inflazione a prezzi bassi
Di fronte all'alto inflazione, più consumatori si stanno volgendo a marchi a prezzi bassi di discounter e supermercati. I loro prezzi, tuttavia, hanno quasi raddoppiato di tasso rispetto a quelli di prodotti a marchio costoso.
L'inflazione non colpisce tutti i consumatori in modo uguale. Case economiche a basso reddito hanno subito una influenza disproporzionata in seguito a un aumento dei prezzi recenti di articoli alimentari non peribili, che costituiscono una quota maggiore delle loro spese rispetto a quelle delle case economiche più abbienti. Uno studio di due economisti dell'Harvard University e della Banca del Canada rivela un meccanismo aggiuntivo che contribuisce a far sì che i consumatori a bassa entrate soffrano di più inflazione e ciò non è evidente dai dati statistici ufficiali: "Cheapflation" è il termine usato dagli economisti Alberto Cavallo e Oleksiy Kryvtsov per descrivere la fenomenologia secondo cui le varianti economiche dello stesso alimento alimentare hanno subito aumenti di prezzo significativamente superiori a quelli dei prodotti a marchio nei giorni scorsi.
I ricercatori hanno analizzato oltre due milioni di dati prezzi dal "Billion Prices Project" di oltre 90 catene commerciali in 19 paesi. Il risultato principale: Tra gennaio 2020 e maggio 2024, i prezzi di alimenti economici hanno cresciuti in maniera significativa più velocemente dei prodotti a marchio. Questo effetto è stato particolarmente forte in Germania. Mentre i prezzi alimentari in generale si sono incrementati del 22% in questi quattro anni, i prezzi dei prodotti a marchio hanno cresciuti solo del 15%, ma i prezzi di alimenti economici sono saliti del 29%, quasi il doppio della tassa.
Nel contesto di un'inflazione storica altissima negli ultimi anni, i cosiddetti marchi aziendali di dettaglianti hanno conosciuto un boom. I consumatori, in risposta a aumenti di prezzo per molti alimenti di base come latte, farina, zucchero o olio, hanno sempre più sostituito i prodotti a marchio con alternative economiche. Alcuni dettaglianti hanno rafforzato questa tendenza in alcuni casi tramite dispute pubbliche con i produttori di marchio. In alcuni casi, i supermercati hanno persino rimosso prodotti popolari a marchio dai loro assortimenti perché rifiutavano di trasmettere aumenti di prezzo richiesti dai produttori ai loro clienti.
Senza "buffer" per i marchi economici
Contemporaneamente, le grandi aziende commerciali hanno ridotto la distanza prezzo tra i prodotti a marchio e i loro "marchi a prezzi bassi". Secondo Cavallo e Kryvtsov, questo riduce la capacità dei consumatori di ridurre il loro carico di inflazione attraverso passaggi a prezzi più bassi. Inoltre, lo studio mostra che i consumatori che già sono consapevoli dei prezzi e evitano prodotti a marchio costoso sono ancora più colpiti dall'inflazione di quanto indicato dalla statistica ufficiale. Questi consumatori non distinguono tra segmenti prezzi within product categories nei loro dati prezzi del consumatore.
Gli economisti citano diversi motivi possibili per gli aumenti di prezzo disproporzionati di prodotti economici. Da una parte, questo potrebbe essere una reazione di dettaglianti alle richieste aumentate per queste etichette private. Dall'altra parte, i costi di produzione di tali prodotti possono aver cresciuto di più di quelli di prodotti a marchio. I prezzi per l'energia e i prezzi delle materie prime costituiscono una quota maggiore dei costi totali per i marchi economici di dettaglianti. Inoltre, il margine di profitto per i dettaglianti è solitamente inferiore per queste etichette a prezzi bassi. I dettaglianti quindi dispongono di meno "buffer" prezzi e devono trasmettere più rapidamente i costi in cresciuti ai loro clienti.
Lo studio di Cavallo e Kryvtsov mette in evidenza inoltre che le grandi aziende commerciali hanno stretto la distanza prezzo tra i prodotti a marchio e i prodotti dei discounter, rendendo più difficile per le case economiche a mitigare l'impatto dell'inflazione attraverso passaggi a prezzi. Inoltre, l'alta inflazione attuale ha portato i dettaglianti a aumentare in maniera significativa i prezzi di alimenti economici a un tasso quasi doppio di quello dei prodotti a marchio.
