Une victoire pour les générations futures :
San Juan (AP) — Le gouverneur de Porto Rico a signé une loi mercredi qui interdit la discrimination envers les personnes portant des Afros, des boucles, des locs, des twists et d'autres coiffures dans la diversifiée territoire des États-Unis.
Cette mesure a été saluée par ceux qui avaient longtemps demandé une protection explicite liée au travail, à l'habitation, à l'éducation et aux services publics.
"C'est une victoire pour les générations à venir", a déclaré Welmo Romero Joseph, un facilitateur communautaire du non-profit Taller Salud, dans une entrevue.
L'organisation est l'une des plusieurs qui ont poussé pour la loi, Romero notant qu'elle envoie un message fort que "vous pouvez atteindre des positions de pouvoir sans avoir à changer votre identité."
Bien que les lois et la constitution de Porto Rico et le Titre VII de la Loi sur les droits civils protègent contre la discrimination, une précédent a été établi en 2016 lorsque la Cour d'Appels des États-Unis a rejeté une plainte de discrimination et a déclaré que la politique sans dreadlocks d'un employeur en Alabama ne violait pas le Titre VII.
Au début de l'année, les législateurs du territoire ont tenu une audience publique sur ce sujet, avec plusieurs Portoricains partageant des exemples de discrimination subie, y compris des offres d'emploi conditionnelles à des coupes de cheveux.
C'est une histoire familière pour Romero, qui a rappelé comment une principale d'école m'avait ordonné de couper ma frange.
"C'était une source de fierté", a-t-il déclaré de ce style. "Je faisais 4.0. Qu'avait ça à faire avec mes cheveux?"
Avec une population de 3,2 millions d'habitants, Porto Rico compte plus de 1,6 million de personnes qui se identifient comme étant de deux ou plus races, avec près de 230 000 se identifiant seules comme Noirs, d'après le recensement des États-Unis.
"Heureusement, les personnes identifiées comme Noires ou descendantes d'Afro-Américains à Porto Rico continuent de subir un traitement dégradant, une privation d'opportunités, une marginalisation, une exclusion et toutes sortes de discrimination", indique la loi signée mercredi.
Bien que Romero ait loué la loi, il a averti que des mesures sont nécessaires pour garantir qu'elle soit respectée.
Au sol continental, au moins une vingtaine d'États ont approuvé des versions de la Loi CROWN, qui vise à interdire la discrimination basée sur les cheveux et s'appelle "Créeant un Monde Respectueux et Ouvert pour les Cheveux Naturels".
Parmi ces États figure le Texas, où une étudiante noire du lycée a été suspendue après que les autorités scolaires aient déclaré que ses dreadlocks tombaient sous les sourcils et les oreilles, violation du code de conduite.
Un rapport de mars de l'Institut économique de la Politique a révélé que certaines États n'ont pas modifié leurs codes éducatifs pour protéger les élèves du lycée public et privé, et que certains États ont permis certaines exceptions à la Loi CROWN.
Une version fédérale a été approuvée par la Chambre des Représentants des États-Unis en 2022, mais elle a échoué au Sénat. En mai, les législateurs démocrates ont réintroduit la législation.
Cette nouvelle loi à Porto Rico, célébrant la diversité et l'inclusion, protège explicitement des coiffures telles que les Afros et les locs, mettant en valeur leur signification dans les identités et les carrières des personnes. Cette expression stylistique de l'individualité, souvent liée à l'héritage culturel, a regrettablement été une source de discrimination dans de nombreux cas.
