha fatto il tanto atteso ritorno al golf nel dicembre 2016, mostrando segni di promessa con il più alto numero di birdie del campo - 24 - ma ha anche commesso una serie di errori costosi per finire terzo dall'ultimo posto nell'evento a 18.
Ha mancato il taglio nel suo primo evento del 2017 negli Stati Uniti e si è ritirato dopo il primo turno del Dubai Desert Classic a febbraio, citando spasmi alla schiena. Ad aprile si è sottoposto a un quarto intervento alla schiena.
Ad agosto Woods è entrato in un programma per la prima condanna e il 28 ottobre si è dichiarato colpevole di guida spericolata. Non andrà in prigione se non commetterà gravi violazioni della libertà vigilata.
Woods è tornato a giocare a golf dopo 301 giorni all'Hero World Challenge alle Bahamas il 30 novembre 2017. Ha fatto registrare un tre-under al primo giro, 69, ed è apparso libero dal dolore e affamato di riprendere la sua carriera.
Tiger Woods: Dagli alti ai bassi

Il clamore suscitato da Woods ha oscurato la vittoria di Fowler domenica. Il giocatore ha chiuso con un 11-under 61 - il più basso della sua carriera da professionista - per aggiudicarsi la vittoria con quattro colpi di vantaggio sull'americano Charley Hoffman.

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"Volevo essere sicuro di arrivare davanti a [Woods]", ha detto Fowler mentre ritirava il trofeo "Tiger" dell'Hero World Challenge.

"Perché so che questa non sarà l'ultima volta che lo vedremo".

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Fonte: edition.cnn.com

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