NFL colpita da un verdetto di 4,7 miliardi di dollari nel processo antitrust sul Sunday Ticket
The National Football League dovrà pagare oltre $4,7 miliardi in danni di classe per aver sovraccaricato i abbonati alle sue "domenicali" trasmissioni, ha detto un giurì federale californiano il giovedì.
I giurati a Los Angeles hanno concordato con le partecipanti che la NFL si è accordata con le squadre per ingigantire il prezzo di "domenicali" per milioni di abbonati residenziali e commerciali.
Il giurì ha assegnato $4,6 miliardi a una classe residenziale, e 96 milioni a abbonati commerciali come bar e ristoranti, in base a un avvocato per le parti.
Un giudice potrebbe assegnare danni triplicati in base al diritto antitrust statunitense, portando il totale della sentenza a oltre $14 miliardi.
La NFL, nella sua dichiarazione, ha espresso la delusione per il verdetto del giurì. "Siamo delusi dal verdetto del giurì", ha detto. "Saranno certamente contestati questa decisione, poiché crediamo che le richieste di classe nel processo in questione siano infondate e senza fondamento".
La NFL aveva richiesto alla corte di decidere a favore della lega e delle sue squadre come materia di diritto, il che potrebbe annullare il verdetto.
Gli avvocati delle parti hanno emesso un comunicato stampa mercoledì: "Siamo felici del risultato oggi in rappresentanza delle classi che rappresentiamo".
Il processo, che aveva iniziato il 5 giugno, chiuse più di un decennio di controversie sulla "domenicali" delle trasmissioni.
Gli abbonati hanno accusato la NFL di aver usato accordi con partner di trasmissione per tenersi un affido sui distributori, permettendo a DirecTV di caricare prezzi artificialmente più alti come unico distributore di "domenicali".
Una sottoscrizione residenziale a "domenicali", che è l'unica opzione di trasmissione per i fan per guardare gare fuori dal mercato, ora costa fino a $449 attraverso il suo attuale distributore, YouTube di Google. DirecTV e Google non erano imputati nel processo.
DirecTV è di proprietà di AT&T e Google è di proprietà di Alphabet.
Le parti hanno affermato che i prezzi di "domenicali" erano stati inflati per limitare le iscrizioni e proteggere le tariffe di distribuzione dei diritti di trasmissione che CBS e Fox pagavano per trasmettere gare in mercati locali.
La NFL ha negato qualsiasi colpa e ha argomentato che "domenicali" è un "prodotto di lusso" che amplia l'accesso ai telespettatori a partite, che già vengono trasmesse gratuitamente su reti locali.
Le parti sono sottoscrittori DirecTV che hanno acquistato "NFL Sunday Ticket" tra giugno 2011 e febbraio 2023. Il processo include almeno 2,4 milioni di clienti residenziali e 48.000 abbonati commerciali come bar e ristoranti, secondo i registri della corte.
Il verdetto potrebbe influenzare le strategie di affari mediali NFL, poichè potrebbe dover rivalutare i prezzi di "domenicali" per evitare simili cause legali in futuro. Questo notevole pagamento di danni potrebbe anche influenzare altre imprese mediali, mostrando i possibili effetti collaterali delle presunte manipolazioni di prezzi nell'industria intrattenimento.
