Elicottero si schianta sul tetto di un hotel australiano, uccidendo il pilota
Ospiti dell'hotel di lusso DoubleTree Hilton sono stati evacuati in strada dopo che un elicottero è precipitato sull'edificio vicino alla Cairns Esplanade, un lungomare turistico popolare nella città del nord del Queensland.
La polizia ha delimitato la zona nella zona turistica affollata, e la compagnia di charter Nautilus Aviation ha dichiarato di stare collaborando con le autorità mentre indaga sull'uso "non autorizzato" di uno dei suoi aerei.
La testimone Veronica Knight, che stava visitando Cairns da Sydney, era seduta sulla esplanade, al telefono dopo mezzanotte, quando ha visto un elicottero volare a bassa quota sull'acqua.
Stava andando "a tutta velocità", ha detto a CNN. È scomparso dalla sua vista per alcuni minuti, e lei ha iniziato a tornare a casa prima di vedere l'elicottero volare di nuovo. Quando ha tirato fuori il telefono per filmarlo, l'elicottero ha virato e si è diretto verso i edifici vicini ben illuminati.
Pochi secondi dopo, ha colpito il tetto dell'hotel.
La polizia ha dichiarato in una nota che ha ricevuto segnalazioni alle 1:50 del mattino del incidente, che ha causato un incendio sulla cima dell'edificio. L'hotel è stato evacuato e non ci sono state feriti, ha detto la polizia - anche se Knight ha aggiunto che gli ospiti "sembravano sconvolti" mentre lasciavano l'edificio.
I suoi video mostrano il bagliore arancione delle fiamme e il fumo che esce dalla cima dell'hotel, mentre le sirene ululano in lontananza.
Il pilota - e unico occupante dell'elicottero - è stato dichiarato morto sulla scena, ha detto la polizia.
Knight ha detto che l'elicottero aveva superato gli alberi e un altro edificio più alto prima di colpire il tetto del sette piani hotel.
"[Il pilota] avrebbe saputo che quegli edifici erano lì", ha detto Knight. "La cosa strana è che è passato accanto a un edificio alto vicino e ha preso uno più basso".
La polizia ha dichiarato una zona di esclusione nella zona, invitando il pubblico a stare lontano.
Altri investigatori includono l'unità di incidente stradale e il Bureau of Transport Safety dell'Australia (ATSB), che ha inviato una squadra sul luogo dell'incidente il lunedì per raccogliere le prove e condurre gli interrogatori.
Il bureau ha chiesto ai testimoni con qualsiasi foto o video dell'elicottero di contattare le autorità attraverso il sito web dell'ATSB.
L'incidente ha suscitato interesse a livello globale, con notizie del crash dell'elicottero in Australia che fanno titoli in tutto il mondo. L'indagine dell'ATSB sull'incidente è attesa per fornire informazioni sulla causa dell'uso "non autorizzato" dell'elicottero della Nautilus Aviation.
