Un sourire après le tumulte : la déclaration de Horner sur Hamilton
Christian Horner savait que cette question viendrait après les remous provoqués par Red Bull et le champion du monde record Lewis Hamilton.
Le chef d'équipe avait lui-même alimenté les spéculations en déclarant qu'il avait contacté l'entourage d'Hamilton avant que celui-ci ne signe son nouveau contrat avec l'écurie de Formule 1 allemande Mercedes. "C'est remarquable l'écho que cela a eu", a déclaré le Britannique de 50 ans dans le paddock du Grand Prix d'Abou Dhabi.
Horner n'a pas pu s'empêcher d'esquisser un sourire complice et a remercié le tabloïd britannique qui s'est penché sur cette affaire tout à fait piquante, si tout se passait bien. Problème : il ne s'agirait que de politesses entre lui et le père d'Hamilton, rien de sérieux. "Sauf si Anthony voulait rouler pour nous".
Mais il n'y aurait de toute façon pas de place libre chez Red Bull. En 2024, lorsque Hamilton aimerait rétablir la hiérarchie d'antan avec Mercedes et remporter son huitième titre mondial, Sergio Pérez devrait à nouveau piloter la deuxième Red Bull aux côtés du triple champion du monde Max Verstappen.
Hamilton voulait évaluer ses chances
Jusqu'ici, tout va bien ? Pas tout à fait. Dans le "Daily Mail", Horner avait auparavant déclaré qu'il y avait eu plusieurs discussions au cours des années concernant un éventuel changement de pilote pour Hamilton. "Ils ont fait des demandes à plusieurs reprises. La dernière fois qu'ils ont demandé s'ils étaient intéressés, c'était au début de l'année", avait-il déclaré.
Horner avait également évoqué de prétendues discussions entre Hamilton et Ferrari. On avait l'impression qu'Hamilton aurait voulu tester ses chances chez la concurrence avant de s'engager avec l'équipe d'usine Mercedes, pour laquelle il roule depuis 2013. Et ce, alors que lui aussi avait toujours souligné son fort attachement à Mercedes.
Peu d'accalmie pendant la pause hivernale
On pouvait s'attendre à ce que tout cela déclenche, d'autant plus que les événements sportifs ont été réglés depuis longtemps sur les questions décisives. Les relations entre l'actuel leader du secteur, Red Bull, et l'ancien leader du secteur, Mercedes, distancé, qui se bat pour la deuxième place derrière Red Bull au classement des constructeurs lors de la dernière des 22 courses de la saison de cette année, ne sont pas marquées par la plus grande affection mutuelle.
Horner et son homologue, Toto Wolff, 51 ans, sont de loin les chefs d'équipe les plus performants du paddock actuel, tous deux sont des hommes d'action, tous deux n'évitent pas les conflits. La relation durablement houleuse ne devrait pas se refroidir pendant la pause hivernale.
Horner y a veillé. "Je connais Anthony Hamilton depuis de nombreuses années", a-t-il souligné. "C'est un bon gars, un père pilote fier et il est inévitable que des questions surgissent dans le paddock lorsqu'un pilote traverse des moments difficiles". Il ne faut pas non plus "être un scientifique de la fusée" pour en arriver à cette conclusion.
Du sel sur les plaies de Mercedes
Lewis Hamilton n'a plus gagné de course depuis deux ans, a encore une fois mentionné Horner sur le circuit de Yas Marina. C'est là qu'en 2021, lors de la finale, Hamilton s'était vu arracher la victoire et donc le titre par Verstappen dans une épreuve de force mémorable après des décisions controversées des directeurs de course.
Suite aux déclarations de Horner dans le journal britannique, qui faisait état d'"intrigues partout", Hamilton avait lui-même réagi de manière plutôt calme et démenti avoir été contacté par lui-même ou par son équipe personnelle. Au lieu de cela, selon le récit d'Hamilton, Horner lui aurait écrit un message pour lui dire qu'ils pourraient se rencontrer à la fin de la saison et discuter. Il n'a pas précisé de quoi il aurait pu s'agir.
"Il y a beaucoup de gens qui aiment bien lâcher mon nom dans les conversations parce qu'ils savent que cela fait des vagues", a déclaré Hamilton à Abu Dhabi : "Quand vous êtes un peu seul et que vous ne recevez pas beaucoup d'attention, c'est parfait de mentionner mon nom". Et ce faisant, il affichait lui aussi un sourire complice.
Source: www.dpa.com
