Levi's sotto accusa dopo che il fornitore ha licenziato centinaia di lavoratori
Critici accusano Levi’s (LEVI) di ignorare i propri standard di lavoro dopo aver continuato a collaborare con una fabbrica in Turchia che ha licenziato circa 400 persone l'anno scorso dopo che queste si sono unite a un sindacato e hanno scioperato per il salario e le condizioni di lavoro.
La Turchia è un collegamento critico nella catena di approvvigionamento globale per l’abbigliamento. Il paese ha esportato circa 30 miliardi di dollari di abbigliamento e tessuti l'anno scorso, in base all'Associazione Esportatori di Istanbul, un gruppo dell'industria della vestita.
Un giocatore dell'industria è la fabbrica Ozak Tekstil di Regione di Sanliurfa in Turchia, che produce esclusivamente jeans per Levi’s. Ozak Tekstil produce anche vestiti in altre sue fabbriche in Turchia per marchi come Zara, Hugo Boss, Guess, Mango e Ralph Lauren, in base al rapporto del Worker Rights Consortium (WRC), pubblicato venerdì.
Seher Gulel ha lavorato nella controllo di qualità alla fabbrica prima di essere licenziata a fine novembre. Ha ricevuto il salario minimo in Turchia, lei ha detto a CNN, che allora era circa 15 dollari al giorno. La pressione, il bulling e le insulti da parte dei capi erano frequenti, lei afferma, e giornate eccessivamente lunghe erano comuni. Ha spesso lavorato dall'8 del mattino fino alle 12 di notte o addirittura nelle prime ore del mattino — nonostante, in base al diritto turco, i lavoratori non dovessero lavorare più di 11 ore al giorno.
“Il problema dell'overtime illegale era costante”, ha detto.
Ozak Tekstil ha affermato che le ore di overtime e i pagamenti erano all'interno della legge.
Anche pochi mesi dopo il lavoro, Gulel ne era stufa. Si è unita a una nuova unione, Birtek-Sen, passando da un'altra, la quale, secondo lei, era inefficace e “sempre pro-boss” (l'unione ne negativa).
Entro dieci giorni di aver aderito a Birtek-Sen, è stata licenziata per presunte errori di controllo di qualità. Il licenziamento ha fornito il scintille per centinaia di lavoratori della fabbrica per andare in sciopero, secondo il rapporto del WRC e Gulel.
I lavoratori erano in sciopero per meno di due settimane quando Ozak Tekstil ha eseguito la minaccia di licenziare coloro che rifiutavano di tornare al lavoro. Circa 400 persone sono state licenziate a metà dicembre — quasi metà del personale della fabbrica.
“Stavamo cercando di ottenere la giustizia”, Gulel ha detto a CNN. “Ma abbiamo ricevuto l'ingiustizia.
Ozak Tekstil ha detto a CNN che aveva licenziato i lavoratori “come ultima risorsa” quando questi avevano rifiutato l'invito a tornare al lavoro. Ha anche detto che, mentre in Turchia c'è una legge che consente lo sciopero, sotto lo stesso diritto, Birtek-Sen non aveva abbastanza iscritti per negoziare e organizzare uno sciopero collettivo.
“Dal giorno in cui la fabbrica è stata fondata, i diritti dei lavoratori ad organizzarsi in un sindacato sono sempre stati rispettati”, Ozak Tekstil ha detto.
Tuttavia, il rapporto del WRC afferma: “La legge del lavoro vieta anche espressamente il licenziamento di lavoratori per lo sciopero, anche in caso di sciopero illegale, a meno che i tribunali del lavoro non abbiano già stabilito che lo sciopero in questione sia illegale”. Un tribunale ha stabilito che lo sciopero era illegale ma la sentenza non è arrivata fino a cinque mesi dopo le licenzie.
In un email tra Levi’s e l'Unione Birtek-Sen condivisa con CNN dal WRC, Levi’s ha riconosciuto che le licenzie violavano i propri standard di condotta commerciale, che affermano che le sue fabbriche “debbono rispettare il diritto all'associazione libera e il diritto all'organizzazione e alla negoziazione collettiva senza interferenze illegali”. Importantemente per il caso di Gulel, il codice anche specifica che i fornitori devono assicurarsi che i lavoratori che si uniscono all'unione “non siano oggetto di discriminazione, harassement o azioni disciplinari punitive”.
Nella data del 22 dicembre 2023 dell'email, la società ha anche detto che aveva ordinato a Ozak Tekstil di riassumere i licenziati. Se avesse rifiutato, “dovremo prendere le appropriati passaggi per tutelare i diritti dei lavoratori”, Levi’s ha scritto.
‘Standard senza significato’
Ma Ozak Tekstil non ha fatto come Levi’s stava chiedendo. Non ha riassunto tutti i licenziati. La società ha detto a CNN che aveva offerto la maggior parte dei lavoratori il loro lavoro indietro (ma senza il diritto di continuare lo sciopero), ma solo pochi hanno accettato l'offerta.
Il 1º aprile, mesi dopo le licenzie di massa, Levi’s ha scritto al WRC per confermare che i suoi standard di condotta erano stati violati, aggiungendo però che era “meno chiaro che lasciare Ozak e potenzialmente licenziare ulteriori 400 persone invece sia la strada da seguire”.
Questo è come lo ha riassunto l'esecutivo direttore del WRC Scott Nova: “La fabbrica ha detto no, e Levi’s alla fine ha detto: ‘bene, andiamo d'accordo’”. Ha chiamato le licenzie “una delle violazioni più audaci, scioccanti” dei diritti dei lavoratori che aveva visto in qualsiasi luogo negli ultimi anni.
“Il messaggio che Levi’s manda a tutti i suoi fornitori globali — dei quali c'erano molti centinaia — è che i standard di lavoro di Levi’s sono senza significato. Ma anche se Levi’s dice che le fabbriche devono rispettare i diritti dei lavoratori, in realtà Levi’s vuole solo jeans blu scuri prodotti a prezzi bassi e velocemente, indipendentemente dai conseguimenti per i lavoratori che li producono”, Nova ha detto.
Nella dichiarazione a CNN, Levi’s ha affermato aver avuto "un lungo impegno nel supporto di ambienti di lavoro sicuri e produttivi per i lavoratori e prendiamo estremamente seriamente qualsiasi tentativo di limitare la libertà di associazione." Ha aggiunto che continuava a sfruttare jeans dalla fabbrica per evitare ulteriori licenziamenti, ma la continuità della sua relazione con il fornitore dipende "dalla rispettazione piena di un piano dettagliato di rimedio che si occupi della libertà di associazione, delle ore di lavoro e della sicurezza e della salute."
Riguardo alle accuse di overtime everso e manager abusivi di Gulel nella fabbrica, Levi’s non ha risposto alle richieste di commento di CNN.
Hugo Boss ha dichiarato a CNN che, sebbene i suoi prodotti siano realizzati in altre fabbriche di Ozak Tekstil, stava "monitorando le accuse" nella fabbrica di Sanliurfa. "Ozak ha confermato di rispettare i nostri standard sociali, obbligatorii per un rapporto commerciale con Hugo Boss, e che una organizzazione sindacale è attiva nella società da oltre 10 anni," ha detto Carolin Westermann, portavoce del marchio tedesco.
"Bloccati"
Molti licenziati hanno ricevuto una indennità di licenziamento, ma ora molti di essi stanno lottando per trovare un nuovo lavoro — e forse è a causa di qualcosa che hanno ricevuto dalla Ozak Tekstil: un segno efficace in un database governativo aperto.
Gulel è disoccupata da sette mesi e Funda Bakis, ex rappresentante sindacale, licenziata a metà dicembre, da oltre sei. Entrambi affermano di essere "bloccati".
Secondo il documento di licenziamento di Gulel visto da CNN, la motivazione ufficiale per il suo licenziamento indicata nel database è "codice 50", che significa che l'impiegato "mette in pericolo la sicurezza del lavoro a causa della propria volontà o negligenza, causa danni e perdite alle macchine ... fino a non ripagare con il compenso del suo mese di lavoro." Per Bakis, lei ha ricevuto "codice 46", che indica un comportamento "come abusare della fiducia dell'impiegatore, rubare, rivelare i segreti professionali dell'impiegatore".
Ozak Tekstil non ha risposto alla domanda di CNN su chiave ragione abbia scelto quei codici, oltre a insistere che i licenziamenti fossero giustificati. Nei termini di Levi’s non hanno risposto alla richiesta di commento di CNN su questo argomento.
Bakis vive ora con i genitori e vive insieme a più di 10 altre persone in un appartamento da tre stanze, corrispondente a circa 100 metri quadrati (1,076 metri quadrati) di spazio. Lavoro agricolo stagionale potrebbe ora essere la sua unica opzione di occupazione.
“Abbiamo avuto delle aspettative maggiori da Levi’s di quelle di Ozak, perché è una società internazionale e una marca che parla molto di condizioni di lavoro umane," ha detto Bakis, notando che alcuni suoi amici che erano stati licenziati dalla fabbrica a dicembre avevano "figli a casa che erano affamati".
Secondo i ricercatori del WRC, che hanno avuto contatti con Levi’s da mesi, la società non ha piani per fornire ai licenziati assistenza monetaria o indennità.
Ozak Tekstil ha affermato che i licenziamenti di massa a dicembre "non avevano a che fare con le ore di lavoro o i salari".
“Ozak Tekstil è una delle aziende che assolda persone in condizioni di lavoro migliori e paga i salari più alti nell'industria tessile nella (Sanliurfa) regione," ha aggiunto.
Gulel e Bakis si dissentono. Sono tra i 21 ex dipendenti che stanno intentando una causa contro Ozak Tekstil per indennità non pagate — compresi overtime non pagati, indennità di licenziamento, paghe di festa e di sabato e feste nazionali. Sono anche richieste ulteriori indennità perché affermano che sono stati licenziati a causa delle loro legami sindacali, secondo l'avvocato del gruppo. Ozak Tekstil nega questo.
“Dopo tutte queste violazioni dei diritti, li hanno tolto il pane, li hanno tolto i loro lavori. Non ci sono rimasti nulla, solo perché chiedevano i loro diritti. Ma la giustizia non ha prevalsa. Spero che lo faccia da ora in poi,” ha detto Bakis.
Tanem Zaman, Eyad Kourdi e Brice Laine hanno contribuito a questo articolo.
- Il rapporto del Worker Rights Consortium (WRC) ha menzionato che Ozak Tekstil, una fabbrica in Turchia che produce jeans per Levi's, produce anche abbigliamento per marchi come Zara, Hugo Boss, Guess, Mango e Ralph Lauren.
- Nella loro email all'Unione Birtek-Sen, Levi’s ha riconosciuto che i licenziamenti in massa ad Ozak Tekstil hanno violato il proprio codice di condotta del fornitore, che afferma che i suoi stabilimenti "debbono rispettare il diritto alla libera associazione e il diritto di organizzarsi e negoziare collettivamente senza interferenze illecite."
