Un juge empêche l'interdiction de TikTok dans le Montana d'entrer en vigueur le 1er janvier

Dans une ordonnance, le juge de district Donald Molloy a déclaré que malgré la tentative du gouvernement de l'État de défendre la loi, "le dossier actuel laisse peu de doute sur le fait que le législateur et le procureur général du Montana étaient plus intéressés à cibler le rôle ostensible de la Chine dans TikTok qu'à protéger les consommateurs du Montana".

M. Molloy a également déclaré que TikTok avait démontré que la loi violait probablement le premier amendement.

"En fermant TikTok, le législateur a à la fois porté atteinte aux droits du premier amendement des plaignants utilisateurs et coupé un flux de revenus sur lequel beaucoup comptent. Ainsi, les plaignants ont établi la probabilité d'un préjudice irréparable", a écrit M. Molloy.

L'ordonnance de M. Molloy est le dernier coup porté aux détracteurs publics d'une application extrêmement populaire qui compte 150 millions d'utilisateurs rien qu'aux États-Unis. La décision de jeudi marque non seulement un revers pour les décideurs politiques du Montana qui espéraient interdire TikTok sur tous les appareils personnels dans l'État, mais elle envoie également un signal à d'autres États qui pourraient envisager des propositions similaires.

Dans un communiqué, Emilee Cantrell, directrice adjointe de la communication au bureau du procureur général du Montana, a déclaré que l'arrêt n'était qu'une "décision préliminaire".

"Le juge a indiqué à plusieurs reprises que l'analyse pourrait changer au fur et à mesure que l'affaire avance et que l'État a la possibilité de présenter un dossier factuel complet. Nous sommes impatients de présenter l'ensemble des arguments juridiques pour défendre la loi qui protège les Montanais contre l'obtention et l'utilisation de leurs données par le Parti communiste chinois", a déclaré M. Cantrell.

Le bureau du gouverneur du Montana n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. TikTok n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

La loi, qui devait être la première du genre dans le pays, interdisait à l'application d'opérer à l'intérieur des frontières de l'État et prévoyait des amendes potentielles de 10 000 dollars par jour pour les contrevenants. Elle a été promulguée en mai par le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, qui a déclaré que la loi était nécessaire pour protéger les données personnelles des habitants du Montana "contre le Parti communiste chinois".

La loi du Montana a été contestée par TikTok et un groupe de créateurs de contenu de l'application, qui ont notamment fait valoir que l'interdiction portait atteinte à leurs droits au titre du premier amendement.

Cette décision intervient alors que les législateurs sont aux prises avec les liens entre TikTok et la Chine. L'application de médias sociaux appartient à la société chinoise ByteDance. De nombreux responsables américains ont exprimé leur crainte que le gouvernement chinois puisse accéder aux données américaines via TikTok à des fins d'espionnage, bien qu'il n'y ait jusqu'à présent aucune preuve que le gouvernement chinois ait jamais accédé aux informations personnelles d'utilisateurs de TikTok basés aux États-Unis.

La bataille juridique a été suivie de près car elle est considérée comme un indicateur de l'avenir de TikTok aux États-Unis, où des dizaines d'États et le gouvernement américain ont déjà interdit l'application sur les appareils officiels, mais se sont abstenus jusqu'à présent de la bloquer sur les appareils privés.

D'autres gouvernements d'État ont tenté d'appliquer leurs propres méthodes pour limiter l'utilisation généralisée de TikTok. Jeudi, un autre juge a rejeté une plainte contre TikTok déposée par l'État de l'Indiana, qui accusait l'entreprise de faire de fausses déclarations concernant la sécurité des données des utilisateurs et le contenu adapté à l'âge. Jennifer DeGroote, juge de l'État de l'Indiana, a déclaré que le tribunal n'avait pas de compétence personnelle à l'égard de TikTok, selon des documents judiciaires.

La tentative d'interdiction du Montana est la mesure la plus poussée jamais prise par le gouvernement d'un État pour restreindre TikTok en raison de préoccupations perçues en matière de sécurité.

Lors d'une audience en octobre, M. Molloy a dénoncé la législation du Montana comme étant motivée par une vision "paternaliste" des utilisateurs de médias sociaux, suggérant que les législateurs auraient pu prendre d'autres mesures que la tentative d'interdiction pour atteindre leurs objectifs.

Samantha Murphy Kelly, de CNN, a contribué au reportage.