La ricerca della sovaglia d'oro, che dura da tre decenni, è finita.
L'avventura, intitolata "Inseguendo la Civetta d'Oro", è stata ispirata da una pubblicazione di indovinelli del 1993. Ai concorrenti veniva richiesto di risolvere 11 indovinelli del libro e uno nascosto in più per trovare il vero luogo del premio.
Un avviso è apparso su un canale Discord con numerosi iscritti. "Mani alla larga!", diceva, dopo la notizia che il simbolo della Civetta d'Oro era stato trovato la notte precedente. "La notizia è uscita, il simbolo della Civetta d'Oro è stato scoperto", continuava, scatenando un diluvio di emoticon tristi e lacrimevoli. "Non c'è più motivo di scavare oltre."
Le soluzioni fornite da coloro che hanno dichiarato di aver trovato il premio venivano verificate in quel momento, secondo l'avviso.
Regis Hauser, autore del libro, e Michel Becker, illustratore, hanno creato un seguito devoto con oltre 200.000 giocatori, noti come "civettatori", in Francia e oltre, secondo il sito ufficiale della caccia al tesoro.
Becker ha chiarito in un documentario su YouTube che si è occupato di finanziare e supervisionare la creazione del premio: un'onda d'oro da 6,2 libbre (3 kg) e un'onda d'argento da 15,4 libbre (7 kg) con pietre preziose incastonate sul viso.
Sono state organizzate riunioni per i "civettatori" per legare e scambiare strategie in tutta la Francia.
Hauser, il genio dietro gli indovinelli, si è fatto chiamare "Max Valentin" all'inizio per evitare di essere braccato da cacciatori di tesori determinati. È morto nel 2009, come riportato dal quotidiano francese Le Monde.
Insieme, Hauser e Becker hanno deciso di seppellire una replica dell'onda, con il vero tesoro al sicuro altrove. Secondo gli appassionati di caccia al tesoro, la replica vale €150.000 (circa $165.000).
Per reclamare il premio, il partecipante vincitore doveva consegnare la replica insieme alle soluzioni a tutti i misteri del libro.
Becker non ha fornito commenti in risposta a una richiesta dell'AP.
All'annuncio della scoperta dell'onda replica, i membri Discord del canale della caccia hanno reagito rapidamente, inondando la piattaforma con migliaia di messaggi.
"È ora di prendere i fazzoletti", ha scritto un partecipante. "È la fine di un'era", ha sospirato un altro.
I media francesi hanno riconosciuto la fine della caccia di tre decenni, segnalando una delle cacce al tesoro più lunghe del mondo. "Sono deluso perché pensavo di essere vicino, ma allo stesso tempo sollevato che sia finita", ha commentato un partecipante dal sud della Francia su France Inter radio.
Il partecipante di 30 anni ha detto di aver passato ogni fine settimana a cercare l'onda negli ultimi due anni e a scavare
