Che ne sarà di Galeria? Il gruppo dei grandi magazzini in crisi senza fine
Solo poche settimane fa l'ottimismo era alto. "Ci aspettiamo un anno piuttosto forte", ha dichiarato il direttore della catena di grandi magazzini Galeria Karstadt Kaufhof, Olivier van den Bossche, al quotidiano Handelsblatt alla fine di ottobre. Grazie allo scudo protettivo, Galeria è più snella di prima.
Alla domanda sull'incertezza della forza lavoro, van den Bossche ha risposto che la cosa più importante è costruire la fiducia. "Stiamo uscendo da una situazione difficile, ma ora dobbiamo guardare avanti".
Guardare avanti probabilmente non è stato così facile per van den Bossche da questa settimana. Da quando mercoledì Signa Holding ha annunciato la propria insolvenza, l'ultimo grande gruppo tedesco di grandi magazzini e i suoi dipendenti si trovano ad affrontare un futuro più che mai incerto.
In serata è arrivata l'altra brutta notizia: la filiale svizzera del Gruppo Signa insolvente, Signa Retail Selection AG, ha deciso di chiedere al tribunale una moratoria per la ristrutturazione del debito. Questo passo significa che l'attività verrà liquidata in modo ordinato. Poiché la Galeria tedesca con sede a Essen appartiene a questa AG, è probabile che venga messa in vendita.
In breve: si cerca un nuovo investitore finanziariamente forte. Se non si trova un tale investitore, le prospettive per i grandi magazzini Galeria sono tristi, almeno per come sono organizzati attualmente.
Benko ha acquistato Galeria da un gruppo canadese
La storia di Signa e Galeria è iniziata più di quattro anni fa. Nel 2019, il gruppo austriaco di proprietà del miliardario René Benko ha acquisito tutte le azioni dalla canadese Hudson's Bay Company e ha fuso Karstadt e Kaufhof in un unico gruppo. Poco dopo, il gigante dei grandi magazzini è entrato nella sua prima crisi.
Scossa dagli effetti della pandemia, l'azienda dovette ricorrere a una procedura di scudo protettivo nell'aprile 2020. Sono stati chiusi circa 40 negozi e sono stati tagliati circa 4.000 posti di lavoro. In cambio, il Gruppo è stato liberato da debiti per un totale di due miliardi di euro. Anche in seguito la situazione è rimasta difficile. All'inizio del 2021 e di nuovo all'inizio del 2022, Galeria ha dovuto chiedere il sostegno dello Stato. Il Gruppo ha ricevuto due salvataggi per un totale di 680 milioni di euro.
Nemmeno gli aiuti statali riuscirono a dare nuovo slancio. Nell'autunno dello stesso anno, Galeria ha chiesto nuovamente di essere salvata con una procedura di scudo protettivo. Nel marzo 2023, l'assemblea dei creditori approvò il piano di insolvenza e spianò la strada alla riorganizzazione: Galeria dovette chiudere quasi 50 negozi e di nuovo più di 5.000 persone persero il lavoro. I creditori hanno dovuto rinunciare a gran parte del denaro che Galeria doveva loro.
Le richieste dei politici
Signa Holding ha promesso 200 milioni di euro a Galeria per la riorganizzazione. Nel corso della procedura di insolvenza, i politici hanno chiesto a Signa e al suo proprietario Benko di contribuire finanziariamente al salvataggio di Galeria. Ora ci si chiede se ci sarà un flusso di denaro. Al contrario, Galeria ha regolarmente trasferito denaro alla società madre. Secondo quanto riportato, Signa riceve circa 180-200 milioni di euro all'anno come affitto per i circa 20 edifici.
Van den Bossche, che è a capo di Galeria da marzo, sta affrontando alcune settimane turbolente. Interrogato sui deludenti affari natalizi del 2022, ha sottolineato all'Handelsblatt che la procedura di scudo protettivo in corso ha messo a dura prova gli affari. Secondo l'azienda, i negozi della Galeria hanno recentemente generato nuovamente profitti nelle loro attività operative. Il nuovo esercizio finanziario è iniziato molto bene.
L'insolvenza di Signa ha colpito Galeria nelle settimane più importanti dell'anno per il settore del commercio al dettaglio. È probabile che l'atmosfera prenatalizia sia stata rovinata anche per i circa 13.800 dipendenti dei 92 negozi rimanenti. A dicembre saranno accompagnati da una sensazione di oppressione già nota negli anni precedenti.
Fonte: www.dpa.com
