L'India sta bruciando quantità sempre maggiori di carbone e petrolio nel tentativo di soddisfare le esigenze dei suoi 1,4 miliardi di persone. Ma ha anche un enorme potenziale rinnovabile. - L'India può diventare ricca e allo stesso tempo verde? La posta in gioco non potrebbe essere più alta
"Da un lato i ricchi guardano con stupore la nostra continua povertà, dall'altro ci mettono in guardia contro i loro stessi metodi", ha detto l'autrice a un evento delle Nazioni Unite a Stoccolma nel 1972, la prima conferenza globale a fare dell'ambiente una questione importante.
"Non vogliamo impoverire ulteriormente l'ambiente, eppure non possiamo dimenticare per un attimo la triste povertà di un gran numero di persone", ha aggiunto.
Le sue parole non sono mai state così attuali. La tensione tra crescita economica e protezione dell'ambiente è al centro delle discussioni globali su come affrontare la crisi climatica, in continua accelerazione.
Venerdì scorso, intervenendo alla sessione di apertura dei colloqui sul clima della COP28 a Dubai, l'attuale primo ministro indiano, Narendra Modi, ha affermato che tutti i Paesi in via di sviluppo devono ricevere "una quota equa del bilancio globale del carbonio", ovvero la quantità di inquinamento da carbonio che riscalda il pianeta che il mondo può emettere evitando la catastrofe climatica.
Anche se la Terra si sta riscaldando a livelli pericolosi, molti governi del mondo continuano a considerare il carbone, il petrolio e il gas come fonti di sviluppo economico, sicurezza energetica e potere geopolitico, ha dichiarato quest'anno l'ONU.
Di conseguenza, la produzione mondiale di combustibili fossili nel 2030 sarà più del doppio di quella necessaria per limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, l'obiettivo dell'accordo sul clima di Parigi, secondo un recente rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente.
Uno dei maggiori responsabili di questo disastroso superamento sarà l'India, che sta bruciando quantità sempre maggiori di carbone e petrolio nel tentativo di soddisfare le esigenze dei suoi 1,4 miliardi di persone. L'India prevede di raddoppiare la produzione interna di carbone entro il 2030.
Ma anche se la nazione più popolosa del mondo si aggrappa al carbone con una mano, ci sono alcuni segnali che indicano che sta cercando di tracciare un percorso più sostenibile con l'altra.
L'India ha fatto "investimenti significativi e fissato obiettivi ambiziosi per le energie rinnovabili", si legge nel rapporto dell'UNEP, che sottolinea come la grande economia in più rapida crescita del mondo abbia stanziato oltre 4 miliardi di dollari per la transizione energetica nel bilancio nazionale di quest'anno.
Anche altre agenzie mondiali hanno notato le crescenti ambizioni dell'India nel perseguire l'energia verde. L'Agenzia internazionale per l'energia, con sede a Parigi, ha dichiarato in un rapporto di ottobre che il Paese sta "entrando in una nuova fase dinamica del suo sviluppo energetico, caratterizzata da un'ambizione a lungo termine di emissioni nette zero".
Nel 2021, Modi si è impegnato a far sì che l'India raggiunga le emissioni nette zero entro il 2070, ovvero con un paio di decenni di ritardo rispetto alle economie sviluppate.
La trasformazione del settore energetico indiano, come la maggior parte delle cose nel Paese, sarà caotica e confusa, ma avrà implicazioni di vasta portata per il mercato energetico globale e per la corsa a limitare il riscaldamento globale.
"L'obiettivo dell'India di arrivare a zero emissioni entro il 2070, se raggiunto completamente e puntualmente insieme a tutti i rispettivi obiettivi nazionali, porterà il mondo a un aumento della temperatura superficiale media globale di 1,7 gradi Celsius entro il 2100", ha dichiarato Siddharth Singh, analista degli investimenti energetici presso l'AIE.
Il raggiungimento di questo obiettivo non deve necessariamente avvenire a costo della crescita. Ci sono già "i primi segnali di un graduale allentamento del legame tra sviluppo economico ed emissioni di carbonio", ha detto Singh.
Se il Paese sarà in grado di rispettare gli impegni presi, le sue emissioni di carbonio diminuiranno di oltre il 40% entro il 2050, anche se il suo PIL quadruplicherà in questo periodo, ha affermato l'AIE nel suo rapporto.
L'India moderna deve ancora essere costruita
L'India è il terzo Paese al mondo per consumo energetico, anche se il suo utilizzo di energia e le sue emissioni pro capite sono meno della metà della media mondiale, secondo i dati dell'AIE.
La situazione potrebbe cambiare rapidamente. Grazie all'aumento dei redditi, la domanda di energia è raddoppiata dal 2000, ma l'80% della domanda è ancora soddisfatta da carbone, petrolio e biomassa solida. Secondo l'AIE, nei prossimi tre decenni la nazione dell'Asia meridionale registrerà la maggiore crescita della domanda di energia rispetto a qualsiasi altro Paese del mondo.
Questo superlativo non sorprende, dato che si prevede che il Paese raggiungerà alcuni traguardi economici impressionanti. Secondo gli analisti, la quinta economia mondiale è in grado di crescere a un tasso annuo di almeno il 6% nei prossimi anni e potrebbe diventare solo il terzo Paese con un PIL annuo di 10.000 miliardi di dollari entro il 2035.
Con lo sviluppo e la modernizzazione, la popolazione urbana è destinata ad aumentare, portando a un massiccio incremento nella costruzione di case, uffici, negozi e altri edifici.
"L'India aggiungerà l'equivalente di una Londra alla sua popolazione urbana ogni anno per i prossimi 30 anni", ha dichiarato Singh.
Il governo Modi sta anche cercando di rilanciare l'industria manifatturiera nazionale e questo ha scatenato un boom edilizio, con la costruzione di strade, ponti, porti e ferrovie in tutto il Paese.
Questa bonanza infrastrutturale porterà a un'impennata della domanda di carbone e acciaio, che sono enormi fonti di emissioni di carbonio.
Anche la domanda di elettricità è destinata a salire alle stelle nei prossimi anni, a causa di fattori che vanno dal miglioramento del tenore di vita al cambiamento climatico. Quest'ultimo ha alimentato ondate di calore mortali in tutta l'India e, di conseguenza, il possesso di condizionatori d'aria è destinato a registrare un forte aumento nei prossimi anni.
Secondo l'AIE, entro il 2050 la domanda totale di elettricità da parte dei condizionatori residenziali in India supererà il consumo totale di energia dell'intera Africa.
Il carbone rappresenta quasi il 70% della produzione di elettricità del Paese e non è probabile che cambi nel prossimo futuro.
Il ruolo futuro dei combustibili fossili è una delle questioni più controverse che le nazioni stanno affrontando alla COP28. Mentre alcuni spingono per una "eliminazione graduale", altri chiedono un linguaggio più debole di "riduzione graduale".
L'India ha dichiarato che la prima opzione non è al momento praticabile. "Non possiamo eliminare gradualmente i combustibili fossili se non abbiamo il nucleare o finché lo stoccaggio [dell'energia] non diventa fattibile", ha dichiarato la scorsa settimana il ministro dell'energia indiano R.K. Singh, pochi giorni dopo aver affermato che il Paese non si farà prendere dalla fretta di ridurre l'uso del carbone.
"Non lo faremo... non scenderemo a compromessi sulla disponibilità di energia per la nostra crescita, anche se ciò richiede l'aggiunta di capacità a carbone", ha dichiarato il ministro a novembre.
Obiettivi verdi giganteschi
Tuttavia, il fatto che l'India si stia sviluppando in questo momento storico le offre un'opportunità unica per non ripetere i peccati climatici delle nazioni più ricche.
Il Paese è stato un firmatario riluttante dell'accordo sul clima di Parigi del 2015, quando più di 190 Paesi si sono impegnati a limitare il precipitoso aumento delle temperature globali a ben meno di 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, con un obiettivo preferenziale di 1,5 gradi.
Quegli impegni non sono ancora stati mantenuti. Le Nazioni Unite hanno avvertito che il mondo sta correndo verso quasi 3 gradi di riscaldamento globale, anche se si rispettano le attuali politiche climatiche.
Il governo Modi ha fissato obiettivi ambiziosi.
Ha promesso che le energie rinnovabili copriranno il 50% del fabbisogno energetico indiano entro la fine di questo decennio. Il governo ha inoltre fissato l'obiettivo di 500 GW di capacità di generazione di energia elettrica da combustibili non fossili entro tale periodo, rispetto ai circa 173 GW dello scorso anno.
L'India ha lanciato un programma di incentivi per stimolare la produzione nazionale in settori critici, come i moduli solari e le batterie a chimica avanzata. Se il programma funzionerà, l'India potrebbe diventare un "esportatore affidabile" di moduli solari, ha dichiarato l'AIE nel suo rapporto 2023.
"Il Paese è già al quarto posto al mondo per capacità combinata di produzione di energia elettrica da fonte eolica e solare fotovoltaica, e sarà al terzo posto entro il prossimo anno", ha dichiarato Singh. "Nel contesto del suo percorso di sviluppo, gli obiettivi dell'India in materia di energia pulita sono davvero impressionanti".
Se la terza economia asiatica sarà in grado di rispettare i suoi impegni, offrirà anche una nuova tabella di marcia per la crescita, che consentirà ai Paesi in via di sviluppo di arricchirsi e allo stesso tempo di diventare ecologici.
Miliardari verdi
I grandi conglomerati sono pronti a cogliere l'opportunità verde.
Gli uomini più ricchi dell'India, tra cui Mukesh Ambani e Gautam Adani, stanno investendo miliardi nell'energia pulita, anche se hanno costruito il loro impero sulle spalle dei combustibili fossili.
"Probabilmente non c'è mai stato un momento migliore di questo per l'India per crescere in modo più sostenibile", ha dichiarato Tim Buckley, direttore del think tank Climate Energy Finance di Sydney.
Ciò è dovuto a due ragioni principali: il mondo sta assistendo a livelli di investimento senza precedenti nelle tecnologie pulite dopo l'invasione della Russia in Ucraina e l'energia solare sta diventando significativamente più economica, ha spiegato.
Ma c'è ancora un grande divario nei finanziamenti. L'AIE ha dichiarato che gli investimenti energetici devono quasi triplicare entro la fine di questo decennio perché l'India possa raggiungere gli obiettivi di emissioni zero. Il governo Modi vuole che i Paesi ricchi facciano di più quando si tratta di finanziamenti per il clima.
Più di dieci anni fa, i Paesi sviluppati hanno deciso di trasferire almeno 100 miliardi di dollari all'anno ai Paesi in via di sviluppo per aiutarli nella transizione ecologica e negli sforzi di adattamento alla crisi climatica. Tale impegno è stato riaffermato nell'Accordo di Parigi del 2015, ma l'obiettivo non è mai stato raggiunto.
Nel suo discorso alla COP di venerdì, Modi ha avvertito che "pensare solo al proprio interesse personale condurrà il mondo nell'oscurità".
Si spera che questo messaggio venga recepito anche dalla vasta burocrazia indiana.
"Abbiamo solo bisogno di una maggiore azione e urgenza da parte dei dipartimenti rispetto all'eccellente ambizione di Modi in materia di energie rinnovabili", ha detto Buckley. "L'India deve assicurarsi che ci sia un allineamento dell'attuazione in modo che questi obiettivi davvero ambiziosi vengano raggiunti".
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Fonte: edition.cnn.com
