La partita: Brady e Rodgers si sfidano a colpi di trash talk per vincere contro Mahomes e Allen
Presentata come una battaglia tra giovani stelle e vecchi veterani, l'attesissima sfida al Wynn Golf Club si è svolta all'ultima buca, con il tre volte MVP Rodgers che ha affondato il suo ultimo putt per il birdie e la vittoria.
La gara su 12 buche ha visto per la prima volta la folla al "the Match", con i giocatori dotati di microfoni che permettevano loro di comunicare tra loro e con i presentatori di TNT, guidati dal giornalista sportivo Ernie "E.J." Johnson.
La guerra psicologica scatenata in vista della sesta edizione dell'evento si è ulteriormente intensificata sul campo, con il quarterback di Green Bay Rodgers che ha lanciato un'ultima frecciatina prima del tee-off: "Pensavo che avrebbero scelto dei golfisti competenti, e poi ho visto il matchup".
Guerra di palle
I giochi mentali si sono estesi anche alla scelta dell'equipaggiamento dei giocatori, con Allen che ha mostrato con orgoglio la sua pallina da golf personalizzata con la famigerata foto di Brady alla NFL Scouting Combine del 2000.
Nella carriera del sette volte vincitore del Super Bowl ci sono stati pochi momenti di tristezza, ma Brady non ha nascosto il suo disprezzo per la foto. Ad aprile, quando si è diffusa la voce di una possibile acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk, il quarterback dei Tampa Bay Buccaneers ha twittato a Musk chiedendogli se poteva cancellare la foto una volta acquistata la piattaforma di social media.
Tuttavia, Brady si è preparato con una palla personalizzata, imprimendovi l'immagine di un amico familiare: il Lombardi Trophy.
Dopo la straziante sconfitta contro i Kansas City Chiefs di Mahomes nella partita del campionato AFC di gennaio, Allen non ha ancora vinto un anello, e Brady si è assicurato che il quarterback dei Buffalo Bills ne fosse a conoscenza.
"Josh hai mai visto una di queste?". Brady ha scherzato, presentando la palla ad Allen. "Sai cos'è?".
Alla vigilia della gara, Mahomes aveva ammesso a Andy Scholes di CNN Sport che si aspettava un po' di nervosismo sul primo tee, e i segnali sembravano subito minacciosi, visto che Brady e Rodgers hanno conquistato le prime due buche per passare in vantaggio.
"Non siete sorpresi di questa situazione, vero?" ha detto Brady, anche se Allen ha risposto prontamente con una battuta sui suoi avversari più anziani che avrebbero saltato le attività di squadra organizzate (OTA).
"Questi ragazzi sono piuttosto bravi a giocare a golf. Ecco cosa succede quando non si va agli OTA", ha detto Allen. "Si gioca a golf tutto il giorno".
'Triste mietitore'
Mostrando un driving e un putting impressionanti, Mahomes e Allen hanno messo a segno una rimonta che li ha portati a pareggiare la gara alla quinta buca, prima di passare per la prima volta in vantaggio all'ottava.
La vittoria del duo più anziano alla 10ª ha dato il via a un finale in grande stile, anche se, secondo Mahomes, questo era sempre stato il piano.
Chiacchierando con il conduttore di TNT Johnson mentre guidava il suo buggy verso il tee successivo, Mahomes ha detto: "Ernie, ti ho detto prima che avremmo fatto una buona televisione.
"Io e Josh li abbiamo lasciati rientrare in campo molto velocemente, così possiamo andare a finire qui alla fine".
Soprannominato il "Tristo Mietitore" dal capo allenatore dei Chiefs, Andy Reid, per la sua capacità di trascinare la sua squadra nei momenti difficili, Mahomes non è nuovo a tirare fuori la grinta all'ultimo respiro.
Purtroppo per lui, non lo sono nemmeno Rodgers e Brady. Dopo aver realizzato un birdie alla buca 11, Rodgers ha ripetuto l'impresa all'ultima buca per conquistare la vittoria, festeggiando con un pugno di mosche mentre la palla stava ancora rotolando verso la tazza.
"Che bello, che putt. Bella partita, grande uomo, ottimo lavoro", ha detto Brady al suo compagno di squadra.
Il trionfo ha visto Brady ottenere la sua prima vittoria "the Match" dopo due sconfitte consecutive, mentre Rodgers ha aggiunto la seconda vittoria consecutiva dopo aver sconfitto il compagno di squadra nell'evento dello scorso anno.
Nonostante la giornata sia stata all'insegna del turpiloquio, alla fine i quattro concorrenti si sono stretti la mano nel segno del rispetto.
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Fonte: edition.cnn.com
