Come Apple sta cercando di uscire dalla Cina

Nuovi impianti in India - Come Apple sta cercando di uscire dalla Cina

Il produttore californiano di telefoni cellulari sta vedendo i segni di una svolta: In pochi anni, un quarto di tutti gli iPhone sarà prodotto in India. Il cambiamento globale dovrebbe ovviamente garantire ad Apple una maggiore sicurezza di produzione. Ma è improbabile che sia facile.

Guerra commerciale con gli USA, blocco tecnologico e possibile invasione di Taiwan: alla luce delle crescenti tensioni geopolitiche tra l'Occidente e la Cina, Apple starebbe cercando sempre più siti di produzione alternativi lontani dalla Repubblica Popolare. Come riporta il "Wall Street Journal" (WSJ), il gigante della telefonia mobile e il suo più importante fornitore Foxconn puntano a produrre almeno 50 milioni di iPhone all'anno in India entro i prossimi due o tre anni. Secondo gli addetti ai lavori, in futuro se ne aggiungeranno altre decine di milioni. Se i piani si concretizzeranno, un quarto di tutti gli iPhone sarà presto prodotto in India.

Apple ha già preso piede in India negli ultimi anni. Questi primi passi sarebbero stati incoraggianti, il che significa che Apple sta creando le condizioni per una maggiore espansione, come riporta il WSJ, citando fonti della catena di fornitura. Foxconn sta attualmente costruendo un impianto a nord di Bangalore, nello stato indiano meridionale del Karnataka, che entrerà in funzione ad aprile e avrà una capacità produttiva di 20 milioni di telefoni cellulari. Secondo il giornale, è già in programma la costruzione di un'altra mega-fabbrica delle stesse dimensioni di quella di Karnataka.

Insieme all'espansione dell'attuale impianto principale di Foxconn vicino a Chennai e a una fabbrica recentemente acquistata dal gruppo industriale indiano Tata, sembra che Apple punti a produrre in India dai 50 ai 60 milioni di iPhone all'anno entro i prossimi due o tre anni, hanno dichiarato al giornale persone direttamente a conoscenza dei piani. Secondo i dati degli analisti di mercato, lo scorso anno Apple ha venduto 225 milioni di iPhone in tutto il mondo. L'azienda stessa non pubblica dati di vendita da diversi anni.

Piano B per il big bang con Pechino

Con il cambio di rotta, Apple sembra voler ridurre la sua massiccia dipendenza dalla Cina. Questo perché ormai c'è un'aperta ostilità tra Pechino e Washington: gli Stati Uniti e la Repubblica Popolare non sono solo in lotta per la supremazia in Asia. Insieme al Giappone e ai Paesi Bassi, l'amministrazione Biden ha istituito un blocco tecnologico volto a escludere i produttori del Regno di Mezzo dai chip ad alte prestazioni e dalla tecnologia AI.

Anche una possibile invasione di Taiwan nei prossimi anni incombe sul conflitto commerciale in corso. In caso di conflitto aperto, Apple perderebbe quasi tutta la capacità produttiva del suo prodotto più importante. Per questo motivo il gigante californiano sta cercando sempre più di trovare un punto d'appoggio altrove. Inoltre, Apple non è più la benvenuta in Cina: solo in autunno il governo cinese ha vietato ai suoi funzionari di utilizzare gli iPhone, probabilmente come ritorsione per le misure adottate da Washington.

Il de-risking in Cina rimane difficile

Non solo il produttore di iPhone Foxconn, ma anche altri fornitori di Apple stanno espandendo la loro rete in India, rendendo il Paese sempre più interessante come sede competitiva per il gigante californiano di Internet. Il produttore giapponese di batterie TDK, ad esempio, ha annunciato proprio questa settimana un nuovo stabilimento che fornirà gli iPhone assemblati in India. Secondo il giornale, anche i salari orari sono ora inferiori al livello cinese.

Tuttavia, nell'India democratica Apple non ha la stessa libertà di manovra che ha nella Cina autocratica. Questo perché nel subcontinente esistono veri e propri sindacati. Per mesi, secondo quanto riportato dai media indiani, Apple ha esercitato pressioni sui politici locali dietro le quinte per ammorbidire le rigide regole sull'orario di lavoro, al fine di portare la durata dei turni al livello delle fabbriche cinesi di iPhone. Nello stato del Tamil Nadu, dove si trova lo stabilimento principale della Foxconn vicino a Chennai, hanno avuto un breve successo. Ma alla fine il capo dello Stato ha ceduto alle pressioni degli attivisti e ha ritirato l'autorizzazione alla giornata lavorativa di 12 ore solo poche settimane dopo averla concessa.

Alla fine, tuttavia, è probabile che la Cina rimanga il Paese di produzione più importante per Apple, nonostante i piani di delocalizzazione, a causa del suo peso. I mega stabilimenti, come quello di Zhengzhou, sono troppo consolidati e collaudati: nei periodi di punta, quasi 300.000 dipendenti Foxconn vivono e lavorano nella "città dell'iPhone". Il complesso è circondato da una vasta rete di fornitori che producono le parti necessarie per i telefoni cellulari. Anche le materie prime critiche necessarie per la produzione sono disponibili in loco. Gran parte di tutto questo dovrebbe essere importato in India. Ma come dice il proverbio cinese: Ogni viaggio inizia con il primo passo.