Multe ai produttori di dolciumi di nuovo in tribunale
Tre produttori di dolciumi sono stati multati per milioni di euro per presunte violazioni della concorrenza. Una controversia legale che dura da anni è ora nuovamente sottoposta al Tribunale Regionale Superiore di Düsseldorf. Il procedimento contro le aziende Bahlsen, Griesson de Beukelaer e CFP Brands inizierà martedì prossimo. La Corte federale di giustizia (BGH) ha annullato una precedente sentenza del tribunale nel 2019 a causa di errori procedurali.
Il motivo della controversia risale a più di 15 anni fa: una richiesta di clemenza da parte di Mars GmbH ha innescato un'indagine da parte dell'Ufficio federale tedesco per i cartelli. I principali produttori tedeschi di dolciumi si sarebbero scambiati informazioni sulle trattative con i rivenditori di generi alimentari e sugli aumenti di prezzo previsti tra il 2003 e il 2008. L'autorità per la concorrenza ha ritenuto che ciò costituisse una violazione della legge antitrust e nel 2013 ha imposto multe per un totale di 19,6 milioni di euro ai membri di un gruppo di lavoro della "Konditionenvereinigung" dell'industria dolciaria tedesca. Alcune aziende, tra cui Haribo, Katjes, Kraft, Storck e Zentis, hanno accettato le multe.
Altri imputati, come Bahlsen, Griesson de Beukelaer e CFP Brands, nonché l'Associazione federale dell'industria dolciaria tedesca (BDSI), hanno presentato ricorso. Tuttavia, il 4° Senato dei cartelli del Tribunale regionale superiore di Düsseldorf non solo ha dato ragione all'Ufficio federale dei cartelli nel 2017, ma ha addirittura aumentato le multe a quasi 21 milioni di euro. Il motivo: Sebbene non vi fossero stati accordi di prezzo coordinati, vi era stato un regolare scambio di informazioni sulle trattative con i rivenditori di generi alimentari in violazione della legge antitrust e, in alcuni casi, sui previsti aumenti di prezzo.#
Ricorso alla Corte Federale di Giustizia
Tre società hanno quindi presentato con successo un ricorso contro la sentenza alla Corte federale di giustizia. Nel 2019, la Corte Federale di Giustizia ha rinviato il caso al 6° Senato dei Cartelli della Corte Regionale Superiore di Düsseldorf e al presidente Ulrich Egger (KRB 10/18) per una nuova udienza. Secondo la motivazione, le prove significative e le dichiarazioni dei testimoni non erano state analizzate a sufficienza.
"Sarà difficile riaprire i fatti del caso dopo tutti questi anni, perché la memoria dei testimoni sta svanendo. Questo favorisce le prospettive delle aziende di ottenere una multa più bassa o addirittura l'archiviazione del procedimento", afferma l'avvocato antitrust Johannes Brück. Secondo una portavoce del tribunale, ci sono stati colloqui di patteggiamento con le aziende prima dell'inizio dell'udienza principale. Le parti non hanno voluto commentare il contenuto dei colloqui. Sono state fissate 14 udienze iniziali fino al gennaio 2024.
Fontewww.dpa.com
