Le azioni di Virgin Galactic, l'impresa di turismo spaziale fondata da Richard Branson, stanno crollando dopo che il miliardario britannico ha dichiarato di non avere intenzione di investire altro denaro nella società. - Richard Branson fa crollare le azioni della Virgin Galactic dopo aver detto che non investirà più denaro
All'apertura del mercato alle 9.00 ET di lunedì, le azioni di Virgin Galactic erano in calo del 16% e venivano scambiate a meno di 2 dollari per azione.
Virgin Galactic ha vissuto un anno memorabile, facendo volare i suoi primi clienti ai confini dello spazio dopo anni di attesa. Ma l'azienda è stata anche in uno stato di confusione, avendo appena licenziato circa il 20% del suo personale e lavorando per introdurre una nuova linea di veicoli spaziali suborbitali che sostituiranno il veicolo che ha impiegato più di un decennio a sviluppare.
In un articolo pubblicato domenica dal Financial Times, Branson ha dichiarato che la sua società di investimenti - il Virgin Group - non è stata nelle migliori condizioni finanziarie a causa della pandemia.
Ma, ha detto, "Virgin Galactic ha un miliardo di dollari, o quasi", ha detto al Times. "Dovrebbe, credo, avere fondi sufficienti per fare il suo lavoro da sola".
Nell'ultimo documento finanziario di Virgin Galactic, pubblicato a novembre, l'azienda disponeva di circa 1,1 miliardi di dollari in contanti e titoli.
Si tratta di fondi sufficienti per tenere a galla l'azienda fino al debutto della sua nuova linea di aerei a razzo più grandi - chiamati Delta - in grado di far volare ricchi amanti del brivido e altri clienti paganti fino ai confini dello spazio. Secondo un comunicato stampa di Virgin Galactic, il debutto della nuova linea di veicoli spaziali è previsto per il 2026.
Ma la società ha anche dichiarato nei suoi documenti finanziari di aver licenziato circa 185 lavoratori, ovvero circa il 18% dei suoi dipendenti, il 7 novembre.
In precedenza, Branson aveva venduto gran parte del suo investimento personale in Virgin Galactic, rinunciando a circa 1 miliardo di dollari di azioni tra il 2020 e il 2021. Ma Virgin Group, un gruppo di investimento che funge principalmente da gestore degli investimenti personali di Branson, rimane uno dei maggiori azionisti di Virgin Galactic, ha confermato la società.
Dopo che lo stesso Branson si è unito a uno dei primi voli spaziali con equipaggio a bordo del velivolo spaziale a razzo dell'azienda, chiamato VSS Unity, nel 2021, Virgin Galactic ha avviato un regolare servizio commerciale nel 2023.
Finora, quest'anno, l'azienda ha lanciato sei gruppi di passeggeri ai confini dello spazio, tra cui piloti collaudatori, clienti paganti, ospiti onorari e dipendenti di Virgin Galactic.
Ma nella relazione finanziaria di novembre, la società ha dichiarato di voler rallentare la cadenza e di voler iniziare a mandare i clienti nello spazio con VSS Unity a cadenza trimestrale, anziché mensile.
La prossima missione VSS Unity - Galactic 06 - è prevista per gennaio 2024.
Ma più tardi, l'anno prossimo, l'azienda prevede di interrompere del tutto i voli del VSS Unity per preparare la sua nuova linea di velivoli spaziali Delta, secondo quanto dichiarato dall'amministratore delegato di Virgin Galactic Michael Colglazier agli investitori a novembre.
Nei suoi commenti al Financial Times, Branson ha aggiunto di essere ancora entusiasta di Virgin Galactic e ha notato che l'azienda ha "dimostrato di essere all'altezza della situazione e della tecnologia".
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Fonte: edition.cnn.com
