KI-Speranza - Finanziamento presunto di Aleph Alpha di mezzo miliardo e ilContesto
La storia sembrava perfetta: Jonas Andrulis, ex manager Apple e esperto in Intelligenza Artificiale, stava costruendo in Germania la grande speranza per l'Intelligenza Artificiale generativa, con l'obiettivo di essere un campione europeo in grado di competere con i giocatori dominanti statunitensi. Affidabile, robusto, forte in prestazioni.
Un segno d'esclamazione ha messo in evidenza la società quando, alla fine dell'anno scorso, ha annunciato una serie di finanziamenti superiori ai 500 Milioni di Dollari, raccolti tra gli altri da Dieter Schwarz, il proprietario di Lidl attraverso il suo nuovo centro Ipai, il conglomerato software SAP e il gigante industriale Bosch. Questo andava perfettamente d'accordo con la storia di Andrulis: un sfidante tedesco AI, strettamente connesso all'economia tedesca, finanziato con capitale tedesco.
C'è solo un guizzo nella storia: Un finanziamento superiore ai 500 Milioni di Dollari non è mai flusso. Invece, la società ha ricevuto significativamente meno denaro di quanto annunciato. I documenti interni, ottenuti da Capital, dimostrano che nella serie di finanziamenti, meno di 110 Milioni di Euro sono stati versati nella società di start-up. Questo risulta evidente dal rapporto annuale 2023 non ancora pubblicato. A fine 2023 – pochi giorni dopo la serie di finanziamenti – circa 108 Milioni di Euro erano sul conto della società, un aumento di 6 Milioni di Euro rispetto all'anno precedente. Il bilancio non rivela alcuna traccia dei rimanenti soldi.
Sospetti di Capital-Investigations
Secondo una presentazione per gli investitori nella serie di finanziamenti citati, ottenuta anche da Capital, Aleph Alpha stava cercando solo 100 Milioni di Dollari. Thomas Knuwer, un blogger, ha espresso per primo dei dubbi sulla dichiarazione audace alla fine di giugno. Oggi, Capital-Investigations nutrono sospetti.
La società si rifiuta di commentare la evidente discordanza. Invece, un portavoce della società si riferisce a due articoli di giornale che forniscono informazioni sulle "singolari caratteristiche e composizione della serie di finanziamenti": da una parte, è un articolo di Handelsblatt del passato estate che parla di una cooperazione tra Aleph Alpha e il centro Ipai di Heilbronn, nel quale si menziona che "negli ultimi dieci anni, più di 300 Milioni di Euro saranno investiti, che Aleph Alpha potrà beneficiare indirettamente." Tuttavia, altre società potevano anche profitare dai risultati di ricerca condivisi, poiché tutti i risultati di ricerca condivisi dovevano essere resi pubblici.
Dall'altra parte, è un articolo del Financial Times del novembre scorso sul vero e proprio finanziamento in novembre, nel quale si menziona già allora che solo il quarto del denaro era capitale di risparmio – il resto consisteva in sovvenzioni per la ricerca e impegni per lo sviluppo commerciale congiunto, che i soci non diluiranno. Si era già saputo allora che la grande serie di finanziamenti di Aleph Alpha non era realmente di 500 Milioni di Dollari in capitale nuovo. Tuttavia, la società ha continuato a diffondere la narrazione di mezzo miliardo di dollari.
"Grande azione di marketing"
Sotto le start-up, soprattutto nel settore in espansione dell'Intelligenza Artificiale, non è raro presentare un po' maggiormente i propri finanziamenti. Ad esempio, quando si scambia potere di calcolo per azioni. L'addestramento di uno stesso modello linguistico proprio delle proprie aziende è estremamente costoso, poiché gli fornitori di Intelligenza Artificiale devono acquistare o ricevere in cambio di azioni il potere di calcolo.
Nel caso di Aleph Alpha, sembra che siano state fatte calcolazioni ambiziosissime, come mostrato dall'esempio della cooperazione Ipai. "Sembrava qui voler dimostrare incondizionatamente che possiamo riunire progetti AI megaventilati in Germania," dice l'esperto tecnologico Philipp Klöckner su questo. La società ha aggiunto probabilmente "tutti i risorse finanziarie, contratti di vendita e licenze, promesse di prestazioni e altri finanziamenti" per "una grande azione di marketing". Tuttavia, come nota Klöckner, ciò ha mostrato "esattamente l'opposto: ossia che non è possibile mobilitare tali fondi in Germania".
Il CEO di Aleph Alpha insiste sulle dichiarazioni ufficiali sui 500 milioni di dollari di finanziamenti all'inizio dell'anno: "I soldi fluiranno completamente e non sono limitati o artificiosamente inflammati, ad esempio, dal potere di calcolo o simili", Andrulis ha detto al "Frankfurter Allgemeine Zeitung". "Ma non avevamo nulla in conta in quel momento nemmeno". Sembra che Aleph Alpha stia ora distanziandosi da questa dichiarazione, come indica la reazione del portavoce.
Obiettivi di ricavi lontani
Con la dichiarazione inflata, la società ha ora alzato la pressione di successo e deve ora misurarsi con essa. Attualmente, sembra un problema. Secondo diversi rapporti dei media, molti utenti non sono soddisfatti della qualità del modello linguistico Luminous di Aleph Alpha. Questo sembra anche comparire nei dati finanziari: Secondo i documenti interni, la società aveva obiettivi di ricavi di 6 milioni di dollari (5,5 milioni di euro) per l'anno corrente e 20 milioni di dollari (18,5 milioni di euro) per il 2024. Secondo il bilancio precedente, Aleph Alpha non ha raggiunto nemmeno il milione di euro, con circa 18,9 milioni di euro di perdite.
Aleph Alpha – in contrasto con OpenAI e il suo prodotto ChatGPT gratuito – si basa solo su clienti paganti. Ora tutte le attese pendono dalla presentazione di un nuovo modello linguistico che Aleph Alpha ha annunciato per un lungo tempo. Inoltre, la società sta lavorando a un rivoluzionario riassetto del business model: Da tempi recenti, vuole connettere modelli linguistici di altri fornitori in aggiunta al proprio AI chiamato Luminous.
Malgrado l'annuncio di finanziamenti di oltre 500 Milioni di Dollari alla fine dell'anno scorso, i documenti interni dimostrano che solo meno di 110 Milioni di Euro sono stati versati nella società di start-up Artificial Intelligence Aleph Alpha. Questa discordanza ha sollevato sospetti da Capital-Investigations, con alcuni suggerendo che la dichiarazione audace della società fosse effettivamente una "Grande azione di marketing" per dimostrare le loro capacità nel settore tedesco in espansione dell'Intelligenza Artificiale.
