Dopo la festa del Ringraziamento, è iniziata la caccia all'albero di Natale per molte famiglie che vogliono trovare l'abete o il pino di Fraser perfetto per le loro case quest'anno. - Quest'anno non mancano gli alberi di Natale, ma non aspettatevi offerte da cartellino rosso
Ma la spesa per un albero di Natale vero è un'altra spesa che le famiglie devono aggiungere al loro budget per le vacanze, in un momento in cui l 'inflazione rimane un problema fastidioso che tiene alti i prezzi di una serie di prodotti e servizi.
Per quanto riguarda gli alberi, le aziende agricole promettono che quest'anno ci sarà un'adeguata disponibilità di alberi. Secondo la National Christmas Tree Association, un gruppo commerciale che rappresenta i coltivatori, in genere ci vogliono dagli otto ai dieci anni per far crescere un albero di Natale, a seconda della varietà e della posizione.
"Non ho mai sentito di nessuna comunità americana in cui la gente non sia riuscita a procurarsi un albero di Natale e non credo che sarà così anche quest'anno", ha dichiarato Tim O'Connor, direttore esecutivo della National Christmas Tree Association.
Tuttavia, O'Conner ha dichiarato che le aziende agricole stanno lavorando con una scarsità di alberi, ma sufficiente. "Questa è la situazione dal 2016. C'è un aumento [di alberi] in arrivo, ma non è ancora pronto per il raccolto", ha detto.
Prezzi in aumento
A livello di azienda agricola, i coltivatori hanno dichiarato che faranno pagare di più le scorte di alberi all'ingrosso ai loro clienti commerciali, ma l'aumento sarà significativamente inferiore a quello dell'anno scorso.
Il Real Christmas Tree Board, un gruppo commerciale del settore, a settembre ha intervistato 49 coltivatori all'ingrosso di alberi di Natale, che collettivamente rappresentano i due terzi della fornitura nazionale di alberi, sulle loro prospettive per la stagione delle feste.
È emerso che il 25% delle aziende agricole che forniscono gli alberi quest'anno prevede di aumentare i prezzi all'ingrosso applicati ai rivenditori dal 5% al 15%, con un calo significativo rispetto al 71% delle aziende agricole che l'hanno fatto lo stesso anno.
Poco meno della metà, ovvero il 48% delle aziende, ha dichiarato che quest'anno aumenterà i prezzi all'ingrosso di meno del 5%, mentre il 27% delle aziende ha dichiarato che non aumenterà affatto i prezzi.
"Il prezzo di partenza all'ingrosso sarà molto più controllato quest'anno rispetto all'anno scorso. Il motivo è che l'offerta sembra buona", ha dichiarato Marsha Gray, direttore esecutivo del Real Christmas Tree Board.
"L'anno scorso a incidere sui prezzi sono stati i costi dei fattori produttivi per i coltivatori, la manodopera, i fertilizzanti, il carburante", ha detto Gray. "Tutto ciò con cui io e voi abbiamo a che fare, ma in quantità molto elevate. Credo che la situazione si sia un po' stabilizzata per i coltivatori. L'inflazione nel nostro settore è ancora presente, ma con un aumento molto più contenuto".
E le aziende agricole, ha aggiunto, hanno probabilmente scelto di assorbire gran parte degli aumenti dei costi aziendali piuttosto che trasferirli ai clienti al dettaglio.
Per l'acquirente finale, tuttavia, è difficile prevedere se gli alberi costeranno meno rispetto all'anno scorso, perché i negozi che acquistano quantità massicce di alberi dalle aziende agricole hanno la libertà di decidere se trasferire ai clienti eventuali risparmi sui prezzi all'ingrosso.
"Un paio di anni fa ci siamo resi conto che non possiamo parlare di prezzi al dettaglio perché ogni rivenditore, sia esso una grande catena di vendita al dettaglio, un centro di giardinaggio o un punto vendita più piccolo, prezzerà gli alberi in modo diverso a seconda dei costi generali e del numero di alberi che ha", ha detto.
"L'anno scorso, il prezzo mediano al dettaglio di un albero di Natale è stato di 80 dollari. L'anno scorso il prezzo mediano al dettaglio di un albero di Natale è stato di 80 dollari, rispetto ai 70 dollari dell'anno precedente", ha dichiarato O'Connor, aggiungendo che l'aumento è stato alimentato dall'inflazione. "Quest'anno l'inflazione si è moderata, quindi gli aumenti di prezzo potrebbero essere più contenuti".
Lauren Segedin, direttrice delle operazioni della Chimney Pond Farm di Glenville, nella Carolina del Nord, ha dichiarato che la sua azienda sta "facendo il possibile per assorbire gli aumenti dei costi in modo che non ricadano sui nostri clienti".
"Le famiglie stanno già vivendo in prima persona l'impatto finanziario e noi vogliamo regalare loro un Natale da ricordare".
L'azienda si estende su 70 acri di abeti di Fraser. Ha più di 20.000 alberi nel terreno, ne raccoglie circa 4.000 ogni anno e ne pianta altri 5.000 ogni anno.
"Solo nell'ultimo anno, il costo di tutto è aumentato del 5-10%: manodopera, fertilizzanti, attrezzature, carburante", ha detto Segedin. La fattoria è un fornitore all'ingrosso e organizza anche eventi di scelta e taglio per le famiglie, che possono venire alla fattoria, scegliere il loro albero e portarlo con sé.
"Ogni anno c'è solo una grande quantità di alberi", ha detto Segedin. Per aumentare le entrate in un contesto di costi crescenti, la fattoria ha cercato di compensare i costi altrove.
"Siamo anche una location per matrimoni", ha detto. "Stiamo cercando di recuperare parte dei costi offrendo queste altre esperienze".
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Fonte: edition.cnn.com
