Claudine Gay, presidente dell'Università di Harvard, ha affrontato una raffica di critiche per la sua gestione del presunto antisemitismo in una delle università più prestigiose della nazione. Ma la sua posizione è più sicura di quella della sua omologa dell'Università della Pennsylvania, Liz Magill, che si è dimessa sabato. - Audizione sull'antisemitismo a Harvard: Perché Claudine Gay ha ancora un lavoro dopo la cacciata di Liz Magill della Penn
Le richieste di rimozione di Gay dopo la sua testimonianza davanti al Congresso di martedì scorso, in cui lei, Magill e la presidente del MIT Sally Kornbluth non hanno dichiarato esplicitamente se invocare il genocidio degli ebrei violerebbe necessariamente il loro codice di condotta, sono state mitigate dal sostegno di centinaia di membri della facoltà di Harvard.
La settimana scorsa, il Comitato esecutivo della MIT Corporation ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava il proprio "pieno e incondizionato sostegno" alla Kornbluth, affermando che "ha svolto un lavoro eccellente alla guida della nostra comunità, anche nell'affrontare l'antisemitismo, l'islamofobia e altre forme di odio, che al MIT respingiamo con forza".
Il consiglio di amministrazione di Harvard, riunitosi domenica per una riunione regolarmente programmata, non ha ancora rilasciato una dichiarazione a sostegno della Gay ed è rimasto in silenzio sulla sua sorte durante la riunione di lunedì. Ma Gay gode comunque di un sostegno più forte di quello di Magill. Più di 650 membri della facoltà di Harvard hanno firmato una petizione che esorta i funzionari della scuola a resistere alle richieste di rimozione di Gay. Secondo il rapporto annuale di Harvard del 2023, l'università ha 1.068 docenti di ruolo e 403 docenti di ruolo.
"Noi, docenti sottoscritti, vi esortiamo con la massima fermezza a difendere l'indipendenza dell'università e a resistere alle pressioni politiche che sono in contrasto con l'impegno di Harvard per la libertà accademica, comprese le richieste di rimozione della presidente Claudine Gay", si legge nella petizione. "Il lavoro critico di difesa di una cultura di libera indagine nella nostra comunità diversificata non può procedere se lasciamo che la sua forma sia dettata da forze esterne".
Magill ha affrontato pressioni per mesi
A differenza di Gay, Magill è stata sotto tiro per mesi prima delle sue dimissioni. A settembre, l'università ha permesso a oratori che l'amministrazione della Penn riconosceva avere un passato di commenti antisemiti di partecipare al "Palestine Writes Literature Festival" nel campus.
Magill e altri amministratori dell'università hanno rilasciato una dichiarazione di condanna dell'antisemitismo, ma hanno aggiunto che "come università, sosteniamo con forza il libero scambio di idee come elemento centrale della nostra missione educativa. Ciò include l'espressione di opinioni controverse e persino incompatibili con i nostri valori istituzionali".
Molti donatori hanno trovato la risposta tiepida e da allora hanno chiesto la rimozione di Magill, con le tensioni esistenti che si sono ulteriormente accese dopo l'inizio dell'attuale guerra tra Israele e Hamas.
Gay ha aperto un dialogo e si è scusato
Gay ha riconosciuto a voce alta le preoccupazioni degli studenti ebrei.
Il 7 ottobre, una coalizione di gruppi studenteschi ha rilasciato una dichiarazione che attribuisce la responsabilità degli attacchi di Hamas al governo di Israele. La lettera ha suscitato un'ampia condanna da parte dei leader aziendali e degli ex alunni, che hanno chiesto l'inserimento nella lista nera degli studenti i cui gruppi hanno firmato la dichiarazione. Un portavoce della coalizione ha poi scritto in una dichiarazione che il gruppo "si oppone fermamente alla violenza contro i civili - palestinesi, israeliani o altri".
Tre giorni dopo la pubblicazione della lettera da parte della coalizione, Gay ha rilasciato una dichiarazione in cui condannava le "atrocità terroristiche perpetrate da Hamas" e affermava che "nessun gruppo studentesco - nemmeno 30 gruppi studenteschi - parla a nome dell'Università di Harvard o della sua leadership".
In un discorso tenuto a fine ottobre all'organizzazione studentesca ebraica di Harvard, Gay ha annunciato di aver riunito un gruppo consultivo di "docenti, personale, ex alunni e leader religiosi della comunità ebraica" che "ci aiuteranno a pensare in modo ampio e concreto a tutti i modi in cui l'antisemitismo si manifesta nel nostro campus e nella nostra cultura universitaria".
Il presidente dell'Università di Yale, Peter Salovey, ha seguito le sue orme, annunciando la scorsa settimana che la scuola sta istituendo un comitato per "identificare e affrontare le questioni relative al clima del campus per la comunità studentesca ebraica". Yale sta anche ampliando un comitato che si occupa di atteggiamenti anti-arabi e islamofobia nel campus, che "condurrà un lavoro trasversale con il nuovo comitato sulla vita studentesca ebraica".
La settimana scorsa la Gay si è anche scusata apertamente dopo la sua testimonianza.
"Mi dispiace", ha detto in un'intervista con The Harvard Crimson pubblicata giovedì. "Le parole contano".
"Sono rimasta coinvolta in quello che a quel punto era diventato un lungo e combattivo scambio di opinioni su politiche e procedure", ha detto Gay al giornale studentesco. "Quello che avrei dovuto avere la presenza di spirito di fare in quel momento era tornare alla mia verità guida, che è che gli appelli alla violenza contro la nostra comunità ebraica - le minacce ai nostri studenti ebrei - non hanno posto ad Harvard, e non saranno mai incontestati".
Questo non ha reso Gay meno suscettibile alle critiche, ma la sua volontà di assumersi la responsabilità di fronte alle critiche potrebbe essere il fattore determinante per le sue dimissioni.
Le reazioni sono contrastanti
Alcuni funzionari governativi, donatori e altri leader di spicco chiedono ancora che la Gay si dimetta per la sua percepita inazione nella lotta all'antisemitismo nel campus.
"Uno è andato. Ne mancano due", ha scritto la repubblicana Elise Stefanik di New York su X, precedentemente noto come Twitter dopo le dimissioni di Magill, con "due" in riferimento a Gay e Kornbluth. "Nel caso di @Harvard, al presidente Gay è stato chiesto da me 17 volte se invocare il genocidio degli ebrei violasse il codice di condotta di Harvard. Ha detto la sua verità 17 volte. E il mondo ha sentito".
La settimana scorsa Stefanik, insieme a un gruppo di 71 legislatori bipartisan, ha inviato una lettera ai consigli di amministrazione di Harvard, Penn e MIT invitandoli a rimuovere i loro leader universitari.
L'amministratore delegato del fondo speculativo miliardario Bill Ackman, laureato ad Harvard, è stato uno dei critici più accesi di Gay. In una lettera inviata domenica al consiglio di amministrazione di Harvard, Ackman ha scritto che Gay, inaugurato a luglio, "ha danneggiato la reputazione dell'Università di Harvard più di qualsiasi altro individuo nei nostri quasi 500 anni di storia".
Ackman ha anche messo in dubbio l'integrità accademica e i valori di Gay, pubblicando sui social media contenuti che implicano che Gay, che è la prima donna di colore a guidare Harvard, sia stata assunta per soddisfare i criteri di diversità. Nella sua lettera, ha attaccato le pratiche di Harvard in materia di diversità, equità e inclusione come "fonte principale di pratiche discriminatorie nel campus". La strategia di Ackman di criticare allo stesso tempo l'antisemitismo e gli sforzi di inclusione dei gruppi protetti può minare la sua campagna di pressione contro Gay.
Le critiche rivolte a Gay dalla comunità di Harvard hanno in gran parte inquadrato la discriminazione nel campus come un problema sistemico, non come una mancanza morale da parte sua. Nella dichiarazione della scorsa settimana che annunciava le sue dimissioni dal gruppo consultivo sull'antisemitismo di Harvard in seguito alla testimonianza di Gay, il rabbino David Wolpe ha detto che combattere la combinazione di ideologie ad Harvard che inquadrano gli ebrei come oppressori mentre "sminuiscono e negano l'esperienza ebraica... è il lavoro di più di un comitato o di una singola università".
"Non si cambierà assumendo o licenziando una singola persona", ha scritto, dopo aver sottolineato di ritenere Gay "una persona gentile e premurosa".
Gli ex donatori - più di 2.000 dei quali hanno firmato una lettera aperta a Gay e al rettore dell'Harvard College Rakesh Khurana - invece di chiedere le dimissioni di Gay, hanno chiesto riforme concrete per sostenere gli ebrei nel campus e hanno avvertito che avrebbero ritirato le loro donazioni se non fossero state prese queste misure.
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Fonte: edition.cnn.com
