Verstappen se retrouve à avoir besoin de pilotes alternatifs.
Durant la chaleur des compétitions du champion du monde Max Verstappen de Formule 1, Mercedes continue de gagner du temps : Lewis Hamilton a tourné le tour le plus rapide le vendredi à Barcelone. À Red Bull, les inquiétudes quant à la performance de Sergio Perez grandissent.
À la fin d'une solide journée d'entraînement, Lewis Hamilton est sorti de sa Mercedes avec un sourire en brandissant cheerfully la main au public de Barcelone. Le champion du monde de Formule 1 battant le record mondial a réalisé le temps le plus rapide au départ du Grand Prix d'Espagne, renforçant que Mercedes est de nouveau en plein essor. En 1 minute, 13.264 secondes, le futur pilote Ferrari a tourné le tour le plus rapide de la journée, laissant Max Verstappen loin derrière d'une marge considérable. Le champion du monde néerlandais a dû se rendre à la défaite de Hamilton, retardé de 0,240 seconde. Son coéquipier mexicain de Perez a terminé en 13ème place, juste derrière Nico Hülkenberg (Haas).
Le conseiller sportif de Red Bull Helmut Marko a exprimé des inquiétudes, essayant de ne pas lire trop dans les résultats. "Nous n'avons pas encore atteint la puissance maximale de l'moteur, Max n'est pas loin encore", a-t-il déclaré à Sky. Cependant, c'est évident : les jours de la domination absolue sont longtemps disparus, et une lutte chaude pour la tête entre Red Bull, Mercedes, Ferrari et McLaren prend forme à Barcelone. "C'est évident que quatre marques s'affronteront", a-t-il déclaré : "Nous n'avons pas encore trouvé la configuration idéale pour une boucle unique. Les essais longs n'étaient quasiment pas satisfaisants." La mauvaise performance de Perez a causé plus de préoccupations pour Marko. "Dans un terrain si serré, nous ne pouvons pas permettre que nos pilotes soient si éloignés l'un de l'autre", a-t-il déclaré : "Nous devons y mettre du travail, mais c'est pas bon pour la stratégie."
Carlos Sainz a dépassé son coéquipier de Ferrari Charles Leclerc dans les deux sessions. Contrairement récemment à Montréal, où Ferrari a souffert tout au long du week-end et n'a pas marqué de points, il semble maintenant que la Scuderia puisse tenir tête. Lando Norris a également été impressionnant, tournant le temps le plus rapide de la première séance d'entraînement de l'après-midi avec sa McLaren et terminant troisième derrière Hamilton et Sainz. Hülkenberg a dû se reposer la première séance d'entraînement car son Haas-Bolide a été pris en charge par le jeune pilote britannique Oliver Bearman. Quand il a pris le contrôle dans la deuxième séance d'entraînement, il était seulement un peu plus lent que son coéquipier Kevin Magnussen, qui a terminé 11ème.
Le week-end a commencé sur une note chaotique. Le vendredi matin, Alpine a annoncé l'appointement de Flavio Briatore, qui consultera le team à partir de maintenant. L'italien, ancien patron d'équipe et père adoptif de Schumacher, est l'un des personnages les plus flamboyants de l'histoire de Formule 1. Il a une bonne relation avec le PDG de Renault Luca de Meo, Briatore a déclaré à Sky : "Nous partageons des visions et des idées similaires sur l'équipe. Nous voulons rendre l'équipe compétitive à nouveau." Au moins ça fonctionne pendant l'entraînement : Pierre Gasly a surpris en terminant à la quatrième place.
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