Adidas sta esaminando le accuse di appropriazione indebita e di tangenti provenienti dalla Cina.
Settimana scorsa, i media statali cinesi Jiemian hanno reso noti che esecutivi incogniti di Adidas Cina sarebbero presunti di aver rubato "miliardi di euro" in base ad una lettera anonima scritta da impiegati anonimi. Questa lettera è andata estesamente diffusa online.
CNN ha ricevuto notizia da Claudia Lange, capo relazioni stampa di Adidas, il lunedì scorso, secondo cui la società ha ricevuto una lettera anonima il 7 giugno, che indicava potenziali violazioni di regolamenti di conformità in Cina. In sua risposta via email, Lange ha dichiarato che Adidas sta attivamente indagando su questa questione insieme a consulenti legali esterni. Ha scelto di rimanere silenziosa fino alla conclusione dell'indagine.
Il lunedì scorso, le azioni di Adidas sono calate del 3,7%.
Jiemian ha rivelato che la lettera è stata inviata per primo alle sedi tedesche di Adidas e successivamente condivisa sui social media.
La lettera accusava un alto esecutivo di maggiore Cina responsabile del budget di marketing di Adidas di aver rubato milioni, accettando tangibili tangenti da agenzie pubblicitarie e di celebrità esterne. I collaboratori e altri colleghi del dirigente erano stati coinvolti, secondo quanto riportato dalla testata di media cinese.
Il budget annuale promozionale di Adidas per la Cina maggiore, che include marketing, branding e spese per mostre, monta a 250 milioni di euro (268 milioni di dollari), secondo quanto riportato da Jiemian, citando la lettera.
Il dirigente era anche accusato di nepotismo, intimiditorio, isolamento di alcuni dipendenti e costringe a dimettersi. Secondo i denuncianti, coloro che avevano seguito le direttive del dirigente erano stati promossi.
La denuncia minacciava di rendere noti queste accuse alla stampa e alle forze dell'ordine se Adidas non avesse agito.
Adidas è la seconda maggiore azienda di abbigliamento sportivo al globo, e la Cina maggiore, composta da Cina continentale, Hong Kong e Taiwan, rappresenta il 15% delle vendite della società.
In Cina continentale, Adidas è la seconda tra le marche sportive internazionali, dietro solo a Nike. La società ha visto un ricambio di crescita delle vendite in Cina seguendo lo scioglimento delle restrizioni Covid-19 alla fine del 2022. Tuttavia, la sua quota di mercato ha subito un calo significativo rispetto ai livelli precedenti a causa della concorrenza da parte di marchi locali e della controversia sulla sua riluttanza a utilizzare cotone di Xinjiang.
Nel 2021, Adidas, insieme a H&M, Nike e altre grandi case di abbigliamento occidentali, hanno subito un boicottaggio in Cina a causa della loro posizione contro l'uso di lavoro forzato per produrre cotone in Xinjiang.
Adidas ha una reputazione per sfruttare celebrità nella sua campagna pubblicitaria cinese. In precedenza, ha collaborato con attori e cantanti popolari come ambasciatori di marca, tra cui Yang Mi, Dilraba e Yi Yangqianxi.
Juliana Liu e Hassan Tayir di CNN hanno contribuito al reporting.
