Un cercle vicieux : Les faibles taux de vaccination contre Covid-19 entraînent une diminution du nombre de doses dans les cabinets de pédiatrie. Aujourd'hui, certains parents ne peuvent plus le trouver
"C'était magnifiquement organisé, et nous sommes arrivés directement en voiture. Les enfants ne sont même pas sortis de leur siège", raconte Mme Labarre, mère de deux enfants à Portland, dans l'Oregon.
Cet automne, voulant faire vacciner ses enfants avec le nouveau vaccin Covid-19 mis sur le marché à la mi-septembre, elle a appelé le même cabinet de pédiatrie, pensant que ce serait un jeu d'enfant.
Mais un message enregistré l'a informée : "Si vous appelez pour des vaccins pédiatriques Covid-19, nous ne proposerons pas ce service".
"Jusque-là, il m'avait été assez facile de trouver des vaccins pour mes enfants", explique Mme Labarre. "Avec le déploiement du gouvernement, leur pédiatre les a eus presque instantanément".
Pendant l'urgence sanitaire Covid-19, les vaccins contre le coronavirus ont été achetés par le gouvernement fédéral et distribués aux cabinets médicaux. La seule chose dont les médecins devaient se préoccuper était de savoir comment conserver les vaccins, qui doivent être stockés à l'état ultrafroid ou réfrigérés pendant une période pouvant aller jusqu'à un mois.
Aujourd'hui, les médecins doivent payer les vaccins à l'avance, et le faible taux d'utilisation du nouveau vaccin a conduit certains pédiatres à ne pas le commander, ce qui rend parfois les vaccins difficiles à trouver pour les parents.
Au 25 novembre, moins de 3 % des enfants âgés de 6 mois à 4 ans et 10 % des enfants âgés de 12 à 17 ans avaient reçu le nouveau vaccin, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Selon une enquête hebdomadaire menée par l'agence auprès des parents, 44 % d'entre eux déclarent qu'ils ne feront certainement ou probablement pas vacciner leurs enfants.
Le docteur Jesse Hackell, qui préside le comité de l'Académie américaine de pédiatrie sur la pratique et la médecine ambulatoire, explique que lorsque le dernier vaccin a été mis sur le marché en septembre, "les personnes qui le voulaient vraiment sont arrivées tôt et l'ont reçu".
Mais cette tendance s'est essoufflée depuis, laissant les médecins qui avaient commandé plusieurs doses de vaccin sans personne à qui les administrer.
Selon M. Hackell, 10 doses du vaccin actualisé peuvent coûter jusqu'à 1 300 dollars aux médecins. Selon lui, de nombreux pédiatres sont réticents à acheter des doses et risquent de subir des pertes.
"Si nous donnons une dose et que nous devons en renvoyer neuf, nous aurons un crédit pour celles-ci, mais vous ne pourrez les renvoyer qu'après leur expiration, c'est-à-dire cinq mois ou un an plus tard", explique-t-il. "Les pédiatres travaillent avec des marges très faibles. Ce genre de temps et d'argent n'est pas quelque chose que nous pouvons faire facilement".
Si les pédiatres n'ont pas le vaccin sous la main lorsqu'un parent le demande, le Dr Katherine Matthias, pédiatre en Caroline du Sud, s'inquiète du fait que les parents pourraient penser que les pédiatres ne les trouvent pas si importants que cela.
"C'est presque un cercle vicieux où certains pédiatres pensent qu'ils n'ont pas vraiment envie de les garder en stock parce que le taux d'utilisation est si faible", a déclaré le Dr Matthias. "Mais si la consommation est si faible, c'est en partie parce qu'il est si difficile à trouver.
Les parents ont également rencontré d'autres problèmes, tels que des retards dans la livraison des doses aux pédiatres.
Elizabeth Lanphier, de Cincinnati (Ohio), raconte qu'elle a appelé à plusieurs reprises le cabinet de son pédiatre cet automne pour faire vacciner son enfant de 14 mois et qu'on lui a répondu que les vaccins n'étaient pas disponibles.
"J'ai rappelé à plusieurs reprises et on m'a dit qu'ils n'avaient pas encore le vaccin et qu'ils attendaient les commandes de l'État", a déclaré Mme Lanphier. "Il y avait tous ces obstacles logistiques qu'ils rencontraient de leur côté, pour autant que je sache.
Elle a finalement pu obtenir un rendez-vous pour le vaccin Covid-19 de son plus jeune enfant pour la semaine prochaine, soit près de trois mois après la sortie du vaccin.
Je dois dire qu'il est vraiment frustrant d'entendre sans cesse le message de santé publique : "Prévoyez de faire vacciner votre famille ; prévoyez de vous protéger contre le Covid", et d'essayer continuellement de faire un plan et d'être complètement incapable de le faire.
Pour compliquer encore les choses, l'accès des enfants au vaccin mis à jour dans les pharmacies a changé. Avant la fin de l'urgence sanitaire Covid-19, les pharmaciens du pays avaient l'autorisation du gouvernement fédéral de vacciner les enfants dès l'âge de 3 ans. Aujourd'hui, chaque État a fixé un âge minimum pour l'administration du vaccin.
Mme Labarre, qui avait alors un enfant de 2 ans et un autre de 4 ans, a eu du mal à trouver un endroit où elle pourrait faire vacciner ses deux enfants en même temps.
"J'ai commencé à élargir mes recherches", dit-elle, en prenant rendez-vous dans des pharmacies situées à deux heures de chez elle. "J'ai pris quatre rendez-vous dans des pharmacies qui ont été annulés en l'espace de presque deux mois.
La chance de Mme Labarre a récemment changé lorsque son plus jeune enfant a eu 3 ans et qu'elle a trouvé un magasin Costco à 30 minutes de chez elle qui proposait des rendez-vous de vaccination pour les enfants de 3 ans et plus.
Néanmoins, le parcours pour faire vacciner ses deux jeunes enfants cette année "a pris de nombreux mois", dit-elle.
Un autre facteur contribuant au faible taux de participation est tout simplement le manque d'enthousiasme pour le vaccin.
"De nombreuses personnes dans tout le pays ont décidé que le Covid-19 n'était plus un problème", explique Mme Hackell. "Ils ne vont tout simplement pas l'administrer à leurs enfants.
Cette accumulation de revers intervient alors que les premiers indicateurs montrent que le Covid-19 est en augmentation. Pour la semaine se terminant le 25 novembre, le nombre de tests Covid positifs a augmenté de 1,2 % par rapport à la semaine précédente. Les visites aux urgences et les hospitalisations ont augmenté de 10 %.
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Le nombre d'hospitalisations chez les enfants âgés de 6 mois à 4 ans est faible. Environ 2 enfants de moins de 5 ans sur 100 000 ont été hospitalisés pour Covid-19 au cours de la semaine qui s'est achevée le 11 novembre, contre 5 adultes sur 100 000. Les taux pour les enfants de 5 à 17 ans étaient encore plus bas, avec 0,3 admission pour Covid-19 pour 100 000 personnes.
Malgré ces chiffres peu élevés, Mme Labarre, qui travaille pour une organisation locale axée sur la protection de l'enfance et l'équité en matière de santé, estime que la campagne visant à vacciner le plus grand nombre de personnes possible ne doit pas être abandonnée, en particulier pendant la période des fêtes.
"Les campagnes de communication sur l'importance des vaccins et leur innocuité ont fait l'objet de tant d'efforts", a déclaré Mme Labarre. "J'ai l'impression que l'accès limité qui existe aujourd'hui a en quelque sorte rendu cet énorme investissement inutile.
Mme Labarre et M. Lanphiers affirment tous deux qu'ils ont la chance de disposer du temps et de la flexibilité nécessaires pour rechercher le vaccin.
"Pour les personnes qui n'ont pas le privilège d'avoir un environnement de travail flexible comme moi, je ne peux même pas imaginer", a déclaré Mme Labarre. "Il faut être très dévoué.
Brenda Goodman et Deidre McPhillips de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
