Verstappen remporte le Grand Prix le plus sauvage de l'année
Le champion du monde Max Verstappen remporte également la première de la Formule 1 dans les rues de Las Vegas. Le pilote Red Bull devance le pilote Ferrari Charles Leclerc. Grâce à ce succès, Verstappen rejoint Sebastian Vettel au classement "éternel" de la Formule 1.
Elvis chante, les casinos rayonnent, et la Formule 1 a effectivement droit à son très grand spectacle à Las Vegas : Max Verstappen a également prouvé sa classe dans la course la plus passionnante de l'année et a remporté la première sur le légendaire Strip. Le champion du monde s'est imposé devant Charles Leclerc (Ferrari) et son coéquipier de Red Bull Sergio Perez au cours d'un Grand Prix haletant sous les projecteurs.
Sur le circuit urbain, il y a eu d'innombrables et sauvages changements de position dans le peloton, des manœuvres à 350 km/h, Verstappen semblait déjà battu - mais il a finalement fêté un grand succès : grâce à sa 53e victoire en Grand Prix, il a égalé Sebastian Vettel, au palmarès éternel, seuls Lewis Hamilton (103) et Michael Schumacher (91) le devancent. Nico Hülkenberg a quant à lui abandonné peu avant la fin, alors qu'il n'était pas dans les points avec sa Haas.
Pour la Formule 1, il s'agissait de la conclusion en force d'un week-end étrange, dont la série de courses devrait tirer l'effet publicitaire escompté - mais aussi une plainte. Après le fiasco des fans au début de la course, un cabinet d'avocats du Nevada a lancé une action collective pour représenter 35.000 fans qui n'ont pas pu voir les séances d'entraînement de jeudi en échange de leurs billets coûteux : Un couvercle de canal s'est détaché, détruisant la Ferrari de Carlos Sainz et empêchant la reprise des essais à 2h30 du matin. Les fans avaient déjà été renvoyés à ce moment-là pour permettre aux employés de la piste de terminer leur journée à l'heure.
"C'est une blague s'il ne rend pas sa position".
Au départ de la course, pour la première fois depuis près de 40 ans, un Grand Prix avait lieu le samedi, tout s'est tout de même déroulé comme l'espéraient les organisateurs. Les tribunes étaient pleines, l'hymne national a retenti, puis "Viva Las Vegas" d'Elvis Presley a résonné dans les stands. Chaque pilote, appelé par un homme à la veste rouge et à la voix forte, a été salué individuellement et le départ a été donné peu après.
Leclerc a cédé l'avantage de la pole position dès le départ, Verstappen s'est retrouvé à la même hauteur sur la piste intérieure avant le premier virage - mais a ensuite poussé la Ferrari loin. Verstappen était désormais en tête, mais la scène allait avoir des suites. "C'est une blague s'il ne rend pas sa position", a déclaré Leclerc à son équipe par radio. Red Bull n'a pas rendu la tête de son plein gré, les commissaires ont donc dû prendre une décision. Quelques tours plus tard, ils ont prononcé une pénalité de cinq secondes contre Verstappen, qui a réagi de manière détendue : "C'est bon. Envoyez-leur le bonjour de ma part".
Verstappen entre en collision avec Russell
A ce moment-là, le champion du monde semblait pouvoir gagner les cinq secondes en piste. Mais bientôt, il s'est plaint de problèmes de pneus, Leclerc s'est rapproché - et est passé après 16 des 50 tours, profitant de l'ombre du vent sur le passage à plein régime de 1,8 kilomètre sur le Strip. Juste après, Verstappen est allé chercher de nouveaux pneus et a ainsi purgé sa pénalité. Après 22 tours, Leclerc est rentré aux stands et Verstappen a dû traverser le peloton plus loin. Il n'en est pas sorti indemne : une collision s'est produite lors d'une manœuvre contre George Russell. Des pièces de la voiture se sont envolées, mais Verstappen a pu continuer à rouler. Et il a été suffisamment rapide pour rattraper son retard.
Dans les derniers tours, il a dépassé Leclerc, qui n'arrivait plus à tirer le meilleur parti de ses pneus. Au final, c'est surtout le duel entre le pilote Ferrari et Perez pour la deuxième place qui a créé le suspense - dans le dernier virage, Leclerc a récupéré la place du Mexicain. La configuration du circuit, avec deux longues lignes droites, a donné lieu à de nombreuses attaques et contre-attaques, et le nouvel asphalte glissant a représenté un grand défi. C'est ainsi que le pilote McLaren Lando Norris a notamment été touché, déclenchant l'une des deux phases de safety car. L'Anglais a envoyé un message de fin d'alerte au stand, mais il a ensuite été examiné au centre médical et à l'hôpital.
Source: www.ntv.de
