Kyle de Bouter tiene in mano un paio di pantaloncini da tavola Patagonia realizzati con reti da pesca riciclate, sorridendo mentre gli operai vicini affettano le vecchie reti di nylon per impilarle in balle quadrate di 2 metri e una tonnellata. - Come le vecchie reti da pesca potrebbero essere parte della soluzione alla crisi climatica
"È questo al 100% il suo scopo", afferma.
L'azienda di De Bouter, Brikole, è una startup "circolare" che ricicla le reti dismesse dall'industria della pesca del tonno. Ha notato che le reti si accumulavano nel porto principale della capitale e ha capito che riciclando i prodotti scartati avrebbe potuto guadagnarsi da vivere, contribuendo al contempo a ripulire i rifiuti e a creare posti di lavoro. Sognava di impiegare persone di Seychello per trasformare le reti in prodotti come borse, amache o pantaloncini da mare.
Mentre le Nazioni Unite e altri stanno riscontrando un certo successo nel sollecitare le grandi aziende dei Paesi sviluppati a perseguire obiettivi di sostenibilità, le piccole e medie imprese dei Paesi in via di sviluppo sono estremamente importanti e spesso trascurate. I ricercatori notano che le piccole imprese rappresentano il 90% o più delle attività commerciali e impiegano la maggior parte dei lavoratori in tutto il mondo, ma tendono a essere meno impegnate nella sostenibilità. Le Nazioni Unite rilevano che solo il 7,2% dei materiali usati viene reimmesso nell'economia globale, in calo rispetto al 9,1% del 2018.
"Volevamo creare quanta più attività economica possibile per le Seychelles", anche con un'attività piccola e semplice, ha dichiarato de Bouter alla CNN.
Le Seychelles, una piccola nazione di circa 100.000 persone nell'Oceano Indiano, vanta 1,3 milioni di chilometri quadrati di territorio marino che circonda il suo arcipelago di 115 isole. I leader e le istituzioni delle Seychelles sono costantemente alla ricerca di modi per contrastare il cambiamento climatico e favorire lo sviluppo delle loro isole. Dal momento che l'area è un'area privilegiata per la pesca, in particolare per la pesca del tonno, molti alle Seychelles ritengono che queste industrie siano un buon punto di partenza.
Trovare un risultato netto positivo
Circa 48 navi tonniere provenienti da diversi Paesi - tra cui Spagna, Francia e Corea del Sud - pescano nelle acque delle Seychelles, utilizzando reti enormi che pescano più di 400.000 tonnellate di tonno e scaricano circa 62.000 tonnellate di tonno da inscatolare in una fabbrica nel porto di Victoria ogni anno. Solo il settore del turismo contribuisce al PIL più del tonno. Secondo fonti governative e ricercatori, l'industria del tonno fornisce più del 5% del PIL e circa il 68% delle esportazioni totali.
Le reti di nylon lunghe chilometri, che si consumano periodicamente, si accumulano nei cantieri navali e creano rifiuti.
De Bouter afferma che i ministri del governo, l'industria della pesca e l'autorità portuale hanno compreso la necessità di risolvere il problema e "sono stati determinanti nel sostenere a voce alta" il suo progetto, apparentemente semplice, quando ha incontrato ostacoli operativi.
Un'idea di economia blu
Data la sua posizione, le Seychelles stanno abbracciando l'idea della "economia blu", che la Banca Mondiale definisce come "uso sostenibile delle risorse oceaniche a beneficio delle economie, dei mezzi di sussistenza e della salute dell'ecosistema oceanico". Secondo le Nazioni Unite, l'economia blu ha un valore di oltre 1.500 miliardi di dollari all'anno a livello globale, dà lavoro a più di 30 milioni di persone e ne nutre più di 3 miliardi all'anno.
Le Seychelles hanno un "Dipartimento governativo per l'economia blu", che dispone di tabelle di marcia per guidare l'uso e lo sviluppo degli oceani. Le piccole nazioni insulari come le Seychelles devono affrontare vulnerabilità uniche, in quanto dipendono dall'oceano per la sopravvivenza, ma devono anche affrontare gli impatti del cambiamento climatico, come l'innalzamento del livello del mare, il cambiamento dei modelli di precipitazioni e i danni acidi alle barriere coralline.
I sostenitori dei modelli aziendali di economia circolare affermano che questo approccio ispira i piccoli Paesi e le industrie a diventare più sostenibili e innovativi. "In un'economia circolare, i prodotti e i materiali vengono mantenuti in circolazione attraverso processi come la manutenzione, il riutilizzo, la ristrutturazione, la rifabbricazione, il riciclaggio e il compostaggio", afferma la Ellen MacArthur Foundation, con sede nel Regno Unito. "L'economia circolare affronta il cambiamento climatico e altre sfide globali, come la perdita di biodiversità, i rifiuti e l'inquinamento, disaccoppiando l'attività economica dal consumo di risorse limitate".
Le Nazioni Unite osservano che un uso più circolare di cemento, acciaio, plastica e alluminio potrebbe contribuire a ridurre le emissioni globali di gas serra del 40% entro il 2050. L'ONU indica esempi in Kosovo, Ghana e Filippine per la creazione di modelli di economia circolare.
Sylvanna Antat, che dirige il Blue Economy Research Institute dell'Università delle Seychelles, afferma che sebbene l'isola abbia aggiunto un certo sostegno agli imprenditori, ha spazio per crescere. Lei e altri auspicano la creazione di un incubatore per offrire spazio ai giovani imprenditori.
"I piccoli Stati insulari sono in prima linea nell'economia blu", ha scritto l'ex presidente delle Seychelles James Alix Michel su un giornale locale, The Nation, a ottobre. Negli anni passati Michel aveva lanciato l'allarme sulla possibile scomparsa di alcune isole disabitate delle Seychelles e questo mese parteciperà alla COP 28 a Dubai. Ha sostenuto l'attività di "giovani imprenditori inventivi" per migliorare la società, citando come esempio le reti da pesca riciclate.
Rallentati da intoppi
Inizialmente, de Bouter voleva riciclare le reti e produrre prodotti in nylon alle Seychelles. Ciò significava procurarsi, spostare, lavare, asciugare e sminuzzare le reti e passarle in un estrusore per ottenere pellet di nylon da trasformare in tessuti e altri prodotti. Ben presto si rese conto delle numerose limitazioni che doveva affrontare. L'elettricità per le aziende delle Seychelles può costare il triplo rispetto ai Paesi occidentali. Gli alti costi di affitto e le forniture irregolari di reti creano ulteriori ostacoli.
De Bouter ha iniziato a collaborare con le associazioni dell'industria della pesca del tonno in Spagna e in Francia, il che significa che le aziende e i capitani delle navi di quei Paesi che operano nelle acque delle Seychelles sono incoraggiati a donare le reti dismesse a Brikole.
"In questo modo si risolve il problema delle reti da pesca esaurite", ha dichiarato Julio Morón, direttore generale dell'organizzazione spagnola per la pesca del tonno OPAGAC. In cambio delle reti donate, Brikole si impegna a mantenere i lavoratori delle Seychelles, a devolvere una percentuale dei profitti a progetti comunitari e a inserire tra gli sponsor aziende di pesca francesi e spagnole.
Quando de Bouter ha acquisito le reti da lavorare, non ha voluto spedire il nylon riciclato in Cina a causa di problemi ambientali, di lavoro e di trasparenza. Alla fine ha trovato un'azienda chiamata Bureo, con sede in California, che si concentra sul problema dei 18 miliardi di chili di plastica scaricati nell'oceano ogni anno, con l'obiettivo di eliminare dagli oceani quella che considera la forma più dannosa di plastica, le reti da pesca.
Dopo che il team di de Bouter raccoglie le reti, le taglia e le spedisce a Bureo in California, quest'ultima azienda trasforma le reti da pesca in pellet di nylon, che vengono poi trasformati nel suo materiale "NetPlus", utilizzato in tessuti, occhiali da sole e altri prodotti di marchi come Patagonia, Yeti e Trek.
Secondo Manuel Sigren, global sourcing manager di Bureo, Bureo sta sviluppando una linea di prodotti NetPlus, come capi di abbigliamento realizzati per il mercato delle Seychelles con le reti riciclate.
Con Brikole che ha riciclato più di 500 tonnellate di reti da pesca lo scorso anno, le Seychelles potrebbero contribuire a una percentuale crescente - fino al 25% in futuro - dell'attuale produzione totale di nylon di Bureo, secondo Sigren. Di conseguenza, Bureo ha dichiarato di voler creare un centro di lavorazione del nylon in Africa o in Asia entro i prossimi due anni, in modo che le reti possano essere lavorate a livello regionale piuttosto che spedite attraverso gli oceani.
Secondo Grandview Research, l'industria del nylon fattura 31 miliardi di dollari all'anno per aziende come DuPont, BASF e DOMO Chemicals ed è destinata a crescere del 5% all'anno. Il lavoro di Brikole e Bureo suggerisce che una parte maggiore di questo fatturato potrebbe essere generata dal nylon riciclato piuttosto che da quello di nuova produzione.
I prossimi passi di Brikole
Quando le aziende produttrici di tonno gli segnalano reti da donare, de Bouter affitta una gru e altre attrezzature per spostare le reti nel suo spazio di lavoro vicino ai cantieri navali. I suoi sei operai districano le reti e usano coltelli da cucina affilati per tagliarle in pannelli di 2 x 3 metri.
Joshua Tiatousse, 19 anni, dipendente di Brikole, dice di voler lavorare in un'azienda sostenibile.
In una recente giornata di sole, nel cortile di cemento dietro l'ufficio del magazzino di Brikole, Joshua Tiatousse era impegnato a tagliare reti di nylon mentre stava a piedi nudi sul cemento e ascoltava musica reggae con le sue cuffie.
"Un amico mi ha parlato di questo lavoro", ha detto Tiatousse, 19 anni.
Quando de Bouter riceverà da Bureo dei campioni di tessuto di nylon realizzati interamente con le reti di nylon procurate da Brikole, intende inviare i tessuti a una scuola d'arte e di design locale per far sì che gli studenti elaborino idee per i prodotti, fornendo un contributo creativo locale ai prodotti finali realizzati dai partner.
"Sarà un progetto dimostrativo per mostrare alla nazione e al mondo cosa è possibile fare", ha detto. "Vorremmo dire che questo è made in Seychelles".
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Fonte: edition.cnn.com
