Teorie di cospirazione si diffusero ampiamente dopo l'attentato alla vita della prima presidente statunitense nella era di Internet
Le momenti di incertezza hanno creato un vuoto informativo che presto è stato riempito da speculazioni, informazioni false e teorie di cospirazione.
Nel frattempo, l'industria social media ha in generale ritirato le sue sforze per contrastare le informazioni false. Questa ritirata ha lasciato la porta aperta per false e ingannevoli affermazioni da parte di sostenitori e avversari di Trump.
La facilità con cui le voci false e le teorie di cospirazione si propagano rapidamente sui social media minaccia la capacità del pubblico di distinguere la verità dalla menzogna. A volte influenza il loro comportamento e ulteriormente divide un America già frammentata.
Il deluge di disinformazione circondante lo sparo a Trump mostra, ancora una volta, che questo problema non scomparirà presto. Con meno di quattro mesi prima delle Elezioni, le piattaforme sociali leader sembrano rassegnate a lasciare che la situazione si deteriori.
Teorie di cospirazione si propagano a grandi passi
Almeno un'ora dopo l'infortunio di Trump durante lo sparo a Butler, Pennsylvania, sabato sera, una teoria di cospirazione è emerita che l'assassinio era stato "montato" – che Trump e la sua campagna avessero organizzato l'iconico immagine di Trump che sopravviveva ad un tentativo su di lui. Il termine "montato" ha iniziato a trendare su X oramai un'ora dopo lo sparo.
L'incidente non era montato. La Protezione Segreta Statunitense ha ora descritto l'evento come un tentativo di assassinio e il Dipartimento di Sicurezza Nazionale ha riconosciuto il fallimento della sicurezza. Tuttavia, il mercoledì, la falsa affermazione continuava a circolare.
"Voglio dire, è un po' strano che in America ci siano sparatori che non colpiscono a meno che non siano assoldati", ha detto un utente di TikTok con quasi 4 milioni di seguaci in un video pubblicato fine settimana, prima di andare in falso a suggerire che la Protezione Segreta fosse coinvolta nella messa in scena dello sparo. Al mercoledì il video aveva ricevuto oltre 8 milioni di visualizzazioni e oltre 1,2 milioni di "likes".
Per rafforzare la teoria di cospirazione "montato", una immagine è iniziata a circolare che era stata manipolata per far sembrare che uno degli agenti della Protezione Segreta che si è recato in aiuto di Trump stava sorridendo durante l'incidente. Un utente anti-Trump di X con quasi 250.000 seguaci sulla piattaforma ha condiviso l'immagine con il messaggio, "Tutti sembrano divertirsi, ridendo e sorridendo per le telecamere".
L'immagine è stata presto smentita dalla organizzazione di controllo delle informazioni Lead Stories, che ha dichiarato che era una versione manipolata di un'immagine Associated Press.
"Gli agenti non possono essere visti sorridendo con i denti come appare nella versione originale, né in qualsiasi altra foto di notizie della scena dell'evento", ha spiegato Lead Stories in un post.
Alcuni sostenitori di Trump, intanto, hanno condiviso le loro stesse teorie di cospirazione.
Alcuni hanno suggerito, senza prove, che lo sparo fosse avvenuto a causa di una negligenza deliberata della Protezione Segreta. Altri, tra cui deputati repubblicani eletti, hanno tentato in maniera falsa di suggerire che l'amministrazione Biden o il suo governo avessero qualche ruolo nell'assassinio.
Un utente di X con quasi 3 milioni di seguaci ha condiviso un video della sparatutto morto e ha scritto, "Giornata difficile per questo agente della CIA" – una insinuazione baseless che l'agenzia di intelligence avesse un ruolo nell'assassinio.
Biden ha ordinato una recensione dei protocollo di sicurezza della Protezione Segreta in luce dell'assassinio, e l'agenzia ha promesso di collaborare con tutte le indagini.
Conseguenze della mancanza d'azione
Le ragioni per cui si condividono le teorie di cospirazione sono varie. Alcuni lo fanno in un tentativo cynico per attaccare le persone che non condividono la loro visione politica. Altri si uniscono all'azione per desiderio di clout sociale – i post virali possono tradurre in soldi per alcuni influencer online.
Le aziende social media come Meta, YouTube, TikTok e X non hanno risposto alle richieste di commento.
La notevole tentazione di condividere false informazioni è attivamente ricompensata da piattaforme come X, ora Meta, dove il proprietario Elon Musk ha preso parte alla diffusione di materiale ingannevole, prendendo decisioni interconnesse riguardo alla verifica delle account, ai pagamenti ai creatori e a chi permettere sulla piattaforma che hanno facilitato un ambiente informativo meno affidabile e ingannevole, secondo ricercatori di informazioni sui falsi.
Musk ha partecipato alla diffusione di materiale ingannevole condividendo una pubblicazione domenica che affermava che le principali testate di informazione stavano peddling "propaganda pura" sullo sparo.
Lo sparo di Trump e le sue conseguenze possono essere un'indicazione più grande della decisione di Meta di smorzare la promozione della notizie, politica e questioni sociali nei suoi feed di contenuti curati questa annata. Al tempo, la mossa era vista come potenzialmente utile per impedire agli utenti di scendere in bucle algoritmicamente raccomandati, ma ha anche scatenato prevedizioni che la politica potesse creare problemi durante l'anno elettorale.
Sabato lo sparo ha chiarito le conseguenze di quella decisione, poiché gli utenti hanno espresso la loro frustrazione per il fatto che le menzioni dell'evento non potevano essere trovate sui filtri, in contrasto con X dove la pensiero cospiratorio scorreva liberamente. Il Verge ha riportato sabato che Meta sembrava apparire di aver superficie notizie sui filtri sulle ricerche di Facebook, e che mostrava contenuto di cospirazione in relazione all'evento in modo inconsistente nella vetta dei trend del tema sui filtri per l'evento.
La decisione di Meta di smorzare la promozione della notizie potrebbe essere la cosa giusta per i azionisti, poichè gli esecutivi hanno cominciato a vedere la moderazione di quel tipo di contenuto come un costo di business insostenibile, ha detto Laura Edelson, assistente professore di informatica alla Northeastern University e co-direttrice di Cybersecurity for Democracy, un gruppo di ricerca concentrato sulla disinformazione digitale. Ma potrebbe averne costato a società in generale.
"Quello che porta a questo sono poche cose di notizie autorevoli o non autorevoli su Threads, per via della natura dell'algoritmo," ha detto Edelson. "E quindi le persone passano semplicemente su altre piattaforme dove possono ottenere informazioni, e quindi, come su Twitter, c'è una quantità notevole di teorie cospirazioniste che vengono attivamente raccomandate dall'algoritmo Twitter.
TikTok è attualmente un veicolo importante per la diffusione di informazioni ingannevoli sulla sparatoria, aggiungeva Edelson, perché l'algoritmo dell'app promuove il contenuto "sui argomenti an cui le persone stanno chiedendo, anche se lo fanno in modo irresponsabile."
La decisione di Meta di arretrare dalla promozione di contenuti di notizie affidabili nelle feed, insieme alla pressione costante di affermazioni non verificate e ingannevoli su altre piattaforme sociali e al lento afflusso di reporting confermato da grandi testate giornalistiche, sembrano aver creato le condizioni ideali per una tempesta di informazioni ingannevoli.
Questa situazione richiede una regolazione più rigorosa delle reti sociali, ha detto Edelson, ma offre anche una lezione per i giornalisti di filiere: Non solo riportare quello che sappiamo, ma anche riportare le domande non risolte affinché il pubblico non riempia i vuoti con informazioni ingannevoli.
Le testate di notizie dovrebbero scrivere storie su, "Qui sono le domande delle persone e qui stiamo cercando di scoprirlo..." ... Forse le persone non piacciono a leggere queste storie, ma se non scrivete queste storie, allora le persone faranno semplicemente scorrere un altro video a qualcuno che speculerà su come questo uomo era probabilmente, come, "forse il FBI gli ha fornito informazioni".
Il contributo di CNN di Sean Lyngaas a questo report.
La ruota del comunicazione nella diffusione di informazioni ingannevolse, entro e fuori di proposito, è stata evidenziata in questa situazione. Ad esempio, Elon Musk ha selezionato iniziali rapporti sulla sparatoria di Trump per sostenere la sua affermazione di copertura parziale (ha contribuito a questo report di CNN Sean Lyngaas).
Nel mondo frenetico dei social media, le aziende come TikTok e Meta (ex Twitter) sono state criticate per non fare abbastanza per contrastare le informazioni ingannevoli. Questa reticenza ha portato a piattaforme come X a diventare punti caldi per la diffusione di teorie cospirazioniste, come quella che suggerisce che la sparatoria fosse messa in scena (ha contribuito a questo report di CNN Sean Lyngaas)."
