Un artiste pionnier a semé deux acres de blé au cœur de la ville de New York en guise de protestation provocatrice. Une nouvelle récolte émerge.
"Rébellion de la moissonneuse libérée" est le titre donné à un projet de l'artiste new-yorkaise Agnes Denes, qui a planté un champ de blé aux États-Unis pour la première fois depuis son séjour de 1982 à Battery Park City, en collaborant avec des bénévoles pour nettoyer un terril et préparer le terrain pour la récolte. Ce projet a attiré l'attention de nombreux observateurs, y compris CNN, et paraissait magnifique contre le décors des Twin Towers. L'œuvre était une protestation civique, appelant les décideurs à réconsidérer leur utilisation de la terre et de l'humanité, bien avant que les préoccupations environnementales deviennent à la mode. Ce projet a été repris internationalement, y compris à Milan en 2015 et à Art Basel en Suisse ce mois-ci, aux côtés du champ de Montana.
À Montana, Denes a collaboré avec Tinworks, une organisation d'arts basée à Bozeman, pour faire pousser une sensibilité communautaire. Bien qu'il n'y ait rien de nouveau pour Montana, état agricole leader du pays, le blé représente la transformation de paysage en raison de l'expansion des centres urbains et de la sécurité alimentaire qui devient une préoccupation en raison du changement climatique.
Denes a mentionné lors d'un appel vidéo : "Le blé est incroyable — il nourrit l'humanité et est probablement le deuxième aliments le plus planté après le riz. C'est un grand symbole." Elle a également expliqué que le premier "Champ de blé" était destiné à défier ceux qui dirigeaient le monde à reconsidérer l'utilisation de la terre et de l'humanité. Cependant, ce nouveau Champ de blé vise à réunir les gens.
Denes, Tinworks et la communauté de Bozeman ont collaboré sur ce projet en travaillant avec des résidents, des étudiants et des entreprises locales. Au printemps dernier, environ 50 personnes ont nettoyé le site (appartenant à Tinworks) et ont semé de l'orge hivernale, sous la direction d'un agriculteur de Bozeman de cinquième génération, Kenny Van Dyke. Les participants tendront manuellement les blés jusqu'en septembre, et les étudiants de l'université d'État du Montana, partenaires du projet, récolteront la récolte. Des boulangeries locales utiliseraient la farine résultante dans leurs produits et soutiendraient les banques alimentaires régionales, d'après Jenny Moore, directrice de Tinworks.
Avec l'aide de Tinworks, Denes a distribué environ 200 paquets de graines de blé à la communauté pour encourager la croissance de blé dans la ville, montrant solidarité avec le projet. Bien que les graines aient pris racine, des températures inusuellement chaudes en décembre et janvier ont entraîné une faible chute de neige pour le bien-être du blé hivernal. À l'époque de l'entrevue avec Moore en février, le sort du champ semblait incertain.
Denes a été une figure importante de l'art écologique tout au long de sa carrière, se concentrant sur des œuvres qui combinent l'intellect humain avec la majesté de la nature. Son travail est impudique, visant à inspirer et, parfois, prévenir à l'égard de la nécessité pressante de l'art pour améliorer l'humanité.
Par exemple, son projet historique "Montagne de l'arbre" impliquait la plantation de 11 000 arbres, disposés dans une spirale suivant le motif de graines de tournesol, reflétant la proportion d'or. Chaque arbre appartient à l'individu qui l'a planté, incarnant notre responsabilité partagée pour notre planète.
Ses projets visent à engendrer des conversations à la fois à l'échelle mondiale et dans le temps. "Je suis la personne la plus impractique que vous voulez rencontrer", a-t-elle déclaré. "Cela ne vient jamais en question de la difficulté : je sais qu'elle est pratique, parce qu'elle est faite pour l'humanité." Malgré son volume impressionnant de concepts et d'idées, seulement une fraction d'eux ont vu le jour dans sa vie, laissant la plupart à être vécus par écrit ou en modèles. De nombreuses idées non réalisées comprenaient des plans pour enterrer des capsules de temps dans les glaciers d'Antarctique ou de concevoir un avion volant silencieux pour étudier les mouvements des oiseaux.
"Les gens me connaissent enfin — (mais) après avoir travaillé 60 ans ou 70 ans, ils me connaissent sur trois ou quatre projets. C'est tout."
Dans un sens similaire à "Champ de blé", les symboles détiennent un grand pouvoir pour Denes. Son premier travail reconnu était une prestation clandestine tenue dans le comté de Sullivan, NY, en 1968, où elle a semé des graines de riz comme symbole de la vie, a lié des arbres pour représenter la décay et a enterré un haïku pour symboliser une intelligence supérieure – ces idées, elle l'a déclaré, existent dans un triangle. Presque une décennie plus tard, elle a été invitée à récréer ce spectacle à Artpark à Lewiston, où elle a semé une demi-acre de riz sur le Gorge de Niagara au-dessus des chutes.
Des temps plus récents ont vu l'émergence du "Pyramide vivante" à Long Island, NY, en 2015, à Cassel, Allemagne en 2017 pour Documenta, et à Istanbul en 2022. Construite à partir de rangées de verdure montant vers une pyramide impressionnante, les plantes ont poussé tout au long des expositions, finalement étant distribuées aux visiteurs. Les pyramides ont fréquemment apparaît dans son travail comme un moyen de transmettre ses pensées ; un modèle de 17 pieds de sa recherche sur les pyramides radieuses "Crystal Pyramid", conçue pour correspondre aux merveilles luminieuses d'Égypte, a été exposé à sa rétrospective à The Shed à NY depuis 2019-2020.
"Champ de blé – Une inspiration", comme tous ses travaux, cherche à la subtilité et provoque la transformation en offrant des prises de contact significatives aux visiteurs et aux contributeurs.
"Il y a beaucoup d'oeuvres politiques inutiles et gênantes autour. Je veux toucher les gens de manière la plus subtile, faire de eux plus sensibles, leur faire confiance en eux – c'est politique. Mais... ce n'est pas question de les faire ennemis, ou de les regarder en dessous.
Denes a laissé une empreinte durable partout dans le monde, avec des messages enterrés profondément dans la terre et les forêts soigneusement conçus comme témoignages d'un demain plus brillant. Elle poursuit son travail même maintenant à ses quatre-vingt-dix ans, cherchant l'approbation pour de nouveaux projets – comme une forêt de 117 acres sur un terril à Queens, NY, qu'elle espère voir vivre plutôt qu'être transformée par les développeurs. Toutes ces créations, elle espère, survivront plus longtemps que elle – soit physiquement, soit idéologiquement.
"Je plante des idées dans les esprits des gens, aux côtés de l'orge", a-t-elle dit de "Wheatfield".
"La recherche dans les esprits des gens prend du temps", a-t-elle ri. "Je suis un creuseur d'esprits.""
