Dopo aver affrontato una pressione crescente per mesi, la presidente dell'Università della Pennsylvania Liz Magill ha annunciato sabato le sue dimissioni. Ma le sue dimissioni da sole non serviranno a contrastare i crescenti episodi di antisemitismo in alcune delle università più prestigiose della nazione. - La presidente della UPenn Liz Magill si è dimessa, ma l'antisemitismo resta un problema nei campus universitari
I timori per l'antisemitismo hanno raggiunto nuove vette negli ultimi mesi, dopo gli attacchi terroristici di Hamas in Israele del 7 ottobre e il successivo attacco di Israele a Gaza. Con l'aumento della tensione nei campus a causa della guerra, le università si sono affannate ad affrontare le questioni relative alla libertà di parola, all'incitamento all'odio e al dibattito politico, mentre ex allievi, donatori e dirigenti d'azienda hanno condannato i leader universitari per la loro percepita inazione nel combattere l'antisemitismo nei loro campus.
A queste preoccupazioni si aggiunge il timore che gli studenti, i docenti e il personale ebreo si sentano in pericolo nelle istituzioni di tutta l'America.
"Nelle ultime settimane non mi sono sentita al sicuro nel campus", ha dichiarato il mese scorso a Jake Tapper Talia Kahn, studentessa del Massachusetts Institute of Technology.
I funzionari governativi e i legislatori ne hanno preso atto. Dopo gli attacchi terroristici del 7 ottobre, il Dipartimento dell'Istruzione ha aperto indagini su quattordici college e università in tutto il Paese, tra cui Harvard e Penn, "per discriminazioni che riguardano l'ascendenza comune", un termine ombrello che comprende sia l'islamofobia che l'antisemitismo.
La scorsa settimana, Magill e i suoi omologhi dell'Università di Harvard e del Massachusetts Institute of Technology sono stati chiamati a testimoniare in un'audizione davanti alla Commissione per l'istruzione e la forza lavoro della Camera.
Magill, insieme a Claudine Gay dell'Università di Harvard e a Sally Kornbluth del MIT, ha rilasciato una testimonianza ampiamente criticata, in cui non ha condannato gli appelli al genocidio degli ebrei come esplicitamente contrario ai codici di molestie e bullismo nei campus.
Venerdì scorso, un gruppo bipartisan di oltre 70 membri del Congresso ha inviato una lettera ai consigli di amministrazione di Penn, Harvard e MIT chiedendo che Magill, Gay e Kornbluth venissero rimossi.
Gay si è poi scusata per le sue affermazioni in un'intervista all'Harvard Crimson.
L'uscita di Magill, sabato, è stata seguita da quella di Scott Bok, che era presidente del consiglio di amministrazione della Penn. Tuttavia, non è chiaro se l'effetto domino delle dimissioni servirà a placare la rabbia dei donatori o ad affrontare gli episodi di discriminazione nei campus.
Il contraccolpo dei donatori
Con l'acuirsi delle tensioni nei campus universitari negli ultimi mesi, i donatori hanno minacciato di ritirare il loro sostegno finanziario alla Penn e ad Harvard se non avessero affrontato adeguatamente i problemi di antisemitismo nei loro campus.
I donatori chiedono le dimissioni di Magill da settembre, quando l'università ha permesso a oratori che l'amministrazione della Penn ha riconosciuto avere un passato di commenti antisemiti di partecipare al "Palestine Writes Literature Festival" nel campus.
Il mese scorso, il Brandeis Center, un'organizzazione legale ebraica per i diritti civili, ha presentato un reclamo per i diritti civili al Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, sostenendo che la Penn e il Wellesley College non hanno risposto adeguatamente alle molestie contro gli ebrei, in violazione delle leggi federali.
Proprio la settimana scorsa, due studenti ebrei della Penn hanno intentato una causa per discriminazione contro l'istituzione, sostenendo che "si è trasformata in un laboratorio di incubazione per l'odio virulento antiebraico, le molestie e la discriminazione".
Una delle querelanti ha affermato che il 9 ottobre, mentre camminava nel campus indossando indumenti che la identificavano come ebrea, tra cui una stella di David, è passata accanto a un gruppo di manifestanti pro-Palestina.
Secondo la causa, un manifestante le ha urlato: "Sei una sporca ebrea, non guardarci". Altri manifestanti si sono uniti a loro, schernendo la Davis con: "Continua a camminare, sporca piccola ebrea", "Sai cosa hai fatto di male", si legge nella denuncia.
Un altro vortice della Ivy League
Anche Harvard è stata coinvolta in tensioni per presunti episodi di antisemitismo sulla scia della guerra tra Israele e Hamas, e negli ultimi due mesi il suo presidente, che si trova in difficoltà, ha affrontato una raffica di critiche.
Il 7 ottobre, una coalizione di gruppi studenteschi ha rilasciato una dichiarazione che attribuisce la responsabilità degli attacchi di Hamas al governo di Israele. La lettera ha suscitato un'ampia condanna da parte di dirigenti d'azienda ed ex alunni, che hanno chiesto l'inserimento nella lista nera degli studenti i cui gruppi hanno firmato la dichiarazione. Un portavoce della coalizione ha poi scritto in una dichiarazione che il gruppo "si oppone fermamente alla violenza contro i civili - palestinesi, israeliani o altri".
Tre giorni dopo la pubblicazione della lettera da parte della coalizione, Gay ha rilasciato una dichiarazione in cui condannava le "atrocità terroristiche perpetrate da Hamas" e affermava che "nessun gruppo studentesco - nemmeno 30 gruppi studenteschi - parla a nome dell'Università di Harvard o della sua leadership".
In un discorso tenuto a fine ottobre all'organizzazione studentesca ebraica di Harvard, Gay ha annunciato di aver riunito un gruppo consultivo di "docenti, personale, ex alunni e leader religiosi della comunità ebraica" che "ci aiuteranno a pensare in modo ampio e concreto a tutti i modi in cui l'antisemitismo si manifesta nel nostro campus e nella nostra cultura universitaria".
Tuttavia, dopo la sua disastrosa testimonianza davanti al Congresso, martedì scorso, il rabbino David Wolpe, studioso in visita alla Divinity School di Harvard, ha annunciato le sue dimissioni dal gruppo. In una dichiarazione pubblicata su X, un tempo noto come Twitter, Wolpe ha scritto che "l'ideologia che attanaglia troppi studenti e docenti di Harvard, l'ideologia che funziona solo lungo assi di oppressione e che pone gli ebrei come oppressori e quindi intrinsecamente cattivi, è essa stessa cattiva".
"Combattere questa combinazione di ideologie è il lavoro di più di un comitato o di una singola università", ha aggiunto.
Matt Egan e Nathaniel Meyersohn della CNN hanno contribuito a questo servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
