Negli ultimi decenni gli alberi di Natale sono diventati molto meno reali, in grafici
La tradizione natalizia di allestire un albero di Natale dura da secoli. Ma quest'anno, secondo un sondaggio dell'American Christmas Tree Association, un gruppo di promozione dell'industria, il 77% degli americani che espongono un albero di Natale dice che opterà per uno artificiale.
Il passaggio agli alberi finti è stato costante. Le importazioni di alberi artificiali sono aumentate dalla metà degli anni '90 e hanno avuto un'impennata nel 2021 nonostante i problemi della catena di approvvigionamento legati al Covid-19 , secondo il Census Bureau, che ha iniziato a monitorare le importazioni di alberi nel 1994.
E gli alberi veri?
Quando gli alberi artificiali hanno iniziato ad avere un aspetto più autentico e sono diventati più accettati nelle case, l'industria degli alberi di Natale naturali ha subito un lento declino nel corso di 40-50 anni, secondo Marsha Gray, direttore esecutivo del Real Christmas Tree Board, un gruppo commerciale del settore.
Un punto dolente recente è stata la crisi economica del 2008, quando il numero totale di alberi di Natale veri venduti a livello nazionale è sceso del 34%, passando dai 19,3 milioni venduti nel 1998 ai 12,8 milioni del 2009. Gray ha detto che questo ha portato molti coltivatori di alberi di Natale a piantare meno alberi, a rivolgersi ad altre colture o a cessare del tutto l'attività.
"È in parte arte, in parte scienza e in parte sfera di cristallo", ha detto Gray, sottolineando che ci vogliono in media sette anni per far crescere un albero, e a volte anche più di 10-15 anni. "Si cerca davvero di indovinare cosa si venderà e quanto si potrà vendere tra 10 anni".
Mentre il raccolto statunitense ha continuato a diminuire, le importazioni di alberi di Natale dal Canada sono aumentate. Tra il 2000 e il 2015 sono stati importati in media 2 milioni di alberi all'anno, per poi passare a 2,8 milioni nel 2022.
Le aziende arboree dell'Oregon in calo
Come l'intero settore, anche le aziende agricole dell'Oregon che producono alberi di Natale sono in difficoltà dal 2008.
Tra il 2005 e il 2020, il numero totale di aziende arboree dell'Oregon - il principale produttore di alberi di Natale naturali del Paese, che rappresenta circa un terzo delle vendite nel 2019 - è crollato da 1.590 ad appena 490.
"La bolla immobiliare ha finito per far fuori un certo numero di aziende produttrici di alberi di Natale", ha dichiarato Tom Norby, presidente della Pacific Northwest Christmas Tree Association e co-proprietario della Trout Creek Tree Farm di Corbett, in Oregon, a pochi chilometri a est di Portland. "Molte persone vendevano alberi al di sotto del costo di produzione e questo non è un modello di business sostenibile".
Per Norby, che inizialmente sperava di gestire l'azienda da lontano come investimento, le turbolenze del settore non hanno influito sui suoi piani di portare avanti Trout Creek. Trout Creek coltiva abeti nobili, il secondo tipo di albero di Natale più popolare del Paese.
"So cosa piantare e dove piantare per i prossimi cinque o dieci anni, e la situazione non cambia", ha detto Norby. "Per me è piuttosto semplice".
Per quanto riguarda il suo albero, Norby è un po' un purista. "È sempre un abete nobile", ha detto.
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Fonte: edition.cnn.com
