Benvenuto al potere, Keir Starmer. Ora risolvi il problema economico della Gran Bretagna
Il momento clamoroso chiude il cortina sul regno tumultuoso del Partito Conservatore, durato 14 anni, caratterizzato da austerità, Brexit e un pericoloso scommessa fiscale fallita, durante il quale i redditi si sono bloccati, le condizioni di vita si sono deteriorate e l'investimento aziendale si è asciugato.
La vittoria è una vittoria per Keir Starmer, un ex procuratore capo che ha fatto il suo ingresso a Westminster nel 2015 e diventerà primo ministro a metà venerdì in seguito.
"Il cambiamento inizia ora," ha detto in un discorso a parte per i lavoratori del partito. "Sentimi, devo essere onesto."
Ma la gioia laburista potrebbe presto dare luogo alla preoccupazione a causa delle sfide economiche in vista.
Dalle amministrazioni locali in bancarotta, l'infrastruttura in rovina e una carenza cronica di alloggi, ai tassi di disoccupazione crescenti e un National Health Service in crisi, la lista dei problemi è lunga.
Dalla popolazione attiva di circa 42,4 milioni di persone, oltre 2,8 milioni sono disoccupate a causa di problemi cronici di salute. Circa 6,7 milioni di persone ricevono l'Universal Credit in Inghilterra, Scozia e Galles, un sussidio per aiutare a coprire i costi di vita. Questo numero include molti lavoratori.
I britannici sono naturalmente desiderosi di cambiamenti. Ma la capacità del nuovo governo di risolvere questi problemi sarà severamente limitata da un pesante fardello di debiti, che significa che aumenti di tasse o tagli di spesa sono inevitabili.
Anche le cose si complicano: il tasso di crescita economica rimane stagnante.
La economia britannica ha cresciuto appena l'anno scorso. I redditi sono anche bloccati. Adjusted for inflation, i salari hanno cresciuto poco o nulla dal 2010, il che significa che le persone non sono sostanzialmente meglio riuscite.
"La storia (della economia britannica) rimane una storia di stasi da quando la crisi finanziaria globale", ha scritto il think tank Resolution Foundation in un rapporto del mese scorso.
Per porre fine alla stasi richiederà una ripresa significativa dell'investimento aziendale e governativo per aumentare la produttività, misura di efficienza economica che è stata eccezionalmente debole da oltre un decennio.
Maggiore investimento avrebbe "l'infrastruttura, l'equipaggiamento e la ricerca e sviluppo che rendono i lavoratori più efficienti", ha detto Gregory Thwaites, ricercatore del Resolution Foundation, a CNN. "Se avete una crescita di produttività più alta, allora avrete una crescita di PIL a maggiori tassi e salari."
'Poco, andando in direzione del triviale'
La buona notizia è che il Laburista abbia fatto la priorità di avviare la crescita economica — attraverso investimenti pubblici maggiori, una nuova strategia industriale e riforme politiche —.
La meno buona notizia è che ha anche commesso a ridurre i debiti governativi mentre ignora le scelte difficili su tasse e spesa necessarie per raggiungere quel obiettivo.
In qualche misura, il governo si aspetta che la crescita economica sia più forte di quanto previsto e possa aiutare entrambi gli obiettivi.
"Sì, la crescita potrebbe sorprendere in cima e, se lo fa, allora le aritmetiche fiscali sarebbero meno difficili", ha detto Paul Johnson, direttore del non partigiano think tank Institute for Fiscal Studies (IFS). "Ma se non lo fa — e non è accaduto di recente — allora either avremo quei tagli (alle spese), o le mete fiscali saranno sfideggiate, o le tasse saliranno."
Il Laburista, intanto, insiste che le sue politiche di crescita siano "pienamente finanziate". Tra i suoi piani più sorprendenti figura un Fondo Nazionale di Patrimonio da 7,3 miliardi di sterline (9,3 miliardi di dollari) per investimenti infrastrutturali e la transizione energetica verde come parte di una strategia industriale più ampia.
Una nuova società energetica statale, Great British Energy, avrà come obiettivo di decarbonare la rete energetica britannica entro il 2030. Costerebbe 8,3 miliardi di sterline (10,6 miliardi di dollari) per costituire, in parte finanziato attraverso un tassa di frode sui soci di compagnie di petrolio e gas.
Una priorità chiave per il Laburista: la riforma delle leggi di pianificazione, che spera di sbloccare una boom costruttivo che consegni 1,5 milioni di alloggi nei prossimi cinque anni, aiutando a rendere l'alloggio più accessibile.
Mentre molti hanno accolto il focus di Labour sulla crescita, non manca skepticismo sulla loro capacità di raggiungere i loro obiettivi. Oltre alla crescita sostanziale di investimenti per progetti verdi, tutte le altre aree di investimento saranno congelate in termini di denaro netto negli anni successivi.
E i finanziamenti previsti per i servizi pubblici in rovina come la sanità e l'istruzione sono "piccoli, andando in direzione del triviale", secondo Johnson.
"Per realizzare veramente il cambiamento ci sarà necessario mettere veramente denaro sul tavolo. E il manifesto del Laburista non offre alcuna indicazione di un piano per dove si trovi il denaro per finanziare questo", ha detto in un comunicato stampa.
Sfruttando le opportunità
Alla fine, il governo avrà bisogno di un aumento dell'investimento aziendale — che si è stancato dal referendum sul Brexit del 2016 — per raggiungere i suoi obiettivi.
Una delle cose che il Laburista potrebbe fare per spingere quella investita è fornendo politiche energetiche verdi chiare e migliori incentivi fiscali, secondo il Confederation of British Industry, un gruppo di lobby aziendale.
"Il net zero è un grande focus per molte aziende", ha detto Louise Hellem, economista capo del CBI, a CNN. "È importante per un governo porre ambizioni e obiettivi... La cosa più importante qui è la certezza."
Sotto il governo conservatore, un divieto di vendita di nuove vetture a benzina e diesel, annunciato nel 2020, è stato allora rimandato improvvisamente di cinque anni fino al 2035, infuriando alcuni costruttori automobilistici. Il Laburista ha detto di volerlo rovesciare "per dare certezza ai costruttori".
Sostiene anche di "far riprendere il Regno Unito a costruirsi di nuovo," con Rachel Reeves del Labour, probabilmente prossima ministro delle Finanze, che descrive il rigido regimo di pianificazione del paese come "l'ostacolo singolo più grande alla nostra riuscita economica."
Mentre il focus sulla certezza politica e la riforma del piano è incoraggiante, il Labour è decisamente meno ambizioso in un terzo settore cruciale per il risveglio del crescito economico: la relazione importante del Regno Unito con l'Unione Europea, ancora il suo partner commerciale più importante.
I piani timidi di Labour per migliorare quella relazione faranno poco a ridurre i costi economici del Brexit, che ha danneggiato il commercio di beni del Regno Unito e ha portato a un calo stimato del PIL del 2%-4% dal referendum del 2016, secondo UK in a Changing Europe.
Le proposte del partito sono principalmente "tecniche," come tagliare il burocrazia sul commercio alimentare, ha detto il think tank in un rapporto del mese scorso. "Qualsiasi guadagno da miglioramenti tecnici sarà relativamente minimo: utile nel ridurre friction commerciali ma non abbastanza per veramente affrontare gli effetti continuati economici del Brexit."
Il Brexit ha anche danneggiato l'investimento aziendale e è previsto di ridurre la produzione nazionale del Regno Unito del 4% a lung termine rispetto a quanto sarebbe stato se il Regno Unito avesse rimasto nell'UE, secondo l'Ufficio per la Responsabilità Fiscale, che produce previsioni economiche per il governo. Il commercio è stimato di essere intorno al 15% inferiore.
Ma a dispetto del Brexit, c'è qualcosa di positivo sul commercio. Ad esempio, le esportazioni di servizi del Regno Unito hanno cresciuto più velocemente della media G7 dal 2021.
Secondo la Fondazione per la Risoluzione, il Regno Unito è ora il secondo esportatore mondiale di servizi — una categoria che include finanza, diritto, istruzione, architettura e arti — dietro solo agli Stati Uniti.
Ha altre forze inoltre, dall'istituzioni forti e il diritto alla regola della legge ai università mondiali, aziende innovative e un lavoro forte.
Starmer e il suo nuovo governo dovranno sfruttare queste forze e sviluppare nuove per creare un ambiente favorevole al crescito e riportare in auge le sorti del Regno Unito.
Il nuovo governo laburista dovrà affrontare significative sfide economiche, tra cui affrontare questioni come governi locali falliti, infrastrutture in cattivo stato, carenza di alloggi, aumento del senzatetto e un Servizio Sanitario Nazionale in crisi. Questi problemi sono aggravati da un debito di dimensioni maggiori rispetto alla dimensione dell'economia, il che implica che aumenti di tassi o tagli di spesa sono inevitabili.
Per boostare il crescito economico e la produttività, il Labour ha prioritizzato il lancio dell'investimento aziendale e governativo, mirando a consegna di infrastrutture, attrezzature e ricerca e sviluppo che rendono i lavoratori più efficienti. Tuttavia, i loro piani per raggiungere questo, come un Fondo Patrimoniale Nazionale e la riforma delle leggi di pianificazione, hanno suscitato scetticismo sulla loro fattibilità e l'impatto potenziale.
