Une vague estivale de Covid-19 est arrivée aux États-Unis

Surveillance du Covid-19 a été considérablement réduite depuis que l'état d'urgence sanitaire public des États-Unis a pris fin plus d'une année ago — les cas individuels ne sont plus comptés, et les conséquences graves sont basées sur des échantillons représentatifs de la population — mais les données disponibles montrent une tendance consistance en hausse.

Les infections semblent croître dans au moins 38 États, d'après les données du Centre des Maladies et de la Prévention des Maladies des États-Unis (CDC). La surveillance des eaux usées suggère que l'activité virale reste encore relativement faible, mais les hospitalisations et les décès sont également en hausse.

Les niveaux de Covid-19 sont particulièrement élevés dans l'Ouest, où les niveaux viraux reviennent à ceux de février, et dans le Sud, d'après le CDC.

"Le virus a tendance à se multiplier bien et à rester vivant dans un environnement chaud et humide. Cela correspond à ce que nous voyons", a déclaré Dr. Robert Hopkins, directeur médical de la Fondation Nationale des Maladies Infectieuses, une organisation de santé publique non lucrative. "Le Sud et l'Ouest sont humides et chauds actuellement."

La hausse estivale est devenue un motif saisonnel familier, mais les experts avertissent que le coronavirus peut toujours être assez imprévisible.

"Je pense qu'il est encore un peu tôt pour dire quelle est la tendance", a déclaré Hopkins. "Une grande partie de la population a eu une exposition au virus, les pics ont été un peu moins élevés, et nous avons tendance à voir une hausse estivale, ainsi qu'une hausse hivernale. Mais savoir si ce modèle continuera ou si le virus deviendra une maladie à temps plein ou si il restera dans une période spécifique — je pense qu'il est encore un peu tôt pour dire."

Les données de WastewaterSCAN, un réseau de surveillance des eaux usées national basé à l'Université Stanford en partenariat avec l'Université Emory, suggèrent que cette vague estivale a commencé plus tôt cette année et a atteint des niveaux similaires à ceux de la pointe de l'été dernière.

"Il reste à voir si cela sera un niveau de pointe pour cette vague", a déclaré Dr. Marlene Wolfe, professeure adjointe de santé environnementale à Emory et responsable du programme WastewaterSCAN.

Depuis quelques mois, la ligneage JN.1 du virus a été remplacé par des variantes plus récentes. Ces variantes FLiRT — un acronyme qui se réfère aux emplacements des mutations d'acides aminés que le virus a acquis — ont des modifications dans certains endroits qui leur permettent d'échapper à la réponse immunitaire du corps et d'autres qui les rendent plus transmissibles. Deux d'entre elles, KP.3 et KP.2, représentent maintenant plus de la moitié des nouvelles infections de Covid-19 aux États-Unis, d'après les données du CDC.

Attendez-vous à une mise à jour de la vaccination cette automne

En raison des calendriers de production, les experts doivent faire des prévisions maintenant si ils veulent une nouvelle vaccination pour l'automne.

Au début du mois courant, l'Agence des Aliments et des Médicaments (FDA) a approuvé un plan pour mettre à jour les vaccins Covid-19 afin qu'ils soient plus efficaces contre la ligneage JN.1 du coronavirus. Cependant, l'agence a plus tard mis à jour sa propre recommandation. Les fabricants de vaccins ont été conseillés de cibler la ligneage KP.2 si cela était possible, en partie à cause de la "recente montée des cas".

"JN.1 a continué à évoluer, et cela rend difficile de choisir la particulaire straine à utiliser", a déclaré Dr. Jerry Weir, directeur de la Division de Produits Viraux dans la Division de Recherche sur les Produits Vaccins au Centre pour l'Évaluation et les Recherches sur les Biologiques de l'Agence des Aliments et des Médicaments (FDA).

Les nouvelles vaccins — certains qui feront le passage pour cibler KP.2 — sont prévus pour être disponibles entre mi-août et la fin septembre. Cela donne assez de temps pour offrir une protection durant la saison hivernale des maladies respiratoires, mais probablement après que cette vague estivale ait reculé.

Le jeudi, le CDC a recommandé que tous les âges de 6 mois et plus reçoivent une mise à jour du vaccin Covid-19 pour la saison 2024-25. La recommandation de l'agence ressemble au vote de son comité consultatif indépendant.

"Il fait sens de faire cette vaccination à la même période où vous attendez le flu et le RSV, car vous voulez réduire au minimum l'incidence de maladie", a déclaré Dr. Marcus Plescia, médecin en chef de l'Association des Officiels en Santé Publique des États et des Territoires.

La protection des vaccins contre le Covid-19 s'estompe, et le choix du moment de la vaccination priorise la protection maximale lorsque les pics sont habituellement plus élevés et plus prolongés, Plescia a expliqué. Contrairement au flu et au RSV, le Covid-19 n'offre pas de répit.

"Vous n'avez jamais une pause", a-t-il déclaré. "Nous avons une pause pour le flu et le RSV. Vous passez la saison, et puis vous êtes terminé. Vous pouvez préparer pour la prochaine. [Le Covid] n'est jamais réellement là."

Les niveaux de flu et de RSV restent faibles aux États-Unis, d'après la dernière mise à jour du CDC. Cependant, les taux de vaccination pour toutes les trois maladies respiratoires ont lagué durant la saison hivernale, et les conseillers du CDC ont également abordé les recommandations de couverture des vaccins pour le flu et le RSV à l'approche de la prochaine saison.

Mercredi, le CDC a mis à jour ses recommandations en matière de ceux qui doivent recevoir la vaccination contre la grippe RSV. Pour la prochaine saison de maladies respiratoires, tous ceux de 75 ans et plus sont sollicités à recevoir une vaccination RSV, ainsi que ceux d'âge compris entre 60 et 74 ans qui sont à plus fort risque de grave maladie.

Les modifications sont destinées à "simplifier la prise de décision en matière de vaccination RSV pour les professionnels de santé et le grand public", a déclaré l'agence.

Lorsqu'il s'agit de maladies respiratoires infectieuses, Plescia a déclaré, "les personnes doivent se souvenir qu'il y a des choses qu'elles peuvent faire pour réduire leur risque. Et se vacciner est la principale chose à faire."

Le CNN a contribué à ce rapport par Jen Christensen.

Bien que la surveillance du Covid-19 ait subi une baisse significative, les données disponibles indiquent une tendance consistance à la hausse des infections, des hospitalisations et des décès dans plusieurs États et régions. Mener une bonne santé durant cette période est important, car le coronavirus peut toujours être imprévisible et porter des risques pour la santé.