Il sogno dell'IA nell'interesse di tutti si è infranto
Un tempo Sam Altman voleva creare un'intelligenza artificiale a beneficio dell'umanità. Poi sono arrivati i miliardi di Microsoft. Nella guerra di religione che divide la scena dell'intelligenza artificiale, ha prevalso: i profitti rapidi hanno ora la precedenza sulla sicurezza.
Quando venerdì scorso Sam Altman ha ricevuto un SMS dal suo capo tecnologico e cofondatore Ilya Sutskever, non aveva idea che il suo ultimo giorno in OpenAI fosse appena iniziato. Sutskever voleva sapere se poteva partecipare a una videochiamata all'ora di pranzo. Durante la riunione, Sutskever e il resto del consiglio di sorveglianza hanno comunicato ad Altman il suo licenziamento. Subito dopo i suoi account sono stati bloccati. Secondo i media statunitensi.
Il licenziamento di Altman ha provocato un'onda d'urto nella scena tecnologica statunitense, se non addirittura mondiale. Dopo tutto, lo sviluppatore di ChatGPT non è una start-up qualsiasi, ma la punta di diamante della rivoluzione dell'intelligenza artificiale. E il suo fondatore e capo Sam Altman ne è il volto. Dopo che i dipendenti si sono apertamente ribellati e hanno minacciato di disertare il maggiore investitore Microsoft o di unirsi alla concorrenza, le autorità di regolamentazione hanno ceduto. Dopo dure trattative, Altman è tornato trionfalmente a ricoprire il ruolo di CEO, pochi giorni dopo essere stato licenziato. È tornata la pace in quella che è forse la più importante azienda tecnologica degli Stati Uniti. Ma la situazione rimane ingannevole.
Analisti tecnologici, giornalisti e investitori continuano a chiedersi cosa sia successo esattamente a OpenAI. Anche l'azienda di AI non lo sa e vuole che gli eventi siano indagati da investigatori esterni. Una cosa è chiara: per alcuni, Sam Altman ha sacrificato la sua nobile missione in cambio di grandi guadagni. Per altri, è diventato il bersaglio di supervisori iper-cauti e incompetenti. Può aver vinto la lotta per il potere con i suoi oppositori interni. Ma il suo sogno di un'intelligenza artificiale sviluppata senza gli interessi commerciali dei giganti della tecnologia a beneficio dell'umanità dovrà probabilmente essere seppellito con il dramma di OpenAI.
Equilibrio tra la salvezza del mondo e il commercio
Era proprio questa l'ambizione con cui Altman ha fondato la sua start-up a San Francisco nel 2015. L'idea altruistica si è manifestata nel nome: OpenAI, aperto e trasparente. Lo stesso vale per la forma: il software pionieristico della start-up è ancora formalmente sostenuto da un'organizzazione di ricerca no-profit piuttosto che da un'azienda orientata al profitto.
Tuttavia, Altman non è riuscito a mantenere a lungo questa affermazione: A partire dal 2019, Microsoft ha investito complessivamente fino a 13 miliardi di dollari, assicurandosi in cambio i diritti esclusivi sui programmi degli artisti dell'IA. OpenAI ha fondato una filiale a scopo di lucro appositamente per questo scopo, anche se i suoi profitti sono limitati.
Da allora, OpenAI è bloccata in una struttura unica, si potrebbe dire strana: gli investitori miliardari, come è comune nella Silicon Valley, non hanno alcuna voce in capitolo nel consiglio di sorveglianza di OpenAI. Altman sta compiendo un atto di equilibrio: sviluppare l'intelligenza artificiale a beneficio dell'umanità e con un occhio alla sicurezza. E allo stesso tempo sta espandendo la sua organizzazione no-profit in un business da un miliardo di dollari.
Isterismo da giorno del giudizio o hype tecnologico?
Una profonda spaccatura ha attraversato OpenAI molto prima del licenziamento di Altman. Già nel 2021, alcuni ricercatori di IA guidati da Dario Amodei lasciarono l'azienda e fondarono AnthropicAI, il più grande concorrente di Altman oggi, per paura che il loro ex capo avesse perso di vista i rischi della tecnologia innovativa. Grazie all'accordo con Microsoft, Altman ha potuto investire sempre più denaro e potenza di calcolo nei programmi. "Credevamo che non bastassero modelli sempre più potenti, ma che fosse necessario un adeguamento ai valori umani: la sicurezza", spiegò in seguito Amodei a Fortune.
La sua partenza è stata un segnale d'allarme del fatto che la guerra di religione che imperversa sulla scena dell'IA si è da tempo estesa a OpenAI: da una parte ci sono gli apologeti che vedono l'intelligenza artificiale come una macchina potenzialmente divina che un giorno potrebbe andare fuori controllo e spazzare via l'umanità come gli animali. Almeno tre dei supervisori che sono stati licenziati appartengono a questa fazione. Si dice anche che Sutskever nutrisse dubbi sul fatto che Altman avesse ancora in mente la nobile missione di OpenAI.
Gli ottimisti ritengono che questi scenari apocalittici siano esagerati. Per loro, l'IA è forse l'invenzione più importante dell'umanità, con enormi benefici potenziali per miliardi di persone. "Siamo arrivati a questo punto perché rischi insignificanti e minuscoli sono stati istericamente gonfiati dalle visioni esotiche di nerd della fantascienza e di media dipendenti dai click", ha commentato il veterano del venture capital Vinod Khosla, uno dei primi investitori nell'IA aperta, in seguito all'estromissione di Altman.
Gli interessi di profitto dei giganti di Internet ora dominano
In OpenAI, queste due fazioni - supervisori iper-cauti e grandi investitori orientati al profitto - hanno combattuto una battaglia nascosta per molto tempo. La settimana scorsa è scoppiata allo scoperto. L'esatta causa scatenante rimane poco chiara. Altman "non è stato costantemente onesto nelle sue comunicazioni con il Consiglio di sorveglianza" e ha quindi "ostacolato la sua capacità di adempiere ai propri doveri", si legge nel comunicato stampa sul suo licenziamento.
Secondo i media, ciò potrebbe essere collegato al tour di investitori in Medio Oriente che Altman ha intrapreso per settimane, al fine di mobilitare nuovi fondi per i chip a basso costo di cui OpenAI ha bisogno per i suoi modelli. La base di fiducia tra il carismatico CEO, a cui gli investitori erano affezionati, e i suoi supervisori ha apparentemente continuato a erodersi, forse perché il suo corso è diventato troppo commerciale per loro.
Il consiglio di sorveglianza di OpenAI potrebbe aver fatto solo ciò che gli è stato affidato: tirare la corda quando ha visto la missione no-profit di OpenAI a rischio. L'ironia è che i supervisori "incompetenti", come li hanno definiti i dipendenti di OpenAI nella loro lettera di protesta, hanno quasi rovinato l'intera azienda nel processo. E così hanno spianato ancor di più la strada alla commercializzazione.
Tre dei quattro supervisori critici e più orientati alla sicurezza che hanno licenziato Altman sono stati ora cacciati dal consiglio di vigilanza. Al loro posto entrano a far parte del consiglio di vigilanza l'ex segretario al Tesoro degli Stati Uniti Larry Summers e Bret Taylor, ex capo di Salesforce e comprovato confidente di Altman. Taylor diventerà anche presidente del consiglio di sorveglianza. Altman ha così insediato dei controllori a lui favorevoli, che sosterranno il suo percorso più rapido e commerciale e che dovrebbero fornirgli "le risorse necessarie per il successo", come ha chiesto il capo di Microsoft Satya Nadella. Inoltre, verranno insediati fino a sei nuovi supervisori, che potrebbero rappresentare con maggior forza gli interessi dei donatori miliardari. Presto decideranno quanto sia davvero caritatevole la più grande rivoluzione tecnologica della storia dell'umanità.
Fonte: www.ntv.de
