Un chef-d'œuvre "perdu" de Botticelli d'une valeur de 109 millions de dollars retrouvé dans une maison du sud de l'Italie
La représentation de la Vierge Marie et du Christ enfant a été découverte dans une maison de la ville de Gragnano, près de Naples, selon l'unité de protection du patrimoine culturel des carabiniers de Naples.
Les autorités italiennes estiment que le tableau de l'artiste le plus connu pour "La naissance de Vénus" et "Primavera" vaut au moins 100 millions d'euros (109 millions de dollars). Il a été commandé pour l'Église catholique romaine en 1470.
L'œuvre de 58 x 80 centimètres, peinte à la détrempe sur bois, était accrochée dans une église de la banlieue napolitaine de Santa Maria la Carità depuis le début des années 1900, après l'incendie de l'église à laquelle elle était destinée à l'origine.
Lorsqu'un tremblement de terre a endommagé l'église en 1982, la peinture a été confiée par la paroisse à une famille locale du nom de Somma pour qu'elle la conserve, selon un porte-parole du ministère italien de la culture, qui a déclaré à CNN qu'il existait un décret officiel confiant la peinture à cette famille et que celle-ci ne faisait l'objet d'aucune enquête criminelle.
Les premières années où la famille s'est vu confier le tableau, les autorités locales ont vérifié son état, les conseillant sur l'endroit où le conserver et les aidant à le déplacer et à le nettoyer.
Mais pour une raison quelconque, les contrôles ont cessé dans les années 1990 et le tableau a été inscrit à l'inventaire des œuvres disparues du ministère de la culture.
Cette liste est fréquemment mise à jour et, cet été, on a retrouvé la trace de la famille Somma, qui l'avait exposée chez elle au fil des ans, a déclaré le commandant Massimiliano Croce lors de la présentation de la découverte.
Après avoir retrouvé la branche de la famille qui détenait le tableau, la police a travaillé avec le maire local, qui était déjà au courant de la présence du Botticelli dans la maison des Somma et qui a aidé à le récupérer, a déclaré le commandant Croce
"Il s'agit d'une œuvre totalement inconnue du public qui sera à nouveau exposée grâce à l'intervention de l'État. Nous avons agi de manière administrative, sans recourir au parquet ni à une saisie, grâce aussi à la médiation du maire", a déclaré M. Croce.
"La famille reste titulaire du titre de propriété de l'œuvre, qui sera toutefois conservée dans un musée", a ajouté M. Croce.
Le tableau, qui devra faire l'objet d'une restauration approfondie, représente la Vierge Marie, aux cheveux blonds recouverts d'un voile, tenant sur ses genoux un enfant Jésus joufflu, à l'instar d'autres représentations de Botticelli, selon le ministère de la culture.
Il manque un peu de peinture et l'œuvre a été rayée, probablement lors du tremblement de terre des années 1980 et des déménagements qui ont suivi.
Les raisons pour lesquelles l'État a cessé d'inspecter le tableau ne sont pas claires.
"La dernière fois que les autorités ont inspecté la résidence privée où se trouvait le tableau de Botticelli, c'était il y a plus de 50 ans", a déclaré M. Croce. "Depuis, inexplicablement, le tableau a été oublié par les autorités.
On pense qu'il s'agit de l'une des dernières peintures du maître, décédé en 1510.
Le tableau sera finalement exposé dans l'un des musées nationaux de Naples, mais sa restauration prendra au moins un an, selon le ministère.
Contactée par CNN, la famille Somma s'est refusée à tout commentaire.
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Source: edition.cnn.com
