Numerosi presidenti di università stanno affrontando critiche per le loro risposte all'antisemitismo nei loro campus. Ma nessuno più del presidente dell'Università della Pennsylvania Liz Magill. - Perché la presidente della UPenn Liz Magill sta affrontando più pressioni di altri presidenti di università sull'antisemitismo
Alcuni hanno chiesto le dimissioni della Presidente dell'Università di Harvard Claudine Gay e della Presidente del MIT Sally Kornbluth dopo che martedì hanno testimoniato insieme a Magill davanti a una commissione della Camera sull'antisemitismo nei campus; i presidenti non hanno detto esplicitamente che invocare il genocidio degli ebrei violerebbe necessariamente il loro codice di condotta sul bullismo o sulle molestie. I dirigenti scolastici hanno invece spiegato che dipenderebbe dalle circostanze e dal comportamento.
Ma Magill sembra essere il presidente dell'università più a rischio di perdere il posto, perché il campus della Penn è stato scosso da controversie sui conflitti in Medio Oriente più a lungo di altre scuole - e i molteplici tentativi falliti di Magill di soddisfare i critici hanno provocato un'agitazione dei donatori e un tumulto nel consiglio di amministrazione della scuola.
Il Consiglio di amministrazione dell'Università della Pennsylvania si è riunito giovedì per valutare il suo status. Ma un portavoce dell'università ha dichiarato alla CNN che "non c'è alcun piano del consiglio per un imminente cambio di leadership".
Una crisi in corso alla Penn
A settembre, settimane prima dell'attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre, l'Università della Pennsylvania ha permesso a oratori che l'amministrazione della Penn ha riconosciuto avere una storia di commenti antisemiti di partecipare al "Palestine Writes Literature Festival" nel campus.
In risposta alle critiche mosse alla decisione dell'università di autorizzare gli oratori controversi, Magill e altri alti amministratori universitari hanno rilasciato una dichiarazione che ha cercato di soddisfare entrambe le parti della controversia, ma ha finito per irritare sia i sostenitori di Israele che quelli dei Palestinesi.
"Condanniamo inequivocabilmente - e con enfasi - l'antisemitismo in quanto antitetico ai nostri valori istituzionali", si legge nella dichiarazione. Ma ha aggiunto che "come università, sosteniamo con forza il libero scambio di idee come elemento centrale della nostra missione educativa. Questo include l'espressione di opinioni controverse e persino incompatibili con i nostri valori istituzionali".
In risposta, 36 membri della facoltà della scuola, prima che il festival si tenesse, hanno firmato una lettera che criticava questa dichiarazione e Magill.
"È altrettanto importante per noi educatori dichiarare il nostro sostegno agli artisti e agli scrittori palestinesi, chiarendo che condanniamo l'antisemitismo così come l'islamofobia e l'oppressione dei palestinesi", si legge nella lettera. "Chiediamo che, in qualità di leader della comunità della Penn, modifichiate immediatamente la vostra dichiarazione in modo che sia chiaramente a sostegno di una diversità di opinioni e di comunità religiose, razziali e culturali nel campus".
Anche numerosi donatori si sono rivolti a Magill e alla scuola in merito al festival e alla tiepida risposta della Penn. Settimane dopo, quando Hamas ha attaccato Israele uccidendo almeno 1.200 persone, il risentimento che ribolliva si è trasformato in un ribollire di rabbia.
Alcuni donatori di alto profilo e di grande spessore hanno annunciato che avrebbero interrotto il loro sostegno alla scuola se lei fosse rimasta, Magill ha rilasciato poco dopo un'altra dichiarazione che ha tentato di riunire le parti, ma che ha fatto poco per placare le critiche.
"Condanno categoricamente i discorsi di odio che denigrano gli altri in quanto contrari ai nostri valori", ha dichiarato Magill. "In questo tragico momento, dobbiamo rispettare il dolore dei nostri compagni e colleghi e riconoscere che i nostri discorsi e le nostre azioni hanno il potere di danneggiare e curare la nostra comunità. Dobbiamo scegliere la guarigione, resistendo a coloro che vorrebbero dividerci e rispettandoci e prendendoci cura gli uni degli altri".
Impossibile soddisfare i critici
Ma è proprio il desiderio di accontentare entrambe le parti della controversia che le ha causato tanti problemi. E la sua testimonianza di questa settimana davanti a un'audizione della commissione parlamentare sull'antisemitismo nei campus universitari.
Quando la repubblicana Elise Stefanik ha chiesto a Magill se invocare il genocidio degli ebrei violasse il codice di condotta della Penn, Magill ha risposto: "È una decisione che dipende dal contesto".
Questo ha scatenato nuovi appelli alle sue dimissioni, anche da parte del governatore della Pennsylvania Josh Shapiro. Tuttavia, nonostante il nome, l'Università della Pennsylvania è una scuola privata, non una scuola finanziata dallo Stato.
In un breve video pubblicato mercoledì sera, Magill ha dichiarato che l'università avrebbe immediatamente rivisto e chiarito le sue politiche sull'incitamento all'odio.
"Non mi sono concentrato - ma avrei dovuto farlo - sul fatto inconfutabile che un appello al genocidio del popolo ebraico è un appello alla violenza più terribile che gli esseri umani possano perpetrare. È il male. Semplicemente", ha detto Magill in un video pubblicato su X. "Voglio essere chiaro: un appello al genocidio del popolo ebraico... sarebbe una molestia o un'intimidazione".
Magill ha osservato che i discorsi antisemiti sono progettati per minacciare e terrorizzare gli ebrei e ricordare loro l'Olocausto, i pogrom e altri recenti atti di violenza contro di loro.
"Come presidente, mi impegno a creare un ambiente sicuro e solidale in modo che tutti i membri della nostra comunità possano prosperare", ha aggiunto Magill. "Possiamo - e lo faremo - fare le cose per bene".
Finora, però, sono pochi i suoi critici che credono che abbia fatto la cosa giusta, e gli appelli per la sua estromissione si sono fatti sempre più forti.
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Fonte: edition.cnn.com
