L'amministrazione Biden propone una nuova regola che vieta alle compagnie aeree di addebitare ai genitori tasse extra per i loro figli che siedono accanto a loro.
"Le famiglie non hanno bisogno di ulteriori stress o costi quando volano, oltre alla sfida che può essere quella di viaggiare con i propri figli," ha dichiarato il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg durante l'annuncio della proposta di regola.
Buttigieg ha aggiunto: "L'idea che i genitori debbano essere seduti accanto ai propri figli durante un volo è un senso comune e sembra anche qualcosa che dovrebbe essere una pratica standard."
La direttrice del National Economic Council, Lael Brainard, ha espresso un sentimento simile, dicendo: "Nessun genitore dovrebbe essere costretto a pagare una tariffa per sedersi accanto al proprio figlio quando vola. È così semplice. Il divieto odierno delle tariffe per la sistemazione familiare potrebbe far risparmiare a una famiglia di quattro persone fino a 200 dollari per viaggio di andata e ritorno. Questo potrebbe non significare molto per gli americani ricchi, ma potrebbe essere il fattore decisivo per gli americani che lavorano se prendere o meno un viaggio in famiglia."
Il provvedimento è uno che il Presidente Joe Biden stesso aveva anticipato nel suo discorso sullo Stato dell'Unione del 2023 come parte dello sforzo dell'amministrazione in corso per proteggere i consumatori dal pagare "tasse inutili".
"Limiteremo le tasse di servizio sui biglietti per concerti ed eventi sportivi e costringeremo le compagnie a rendere note tutte le tasse in anticipo. E impediremo alle compagnie aeree di addebitare fino a 50 dollari a viaggio di andata e ritorno alle famiglie solo per sedersi insieme," ha detto Biden nel 2023. "Le tasse per i bagagli sono già abbastanza brutte - non possono trattare i vostri figli come un pezzo di bagaglio."
La regola, come spiegato da un funzionario dell'amministrazione, richiederebbe alle compagnie aeree di far sedere i bambini di 13 anni o meno accanto ai propri genitori entro 48 ore dall'acquisto del biglietto.
"Se non ci sono sedili adiacenti disponibili, allora la compagnia aerea dovrà offrire l'opzione di un rimborso se non si vuole più prendere quel volo," ha aggiunto il funzionario dell'amministrazione.
Alcune compagnie aeree non addebitano già ai passeggeri extra per sedersi accanto ai bambini. Alaska, American, Frontier e JetBlue faranno sedere i bambini sotto i 13 anni accanto a "un adulto accompagnatore" senza costi aggiuntivi, secondo un dashboard sul sito del Dipartimento dei Trasporti.
La proposta di obbligo deve ancora superare un periodo di commenti pubblici e non è probabile che venga attuata fino a qualche tempo nel prossimo anno.
Airlines For America, un gruppo di pressione del settore, ha dichiarato che le sue compagnie aeree membri, che includono i principali vettori negli Stati Uniti, "fanno ogni sforzo per accontentare i clienti che viaggiano insieme - soprattutto quelli che viaggiano con i bambini. Ciascuna compagnia ha stabilito politiche individuali, ma tutte fanno ogni sforzo per far sedere insieme le famiglie. Le compagnie aeree passeggeri di A4A non addebitano una tariffa per la sistemazione familiare."
In questa settimana, un tribunale federale d'appello ha dato ragione alle compagnie aeree bloccando temporaneamente una regola che avrebbe costretto le compagnie a mostrare ai passeggeri il costo totale del viaggio, incluso le tasse per i bagagli registrati.
L'impatto commerciale della proposta di regola potrebbe potenzialmente ridurre le spese aggiuntive per le famiglie, poiché non avrebbero più bisogno di pagare le tasse per sedersi insieme durante i voli. La regola, se applicata, potrebbe anche incoraggiare più famiglie a pianificare viaggi, poiché i risparmi potrebbero essere significativi per alcune.
