Il rublo gira a vuoto: perché l'economia russa continua a crescere nonostante le sanzioni

Presto sarà il secondo anniversario dell'attacco all'Ucraina - e il leader del Cremlino Vladimir Putin si vanta che la Russia è di nuovo una "grande potenza". Propaganda a parte, qual è la verità di questa affermazione? Come può la Russia permettersi una guerra così lunga? - Il rublo gira a vuoto: perché l'economia russa continua a crescere nonostante le sanzioni

Dopo quasi due anni di guerra in Ucraina, l'unica previsione affidabile è: nessuna previsione è affidabile. Nelle prime ore del 24 febbraio 2022, giorno dell'invasione russa dell'Ucraina, nessuno credeva che non ci sarebbe stata fine alle morti sul fronte nell'inverno del 2023. Kiev sarebbe caduta nel giro di pochi giorni, era l'ipotesi generale dopo che centinaia di migliaia di russi avevano invaso il Paese vicino e marciato sulla capitale ucraina. Come avrebbero potuto i difensori sfidare un vicino apparentemente così potente?

Ma Kiev non è caduta. Kiev è rimasta salda. Inoltre, l'Ucraina riuscì a respingere gli attaccanti in molti punti. E quando nove mesi dopo fu riconquistata Kherson, ci fu persino un breve barlume di speranza di una sconfitta russa. Improvvisamente non si trattava più di quanto gli ucraini avrebbero potuto resistere, ma di quanto avrebbero potuto farlo i russi. Alcune analisi ottimistiche affermavano che prima o poi Mosca avrebbe finito i soldati, gli amici politici e, soprattutto, i soldi.

Oggi, a quasi due anni dall'invasione russa, si deve fare l'amara constatazione: Anche queste previsioni sono una perdita di tempo. La guerra sembra congelata in un sanguinoso stallo. E non c'è alcun segno di bancarotta della Russia. Al contrario: "Siamo diventati più forti", ha affermato martedì il leader del Cremlino Vladimir Putin in un videomessaggio alla riunione del cosiddetto Consiglio mondiale del popolo russo, un'organizzazione sotto l'egida della Chiesa ortodossa russa. Si è vantato che la Russia ha consolidato "la sua sovranità come potenza mondiale".

Ma questa è davvero una descrizione realistica della situazione? Qual è la verità dietro la valutazione di Putin?

Europa in disaccordo

Si dice che all'inizio di dicembre 2021, poco prima dell'inizio dell'invasione, Mosca avesse accumulato 550 miliardi di euro in riserve d'oro e di valuta estera. Putin aveva risparmiato per una vittoria lampo, ma ora deve pagare per una guerra di posizione. Il fatto che finora sia riuscito a farlo senza problemi è soprattutto merito della politica sanzionatoria lacunosa dell'Occidente. Anche il dodicesimo pacchetto di sanzioni recentemente adottato difficilmente cambierà la situazione. Il motivo è lo stesso delle undici volte precedenti: gli Stati dell'UE sono ancora in disaccordo sul fatto se e in che misura possano - e vogliano - fare a meno della Russia come partner commerciale.

Un Paese in particolare si sta ripetutamente staccando dalla tanto decantata comunità di solidarietà con l'Ucraina: L'Ungheria, sotto il governo di Viktor Orban. L'autocrate non fa mistero del fatto che il suo Paese ha legami ideologici molto più stretti con Mosca che con Bruxelles. Quando Orban ha stretto la mano a Putin a Pechino a metà ottobre, molti a Bruxelles si sono irritati, ma pochi sono rimasti sorpresi. Inoltre, nonostante il regime di sanzioni imposto, Orban non ha paura di continuare a fare affari con la Russia. Budapest ha recentemente dichiarato di voler espandere l'energia nucleare - in collaborazione con Mosca. "È la loro guerra, non la nostra", ha detto sinteticamente il populista di destra.

La Russia sta aggirando le sanzioni - letteralmente

Tuttavia, ci sono anche ragioni economiche tangibili per cui un duro regime di sanzioni contro Putin e i suoi seguaci sta raggiungendo i suoi limiti. L'UE e i Paesi del G7 hanno bloccato le riserve della banca centrale russa per un totale di 300 miliardi di euro e hanno congelato altri miliardi in conti di oligarchi. Ma si è scoperto che il rubinetto del denaro sui mercati globalizzati non può essere chiuso così facilmente e, soprattutto, non in modo così unilaterale.

Si dice che quest'anno il regime di Mosca abbia guadagnato più di cinque miliardi di euro solo dalla vendita di gas naturale liquefatto all'UE. La Francia ha aumentato del 40% le importazioni di GNL dalla Russia, mentre Spagna e Belgio le hanno addirittura raddoppiate. Solo la Cina, il miglior amico della Russia, è un acquirente maggiore. A Washington sembra che ne abbiano abbastanza. All'inizio di novembre, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha imposto dure sanzioni contro un enorme progetto russo di GNL nell'Artico, anche se sono coinvolte società europee come il gruppo energetico francese Total Energies.

Ma soprattutto l'oro nero alimenta la macchina militare. Nel 2022, la Russia ha aumentato le sue entrate dal settore petrolifero del 28% rispetto all'anno precedente. Ai Paesi dell'UE (ad eccezione della Bulgaria) è stato vietato per un anno di trasportare il petrolio russo via mare. La Russia sta aggirando le sanzioni. Letteralmente. Prima dell'inizio della guerra, una nave da carico su due che trasportava petrolio russo batteva bandiera norvegese o di un Paese del G7. Ora è meno di una su quattro. Oggi i giganti dell'energia russa consegnano il greggio all'Asia con una flotta ombra. Centinaia di navi da carico, spesso obsolete, solcano gli oceani del mondo, per lo più sotto bandiera africana. "Se le autorità europee scoprono che una società o una petroliera viola le sanzioni, il nome della società e persino quello della petroliera cambiano in tempi relativamente brevi", ha dichiarato a Euronews Christopher Weafer, amministratore delegato della società di consulenza gestionale Macro-Advisory.

L'assicurazione del carico, che a quanto pare viene spesso trasbordato durante il tragitto, è fornita dalla Russia stessa, ma soprattutto da India e Cina. Questi ultimi, a loro volta, sono i maggiori acquirenti della materia prima a basso costo. Come Paesi terzi, raffinano il greggio e rivendono il prodotto "pulito" sul mercato globale, in alcuni casi legalmente, anche in Europa(per saperne di più sulle nuove rotte della Russia attraverso gli oceani del mondo, leggi qui). Il limite di prezzo di 60 dollari al barile che era stato fissato è di fatto inefficace. Secondo i rapporti, a ottobre la Russia ha addirittura incassato la bellezza di 80 dollari al barile - il che, oltre alla decisione degli esportatori di petrolio (OPEC) di ridurre i volumi di produzione, è dovuto anche al caos in Medio Oriente.

Quando un diplomatico dell'UE dichiara alla rivista statunitense "Politico" che "abbiamo raggiunto i limiti di ciò che possiamo fare nel settore energetico senza darci la zappa sui piedi", non è senza una certa dose di cinismo. Come si evince: Isolare la Russia senza mettere a repentaglio gli interessi economici occidentali non funziona.

Putin finanzia la guerra "sottraendo denaro al futuro".

Mentre non c'è dubbio che l'economia russa sia andata in crisi nel 2022, la valutazione per il 2023 è ambivalente. L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ritiene che il calo sarà del 2,2%. Il Fondo Monetario Internazionale, invece, prevede una crescita dello 0,7%. Naturalmente Putin parla di aver consolidato la posizione della Russia come potenza mondiale. La domanda è, tuttavia, quale posizione egli consideri consolidata. Canada, Francia, India, persino Italia e Corea del Sud hanno registrato un prodotto interno lordo (PIL) più alto nel 2020.

Tuttavia, non si può negare che l'economia russa abbia dimostrato di essere un'economia di successo: L'economia russa si è dimostrata molto più resistente del previsto. Poco dopo l'inizio della guerra, Biden aveva previsto che si sarebbe dimezzata. Invece, l'economia è "ora più grande di quanto fosse prima dell'invasione", calcola l'esperto di Russia Janis Kluge dell'Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza in "Zeit Online". Tuttavia, il PIL in tempi di guerra è "una misura piuttosto scarsa della prosperità", sottolinea l'economista finlandese Laura Solanko al New York Times. Dopo tutto, anche se l'industria della difesa genera miliardi sulla carta, non migliora la qualità della vita delle persone.

Dopo tutto, è probabile che nel 2024 la Russia si apra a opportunità completamente nuove: Con l'Iran, l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, l'Egitto, l'Etiopia e l'Argentina, l'alleanza dei Brics guadagnerà sette nuovi membri nel nuovo anno. L'alleanza, che attualmente comprende Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica, intende offrire un contrappeso geopolitico e soprattutto economico all'Occidente. In altre parole: un sacco di potenziali partner commerciali per il Cremlino.

Il Cremlino ha più forza di resistenza - ancora

L'anno prossimo, quasi un terzo del bilancio statale russo sarà destinato all'esercito. Si tratta dell'equivalente di 111 miliardi di euro, quasi tre volte la spesa per la difesa dell'Ucraina. Finora, Putin è stato in grado di trasferire gran parte dei costi di guerra ad altri dipartimenti senza troppi problemi. La spesa militare è salita alle stelle, mentre allo stesso tempo il regime ha pompato più denaro nel bilancio sociale (ad esempio le pensioni) per assicurarsi il sostegno della popolazione. Gli ingredienti per farlo sono stati sottratti al bilancio dell'istruzione, della sanità e delle infrastrutture. "Secondo un articolo del think tank statunitense Wilson Center, Putin sta finanziando la guerra privando il futuro di denaro.

Secondo alcuni studi, gran parte della popolazione russa continua a sostenere la guerra, soprattutto perché il tenore di vita non è peggiorato in modo significativo. È vero che molte aziende occidentali (tra cui McDonald's, Starbucks e VW) hanno voltato le spalle alla Russia. Le alternative vengono dalla produzione interna, ma soprattutto dalla Cina.

Tuttavia, a causa del recente forte aumento dell'inflazione, è lecito chiedersi se il trucco rivoluzionario avrà successo a lungo termine. I russi ne stanno sentendo gli effetti nella loro vita quotidiana, il che potrebbe avere conseguenze sulle prossime elezioni della primavera del 2024. Putin non si è ancora ufficialmente candidato per un quinto mandato. Ma finora ha sempre potuto contare sul fatto che i cittadini russi erano disposti a ignorare le carenze del processo decisionale democratico, purché il presidente garantisse loro una relativa prosperità.

E che dire della "sovranità della Russia come potenza mondiale"? È davvero diventata "più forte", come sostiene Putin? La risposta è ambivalente: economicamente, la Russia è molto indietro rispetto alle ambizioni del suo governante. Ma Putin non deve preoccuparsi di rimanere senza soldi, nonostante le sanzioni occidentali. E il leader del Cremlino è noto per la sua interpretazione molto individuale del termine "sovranità".